半導(dǎo)體照明是半導(dǎo)體技術(shù)在引發(fā)微電子技術(shù)革命之后，又引發(fā)的新一輪產(chǎn)業(yè)革命照明革命，其標(biāo)志就是用半導(dǎo)體照明光源逐步替代傳統(tǒng)照明光源，如白熾燈和熒光燈。由于半導(dǎo)體照明技術(shù)巨大的節(jié)能效果及商機(jī)，包括我國在內(nèi)的世界各國都紛紛制訂發(fā)展計(jì)劃，加緊對半導(dǎo)體照明技術(shù)科研和產(chǎn)業(yè)投入。
美國、歐盟、日本、韓國等國家不斷推出大型研發(fā)計(jì)劃，加大投資力度，一些國家(例如美國)已將固態(tài)照明提升到國家戰(zhàn)略的高度。固態(tài)照明目前有基于GaN半導(dǎo)體器件為主的LED技術(shù)及OLED兩條技術(shù)路線，基于GaN器件的LED白光技術(shù)已經(jīng)取得了商業(yè)上的巨大成功，但離全面取代熒光燈還有相當(dāng)長的距離(美國的國家計(jì)劃是設(shè)定在2025年);OLED技術(shù)初期的發(fā)展是以顯示技術(shù)為主要方向，并已經(jīng)在移動通訊的小尺寸顯示屏上取得商業(yè)成功，但在白光照明的應(yīng)用上目前還處于研發(fā)階段。由于OLED具有材料來源廣泛，有可能采用全印刷制備，價(jià)格可能極為低廉，其發(fā)光效率近年又大幅提高，使OLED在白光照明器件中應(yīng)用的可能性越來越大。
過去十年間，白光OLED的性能取得了長足的進(jìn)展，發(fā)光效率超過20lm/W，已經(jīng)超過傳統(tǒng)的白熾燈的發(fā)光效率(12~17lm/W)。近年的報(bào)道還表明，基于小分子材料的白光發(fā)光器件的效率甚至超過節(jié)能熒光燈的效率(40~70lm/W)。2004年GE Global Research成功研制出24英寸見方的白光照明用平板器件，其效率在亮度為1200cd/m2時(shí)達(dá)15lm/W;2006年美國普林斯頓大學(xué)Forrest團(tuán)隊(duì)制備了一種新結(jié)構(gòu)的白光器件，這種結(jié)構(gòu)能夠控制器件中的單線態(tài)和三線態(tài)激子的傳輸，從而使器件中單線態(tài)和三線態(tài)摻雜客體和母體之間的能量轉(zhuǎn)移互相不受影響，極大限度地降低了能量損失，器件的最大效率達(dá)37lm/W，顯色指數(shù)(CRI)為85。2008年，日本山形大學(xué)Kido團(tuán)隊(duì)通過在器件中引入同時(shí)具有高遷移率和高三線態(tài)能級的載流子輸運(yùn)材料，使各個(gè)有機(jī)層的能級呈階梯狀的分布以有利于載流子的傳輸，制備了前向功率效率達(dá)到53lm/W(總功率效率可達(dá)到100lm/W)的全磷光白光器件。
2008年6月，美國Universal Display Corp.(UDC)在其網(wǎng)站上宣布，其有機(jī)小分子白光發(fā)光器件在1000cd/m2的亮度下，功率效率達(dá)到102lm/W，接近2006年3月日亞化學(xué)工業(yè)公布的白色無機(jī)LED發(fā)光效率的水平。2009年，德國Karl Leo研究團(tuán)隊(duì)在Nature雜志發(fā)表文章，報(bào)道通過改進(jìn)器件結(jié)構(gòu)降低功耗，同時(shí)采用高折射率的玻璃基質(zhì)來提高輸出耦合效率，獲得了超過熒光燈效率的白光發(fā)射器件，其最大的功率效率達(dá)到124lm/W(亮度1000cd/m2)。2010年，UDC借助于其開發(fā)的新天藍(lán)光磷光材料，制備了效率可達(dá)109lm/W(1000cd/m2)，且在低亮度100cd/m2下更高達(dá)136lm/W，這是迄今為止報(bào)道的白光OLED的最高效率。
我國在白光OLED技術(shù)方面也取得很大的進(jìn)展，比如長春應(yīng)用化學(xué)研究所，清華大學(xué)等科研單位、院校在基于小分子材料的白光OLED方面，取得了接近或者超過熒光燈功率效率的進(jìn)展;華南理工大學(xué)主要采用溶液加工法來制備高分子基的OLED照明器件，目前也取得了40lm/W(總功率可達(dá)50lm/W)，處于國際同類器件的最好水平之一。
由此可見，OLED白光技術(shù)目前正處在大規(guī)模應(yīng)用的前夜，產(chǎn)業(yè)化在全球范圍均處于起步階段。目前全球加入基于白光有機(jī)發(fā)光器件研發(fā)的廠商合計(jì)有100家以上，如三星SDI、LGD等廠商;材料開發(fā)商有柯達(dá)、劍橋顯示技術(shù)公司、杜邦顯示等;設(shè)備制造商有日本真空等。蘋果、諾基亞、索尼愛立信、IBM、佳能等廠商已經(jīng)推出一些白光OLED產(chǎn)品。
照明產(chǎn)品方面，2008年3月Osram公司率先制造出第一款OLED照明產(chǎn)品“Orbeos”，這款產(chǎn)品尺寸為100cm2的OLED照明燈具，顯色度指數(shù)(CRI)為80，色溫2800K，功率效率近50lm/W，亮度在1000cd/m2下能夠連續(xù)使用5000小時(shí)以上，開創(chuàng)了白光OLED照明產(chǎn)業(yè)的先河。2009年開始，飛利浦、歐司朗、日本的Lumiotec、北京維信諾等都在市場上相繼推出了OLED照明屏產(chǎn)品，市場上也有一些廠商推出了OLED應(yīng)用燈具產(chǎn)品。但目前這些產(chǎn)品都還屬于試銷性質(zhì)，價(jià)格相對較昂貴。