IntervalZero Inc.的RTX軟件將微軟(Microsoft) Windows改造成了一個實時操作系統(tǒng)(RTOS)。如今，該公司正在通過一個垂直整合的RTX RTOS平臺拓展其解決方案的范圍。
IntervalZero首席執(zhí)行官Jeffrey Hibbard表示，RTX RTOS平臺融合了久經(jīng)考驗的可靠技術(shù)和創(chuàng)新型的新技術(shù)，以實現(xiàn)成本與性能突破，并且為需要硬實時或確定性功能以實現(xiàn)高精度、高性能應(yīng)用的市場帶來了裨益。
Hibbard說：“過去四年里，我們一直在加強與主要技術(shù)合作伙伴及供應(yīng)商的合作關(guān)系，從而讓該平臺成為一個完善的實時解決方案，它帶有經(jīng)預(yù)先測試和認證的應(yīng)用程序和驅(qū)動程序來幫助啟動需要RTOS的項目。”
“近10年來，我們已經(jīng)證明，通過使用RTX，系統(tǒng)開發(fā)商可以用軟件來替代專用實時硬件，從而將與硬實時和確定性有關(guān)的硬件成本降低25-50%，并讓應(yīng)用程序性能每18-24個月便翻一番。”
他說：“我們正在增加集成性更好的第三方組件來幫助客戶更快地將產(chǎn)品推向市場。該平臺還提供機會來提升可升級性以及改善安全性。我們的客戶已經(jīng)達到了3級安全完整性(SIL 3)—工業(yè)自動化等級和醫(yī)療行業(yè)的FDA Class II認證。”
RTX RTOS平臺利用了以下各方面的持續(xù)改進：
- 用于提供多點觸摸等Windows用戶體驗的標準Windows PC；
- 英特爾(Intel)和AMD的X86多核多處理器，用于改善應(yīng)用性能，實現(xiàn)可升級性，以及省去專用實時硬件，如數(shù)字信號處理器(DSP)和微處理器(MCU)；
- RTX軟件，用于將Windows改造成RTOS，從而無需單獨的專用RTOS或?qū)崟r硬件；以及針對其對稱多處理功能(SMP)；
- 來自多個第三方合作伙伴的實時以太網(wǎng)—如EtherCAT和ProfiNET，用于精簡并簡化系統(tǒng)開發(fā)以及改善安全性；
- 微軟的Visual Studio，用于單一集成開發(fā)環(huán)境；
- 更多可提升平臺價值的第三方應(yīng)用程序、通信、I/O和驅(qū)動程序功能。
Hibbard說：“在全球范圍內(nèi)，我們發(fā)現(xiàn)了很多可從該平臺受益匪淺的方案。”
Hibbard說：“我們看到有一些系統(tǒng)在專用或虛擬硬件上擁有單獨的硬實時操作系統(tǒng)，但同時還有一個Windows通用操作系統(tǒng)；也看到有一些系統(tǒng)對實時硬件過度依賴，如DSP或MCU。兩種方案都會增加成本、限制性能，還會導(dǎo)致開發(fā)延遲。”
使用單獨的RTOS后，第二個裝置中的冗余硬件處理實時需求或用于人機界面(HMI)的額外IPC會導(dǎo)致更高的成本。Hibbard指出，由于需要單獨的開發(fā)團隊、重復(fù)的開發(fā)環(huán)境以及多個代碼庫，集成就變得更加復(fù)雜了。
由于需要打造定制的硬件，因此使用實時硬件會延長上市所需的時間。另外，硬件也跟不上x86所允許的性能提升速度；不能很好地升級；并且還無法利用多核商用現(xiàn)貨芯片上的AVX/信號處理和內(nèi)核。
RTX RTOS平臺就不存在這些挑戰(zhàn)。
無需額外的工程專業(yè)知識，RTX便能將Windows改造成RTOS。RTOS功能和Windows作為集成平臺在Windows PC上運行，而工程團隊只需利用一個IDE。
通過開發(fā)單核和多核COTS Windows PC的全部潛能，專用硬件可以淘汰了。工程師可面向未來進行設(shè)計，打造一個可利用多核PC的一個或多個核心的可升級型確定性引擎。此外，他們還能通過可重復(fù)使用的確定性引擎來實現(xiàn)可供所有產(chǎn)品線使用的設(shè)計，而非僅用于特定的DSP硬件。
在拓展平臺網(wǎng)絡(luò)方面，Hibbard指出，IntervalZero已經(jīng)和該平臺的多個主要技術(shù)提供商（主要包括微軟和英特爾）正式建立了合作關(guān)系。IntervalZero是微軟的嵌入式金牌合作伙伴，在2009、2010和2011年被評為最主要的Windows嵌入式合作伙伴。
IntervalZero是英特爾嵌入式聯(lián)盟(Embedded Alliance)成員，同時英特爾網(wǎng)站上專門介紹了RTX在數(shù)字信號處理方面的價值。
Hibbard說：“在接下來的幾個季度里，我們會公布更多的平臺合作關(guān)系。”