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統(tǒng)一通信 (Unified Communication, UC) 能夠讓身處不同場所、使用各種不同平臺(tái)和設(shè)備的人員輕松高效地共同工作。有了UC的“在線”顯示，人們就可以知道誰可以即時(shí)解答問題，從而節(jié)省時(shí)間，減輕壓力。
IP網(wǎng)絡(luò)通信(Communication over Internet Protocol) 是UC這塊“大餅”的一部分。全球IP網(wǎng)絡(luò)流量一直在顯著增長，預(yù)計(jì)到2013年，北美的IP流量將達(dá)每月13 EB(exabyte，1018字節(jié))的驚人數(shù)字；西歐的流量比北美略遜，為12.5 EB。而亞太地區(qū)，由于中國市場的積極推動(dòng)，預(yù)計(jì)將以每月21 EB的流量水平一馬當(dāng)先。
全球IP流量的爆炸性增長可歸因于新型互動(dòng)式媒體的出現(xiàn)和使用增長，以及跨設(shè)備的視頻內(nèi)容數(shù)量的激增；而市場預(yù)計(jì)視頻將是主要的增長推動(dòng)力。思科(Cisco)公司的“視象網(wǎng)絡(luò)指數(shù)：預(yù)測和評(píng)估方法”(Visual Networking Index – Forecast and Methodology) 白皮書預(yù)測，在2013年，所有形式的視頻 (IPTV、視頻點(diǎn)播、OTT視頻和P2P) 將占全球消費(fèi)者IP流量的90% 以上。在這一期間，視頻通信流量，例如是實(shí)時(shí)通信和視頻電話上的視頻，預(yù)計(jì)將增長約10倍。
商業(yè)信息服務(wù)公司Datamonitor指出，在2007年和 2013年之間，中國的統(tǒng)一通信市場預(yù)計(jì)將以18.7% 的年均復(fù)合增長率 (CAGR) 增長。
在網(wǎng)絡(luò)容量和總用戶數(shù)量兩個(gè)方面，中國的固定電話和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的比例在全球是最高。全國8.8億固話用戶、5億移動(dòng)用戶，以及1.5億互聯(lián)網(wǎng)用戶，共同打造了一個(gè)600億美元的市場。
隨著中國主要的電信運(yùn)營商中國電信、中國網(wǎng)通和中國移動(dòng)各自致力于擴(kuò)張網(wǎng)絡(luò)和增加服務(wù)，中國的電信領(lǐng)域的競爭日益激烈。三合一和多合一業(yè)務(wù)已經(jīng)引起運(yùn)營商的關(guān)注和應(yīng)用想象。未來數(shù)年間，除VoIP、無線數(shù)據(jù)和寬帶之外，全球大多數(shù)電信和服務(wù)提供商還將致力于在統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)上提供視頻服務(wù)。中國當(dāng)然也不例外。
事實(shí)上，企業(yè)運(yùn)作思維方面已出現(xiàn)了一種有利于統(tǒng)一通信的范式轉(zhuǎn)變。全球各地的企業(yè)都在精簡部門，削減成本。根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)IDC統(tǒng)計(jì)，將有不少企業(yè)預(yù)算把可觀的預(yù)算列入降低成本的領(lǐng)域，通信成本將是其中一項(xiàng)。企業(yè)可能會(huì)把現(xiàn)有的語音/視頻會(huì)議應(yīng)用整合到UC應(yīng)用中，而這將相應(yīng)地推動(dòng)電信企業(yè)采納UC以補(bǔ)償傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)必然的營收損失。
中國國內(nèi)市場的強(qiáng)勁發(fā)展，在某種程度上讓國內(nèi)經(jīng)濟(jì)成功避過了大規(guī)模全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊。中國的中小型企業(yè)預(yù)計(jì)將繼續(xù)在電信服務(wù)方面有大量支出，同時(shí)也開始嘗試接觸UC應(yīng)用。另外，中國最近發(fā)出的3G運(yùn)營商牌照將會(huì)推動(dòng)電信業(yè)務(wù)發(fā)展和加劇競爭，進(jìn)一步刺激市場增長。
最近的一些報(bào)道顯示，目前開支縮緊的趨勢看來有利于VoIP和UC的發(fā)展，因?yàn)楦鞴径荚诜e極減少差旅開銷，而UC解決方案可以提供一種遠(yuǎn)程互動(dòng)，從而節(jié)省了面對(duì)面開會(huì)所需的開支。另外，隨著軟件即服務(wù)(Software as a Service, SaaS)模型的穩(wěn)定性已經(jīng)獲得驗(yàn)證，各公司現(xiàn)在都更樂意于采用更具成本效益的主機(jī)解決方案來滿足各種協(xié)作需求。
一直以來，業(yè)界普遍認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)的迅速擴(kuò)張和演進(jìn)會(huì)使帶寬變成唾手可得，導(dǎo)致人們忽視網(wǎng)絡(luò)性能的重要性。不過，情況并非如此。網(wǎng)絡(luò)管理公司Apparent Networks的調(diào)查顯示，IT經(jīng)理仍然把延時(shí)和帶寬限制視為UC普及的障礙。事實(shí)上，IT專業(yè)人員非常關(guān)注網(wǎng)絡(luò)的性能，而超過三分之一的受訪者都推遲了VoIP、視頻或UC項(xiàng)目。
網(wǎng)絡(luò)當(dāng)然仍在不斷改進(jìn)，在短期內(nèi)就可提供更大的帶寬，并帶來大量以往不可能實(shí)現(xiàn)的通信功能。但這僅僅意味著視頻會(huì)議等帶寬密集應(yīng)用將變得更加流行，再一次使網(wǎng)絡(luò)達(dá)到飽和極限。這就像大家都曾經(jīng)經(jīng)歷過的高速公路擴(kuò)建工程一樣，新建的公路也許能暫時(shí)緩解交通堵塞現(xiàn)象，但最終，道路擴(kuò)建只會(huì)鼓勵(lì)更多人涌向這塊區(qū)域，而且更加頻繁使用汽車，最后致使交通又回到以前的堵塞狀態(tài)。
擺脫這種惡性循環(huán)的方法之一是解決端點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量下降問題。通過認(rèn)識(shí)到IP通信必然存在帶寬限制和延時(shí)的事實(shí)(至少這在可預(yù)見的將來也不會(huì)有大改變)，應(yīng)用開發(fā)商可以設(shè)計(jì)出在任何網(wǎng)絡(luò)條件都能夠提供高質(zhì)量語音和視頻的產(chǎn)品。