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內存芯片業(yè)破產危機 斗雞博弈還是減產自救

2009-02-18
作者:文章出處:21世紀經濟報道

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  作為臺灣地區(qū)的存儲芯片大廠,茂德科技在2月14日遭遇了一點也不甜蜜的“情人劫”。當日,有一筆 110億元新臺幣(約3.2億美元)的海外公司債到期,但直到13日,茂德僅籌措到33億元。

  事實上,從今年1月起,金融危機引發(fā)了全球
IT行業(yè)的新一波裁員浪潮,截至目前IT企業(yè)裁員人數(shù)已超過8萬人,而位于電子業(yè)上游的芯片業(yè)成為其中的“重災區(qū)”。

  1月23日,德國
DRAM內存大廠奇夢達(NYSE:QMNDQ)向慕尼黑地方法院提交破產申請。2月10日,美國最大NOR閃存芯片廠商Spansion宣布,其日本分公司已經申請破產保護。2月14日之后,由于巨額債務,茂德也難逃破產噩運。

  
“斗雞博弈”

  經濟危機下,整個半導體產業(yè)增速放緩、收益下降、虧損、裁員、并購、重組,整個產業(yè)頻頻亮紅燈,其中內存芯片將成為今年動蕩中的主角。

  行業(yè)市調機構DRAMeXchange的數(shù)據(jù)顯示,DRAM顆粒價格2008年下滑近75%,全球前三季DRAM產業(yè)合計虧損逾80億美元,DRAM 667Mhz 1Gb顆粒價格甚至從高點時的2.29美元下滑至最低0.58美元,不僅跌破廠商現(xiàn)金成本1美元(不計折舊成本),甚至逼近了后端封測價格0.6-0.7美元,使得不少DRAM大廠出現(xiàn)營運危機。

  “預計內存芯片價格2009年內不會大幅提升,企業(yè)將削減投資降低產量來促進價格反彈?!比前雽w事業(yè)部總裁權五鉉表示,過去18個月,1G DDR2的價格從6美元降到了0.6美元,內存芯片價格已經觸底,“奇夢達等企業(yè)最近面臨嚴重危機,但隨之而來產業(yè)結構也將進入重新洗牌階段,預計內存產業(yè)已經處于波谷,供應增長的明顯減速將使價格有望在2009年結束前出現(xiàn)反彈。”

  今年初,臺灣力晶半導體公司和日本爾必達都宣布了削減內存產量,試圖減產動態(tài)內存10%-15%,減產量占整個內存市場約2%。

  “美國費城半導體指數(shù)創(chuàng)出單日暴跌4.23個百分點,最大原因是市場對半導體行業(yè)失去了信心?!眎Suppli中國半導體行業(yè)分析師顧文軍告訴記者,經濟蕭條所造成的需求、資金緊縮是外因,但各大廠商無限度進行的攻擊性投資,即所謂的“斗雞博弈”也在很大程度上形成了產業(yè)內部危機。

  一直以來,
半導體產業(yè)的景氣都在周期性循環(huán),“斗雞博弈”是指在不景氣時逆勢擴大生產,大幅增加市場占有率,當景氣恢復時最大限度地賺取利益。然而,當大多數(shù)廠商不約而同地實施這種戰(zhàn)略后,半導體價格一降再降,業(yè)界的不景氣也就更加嚴重。據(jù)世界半導體貿易協(xié)會(WSTS)統(tǒng)計,2006年為313億美元的DRAM市場規(guī)模在2008年已經縮小為276億美元,預計2009年該數(shù)字將有可能銳減至216億美元。

  “歐美國家的經濟雖依舊蕭條,但亞太地區(qū)的需求卻在增長。如果在最近的不景氣周期中喪失市場份額,則恢復景氣時就不能挽回損失?!盠IG證券研究員崔勝勛則認為,在市場困難時期技術和生產上的投資對半導體企業(yè)尤為重要。

  崔勝勛指出,三星收購閃存卡企業(yè)晟碟(SanDisk)、海力士投資入股臺灣茂德、爾必達在中國新建工廠等,都顯示內存產業(yè)前三甲均在為半導體市場恢復景氣做準備?!熬皻饣謴秃?,市場占有率高的企業(yè)占據(jù)優(yōu)勢將是理所當然。海力士、爾必達、美光為了繼三星電子之后,占據(jù)DRAM市場占有率第2的位置,今年依舊將展開激烈競爭?!?

