物聯(lián)網的概念是在1999年提出的。物聯(lián)網的英文名稱為“The Internet of Things”。由該名稱可見，物聯(lián)網就是“物物相連的互聯(lián)網”。物聯(lián)網是在互聯(lián)網基礎上延伸和擴展的網絡，其用戶端延伸和擴展到了任何物品與物品之間的信息交換。信息產業(yè)下一階段的任務是把新一代ＩＴ技術充分運用到各行各業(yè)之中，具體地說，就是把感應器嵌入和裝備到電網、鐵路等各種物體中，使這些物體被普遍連接起來，形成物聯(lián)網。因此，物聯(lián)網技術在智能電網發(fā)展中大有可為。

        托馬斯·弗里德曼（《世界是平的》一書作者）認為，能源產業(yè)將以歷史上從未有過的方式發(fā)動技術革命。這個革命的主體是新的能源技術的發(fā)展，能源技術革命與信息技術革命的關系是這個體系轉換中的一部分。弗氏的能源技術革命通過創(chuàng)造“能源互聯(lián)網”的華章，讓人類聽到了未來綠色能源增長的天籟之音。

        美國業(yè)界主流意見認為，新的能源革命更多的是智能電網或者智慧能源的變革。智能電網的核心在于，構建具備智能判斷與自適應調節(jié)能力的多種能源統(tǒng)一入網和分布式管理的智能化網絡系統(tǒng)，可對電網與客戶用電信息進行實時監(jiān)控和采集，且采用最經濟與最安全的輸配電方式將電能輸送給終端用戶，實現(xiàn)對電能的最優(yōu)配置與利用，提高電網運行的可靠性和能源利用效率。智能電網的本質是能源替代和兼容利用，它需要在開放的系統(tǒng)和共享信息模式的基礎上，整合系統(tǒng)中的數(shù)據，優(yōu)化電網的運行和管理。信息流的控制是整個智能電網的核心，我們講的物聯(lián)網其實有三個大的要素：信息的采集、信息的傳遞和信息的處理，其中，關鍵性的技術可能是在信息采集上面。物聯(lián)網最大的革命性變化就是信息采集手段的不同，即通過傳感器等實時獲取需要采集的物品、地點及其屬性變化等信息。

        智能電網主要是通過終端傳感器在客戶之間、客戶和電網公司之間形成即時連接的網絡互動，實現(xiàn)數(shù)據讀取的實時、高速、雙向的效果，從而整體提高電網的綜合效率。國家電網公司堅強智能電網實現(xiàn)電力流、信息流、業(yè)務流高度一體化的前提，在于信息的無損采集、流暢傳輸、有序應用。各個層級的通信支撐體系是堅強智能電網信息運轉的有效載體。通過充分利用堅強智能電網多元、海量信息的潛在價值，可服務于堅強智能電網生產流程的精細化管理和標準化建設，提高電網調度的智能化和科學決策水平，提升電力系統(tǒng)運行的安全性和經濟性。

        2009年5月，國家電網公司首次公布了智能電網計劃，全面建設以特高壓電網為骨干網架、各級電網協(xié)調發(fā)展的堅強電網為基礎，以信息化、自動化、互動化為特征的自主創(chuàng)新、國際領先的堅強智能電網。國家電網公司還提出在物聯(lián)網發(fā)展上的三個階段：一信息匯聚階段，二是協(xié)同感知階段，三是泛在聚合階段。

        物聯(lián)網作為新一代信息通信技術，引起了廣泛關注。物聯(lián)網及其產業(yè)發(fā)展已被納入國家戰(zhàn)略，國家科技部、工業(yè)與信息化部先后在多項國家重大科技專項中設立課題支持物聯(lián)網技術研究及產業(yè)化。國家電網公司提出了“面向應用、立足創(chuàng)新、形成標準、建立示范”的研究指導思想，在物聯(lián)網的專用芯片、應用系統(tǒng)開發(fā)、標準體系、信息安全、無線寬帶通信、軟件平臺、測試技術、實驗技術等方面進行了全面部署，力爭在未來3年內實現(xiàn)物聯(lián)網技術在電力系統(tǒng)應用多項核心技術的突破，形成若干項有重大影響的創(chuàng)新性科研成果，成為在國內外有重要影響的從事智能電網物聯(lián)網技術研究和應用的研發(fā)中心和產業(yè)化基地。