  
產業(yè)鏈傳導

  當消費電子產業(yè)遭遇普遍購買力衰退時,來自PC、手機等各類產品需求衰退的疊加效應,正集中作用在上游芯片廠商,這使得芯片成為當下不景氣指數(shù)最高的電子產業(yè)。內存芯片則是一個最典型的例子,賽迪顧問一項調查顯示,過去18個月,電腦和數(shù)碼相機存儲芯片價格下跌了90%,而市場需求自去年9月起則逐月遞減在20%-30%之間。

  顧文軍指出,芯片制造商供應了包括PC、筆記本電腦、手機、MP3、數(shù)碼相機等幾乎所有電子產品的主要核心部件;任何一種電子產品需求的萎縮,都會直接反映在芯片制造商的訂單上,并且持續(xù)的金融危機正驅使消費者購買低端電腦、手機以及縮減MP3、數(shù)碼相機等的娛樂應用,這最終都將影響芯片制造商的利潤率,并可能導致芯片價格長時間停滯在谷底。

  作為另一大芯片供應領域,手機市場的情況同樣不容樂觀。全球最大手機制造商諾基亞月內連續(xù)兩次下調銷售預期,摩托羅拉全球大裁員,國內手機廠商全線虧損,而一度的臺灣股王聯(lián)發(fā)科因運營數(shù)據(jù)明顯下滑,去年11月來股價已跌去約30%。

  來自商務部產業(yè)損害調查局的最新數(shù)據(jù)也顯示,去年11月份電子信息產品進出口額均呈負增長。以我國電子信息產品第二大出口地美國為例,2008年1-11月對美國出口933.84億美元,占出口總額的19.3%,同比增長8.23%,但增幅比上年同期回落7.64個百分點。其中,通信設備、半導體元件行業(yè)出口額呈負增長,分別為-11.94%和-6.44%,增幅比上年同期下降16.62和40.65個百分點。

  “經濟衰退對電子信息產業(yè)的傳導有一定的滯后性,電腦、手機等終端消費電子產品發(fā)貨量的下調,其影響目前已經發(fā)酵到作為核心零組件的上游芯片業(yè)?!盙arnter中國首席硬件分析師葉磊認為,其實半導體行業(yè)一直都是一個頻繁景氣循環(huán)的產業(yè),只是這次美國金融危機使得半導體產業(yè)未來的信心指數(shù)大幅下降,進而影響了廠商和消費者對未來的判斷。

  
產業(yè)格局

  半導體業(yè)的一個起伏規(guī)律是——總是由內存的波動而牽動。然而,為什么內存產業(yè)會有如此大的威力,能夠左右整個行業(yè)的起伏,這也是業(yè)界一直在探討的話題。

  本世紀初開始,隨著市場需求上升,全球內存芯片的投資比重日益增大,產能也隨之增加。據(jù)分析機構統(tǒng)計,今年全球前五大建廠投資計劃中,無一例外都是存儲器。而從摩爾定律角度看,NAND閃存和DRAM內存都走在了半導體技術的最前列。

  正如Novellus的Rick Hill所說,1980年代,全球2/3的芯片廠做MPU、邏輯電路,1/3芯片廠做內存;如今卻反了過來,全球2/3的芯片廠都在做內存。因此,無論從投資擴產,還是技術的先進性,都使得內存芯片業(yè)成為半導體產業(yè)的主角,從而能左右整個產業(yè)。

  解決內存業(yè)困境的關鍵是供求關系。目前的內存芯片價格已在成本線以下,產出越多虧損越多。奇夢達大廈已覆,三星、海力士、爾必達、美光四巨頭新年一季度赤字也無一能免,限產提價也只是虧多虧少的問題。

  顧文軍指出,按照市場經濟規(guī)律,內存市場急需減產和進行有意義的工廠暫時停產或關閉,使得供需關系恢復平衡,從而穩(wěn)定價格,這是理性的邏輯;但在實際的市場競爭當中,誰都不愿首先減產,甚至希望保住甚至擴大自己的市場份額;面對兩難的抉擇,方法只有兩招,一是保住現(xiàn)金流不斷,再有就是能請來“金主”提供財政支援。

  近日,包括臺灣地區(qū)與韓國的政府紛紛打算出手援助本地的內存廠商。臺灣方面,南亞、力晶、茂德都在試圖尋求政府的協(xié)助。有消息稱,力晶半導體也可能通過與日本爾必達的并購來擺脫困境;在韓國,全球第二大內存廠商海力士正在尋求貸款挹注,同時該公司也表示希望政府伸出援手。

  據(jù)臺灣地區(qū)媒體消息,臺灣地區(qū)“經濟部長”尹啟銘3日到行政院作政策說明時表示,臺當局沒有說臺灣的內存廠一定不會倒,但對臺灣的半導體產業(yè)來說,晶圓代工和DRAM是兩大支柱,臺當局會“有條件”支持陷入困境的業(yè)者。

  消息稱,臺灣“經濟部”也擬妥新的架構在1個月內公布,在該部門績效考核中,將列入內存芯片產業(yè)救助內容以及救助成果,并將組織相關部門協(xié)調企業(yè)之間的合并,以徹底改造臺灣地區(qū)存儲芯片企業(yè)的體質。

  “尹啟銘在臺灣‘行政院’表示,當局將發(fā)基金2000億元新臺幣的資金入主臺灣DRAM大廠并推動產業(yè)橫向整合?!睂Υ耍О雽w相關人士對記者分析,在奇夢達破產后,韓系廠商三星和海力士會自然形成第一聯(lián)盟,而美國美光與日本爾必達也正積極尋求組成第二聯(lián)盟,臺系內存廠則會為形勢所迫組成第三聯(lián)盟,“這樣一來,三方割據(jù)的局勢就有可能形成,而這也是一場從產業(yè)升級到國家對抗的變革?!?

  對于目前政府援手存儲器廠商的局面,Gartner副總裁Andrew Norwood對外表達了自己的見解,他警告:“輿論持續(xù)報道內存供貨商的吃緊財務狀況,并預測政府會出面援助那些廠商,但各國政府對內存產業(yè)的廣泛援助將會是一場災難。這種舉動只會延長衰退,而不是逼讓內存供貨商面對現(xiàn)實,從而進一步想辦法減少產能或是尋求整合?!?

  iSuppli也發(fā)出警告稱,如果不進行適當減產,一些供應商將在兩個季度內面臨破產風險,而這可能導致供應鏈斷裂。由此看來,目前有效可行的辦法一是看三星、海力士這樣的大廠能否加入減產行列,二則是DRAM內存寄托于Vista與IDC數(shù)據(jù)中心,以及NAND閃存寄托于SSD(固態(tài)硬盤)與手機等市場需求有大的回升。

  在減產上,海力士已先行一步,宣布從去年12月底起將芯片產量調降30%,通過全公司休假,達到減產計劃。三星電子中國相關人士也表示,公司半導體事業(yè)投資計劃不會改變,但策略上的減產調整也是發(fā)展必需,“雖然無薪休假對基層員工來說會哀聲怨天,但對于整個行業(yè)來講,這絕對是個緩解市場壓力的利好,對員工來說也總好過公司破產丟掉飯碗?!?/FONT>

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