在西雅圖的微軟中很少有像Office經(jīng)歷這么久的搖錢樹。包括Word、Excel和PowerPoint在內(nèi)的這一整套應(yīng)用程序，于1990年首次發(fā)布，這使得微軟獲得了相當(dāng)于去年財(cái)政年度利潤(rùn)的三分之一，總計(jì)約260億美元。
作為世界上最大的軟件公司，微軟于當(dāng)?shù)貢r(shí)間6號(hào)表示，他們將免費(fèi)發(fā)布應(yīng)用于移動(dòng)端的Office軟件，這在科技行業(yè)引起了巨大轟動(dòng)，而這款應(yīng)用于iPad、iPhone和安卓上的軟件，使得那些使用電腦辦公的人可以在移動(dòng)端上完成同樣的事情。就在幾年前，讓Office免費(fèi)還被認(rèn)為是不可想象的，現(xiàn)在微軟新的首席執(zhí)行官Satya Nadella實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)，他也一直把推動(dòng)云計(jì)算和移動(dòng)計(jì)算作為公司未來的目標(biāo)。
以前的微軟為了推動(dòng)它的Windows平臺(tái)，微軟在為蘋果和谷歌的移動(dòng)平臺(tái)開發(fā)Office方面一直猶豫不決，只支持自家的Windows平臺(tái)。但是隨著科技中心迅速的轉(zhuǎn)移到移動(dòng)計(jì)算和云計(jì)算。在蘋果、谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，以及許多創(chuàng)業(yè)公司發(fā)布免費(fèi)辦公軟件后，微軟經(jīng)常需要虧損出售。
“很多消費(fèi)者并不需要電腦，”野村證券分析師Rick Sherlund說道，“他們只需要一個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接。他們不需要如此多的辦公軟件。”這一現(xiàn)實(shí)沉重的打擊了Office，這一軟件的銷售額相比較去年而言，企業(yè)用戶增長(zhǎng)了8%，而普通消費(fèi)者僅增長(zhǎng)了2%，和今年前兩季度相比，銷售額下降了兩位數(shù)的百分比。
電腦端Office業(yè)務(wù)的銷售量近年來逐漸下滑，其中主要的因素是人們開始在平板電腦和智能手機(jī)上進(jìn)行著更多困難的基礎(chǔ)計(jì)算工作。多年來，Office不能在移動(dòng)設(shè)備上使用，很多消費(fèi)者開始懷疑他們是否需要這樣的軟件。需要辦公軟件的用戶開始轉(zhuǎn)向由蘋果、谷歌以及Evernote等創(chuàng)業(yè)公司提供的免費(fèi)或廉價(jià)替代品。
最近數(shù)個(gè)季度，Office 365的增長(zhǎng)改善了Office的處境，這是一款可以不斷更新的云版本產(chǎn)品，并且擁有無限的在線文件存儲(chǔ)和免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)語音通話。消費(fèi)者只需要每個(gè)月花費(fèi)7到10美元去購(gòu)買這個(gè)服務(wù)，而不需要花費(fèi)150美元去購(gòu)買一整套Office。
“我們想要擴(kuò)大試用Office人的數(shù)量，”微軟營(yíng)銷副總裁John Case說道，“這有助于擴(kuò)大潛在用戶群。”
微軟在今年早些時(shí)候高姿態(tài)的發(fā)布了iPad版本Office，該軟件免費(fèi)版本可以用于閱讀文檔、電子表格和演示文檔。如果用戶想要編輯或者打印這些文檔的話則需要向微軟支付費(fèi)用。而現(xiàn)在微軟取消了這些限制，并在安卓平板上發(fā)布了全功能免費(fèi)的Office，同時(shí)微軟還對(duì)iPhone版本的Office進(jìn)行了升級(jí)，使它可以編輯文檔，而擁有更大尺寸的iPhone 6更方便編輯文檔。
微軟稱，訂閱Office 365的用戶已經(jīng)超過了七百萬，iPad版Office的下載量也超過了4000萬次，在其最近的一個(gè)季度里，截止9月30號(hào)，消費(fèi)者業(yè)務(wù)收入增長(zhǎng)了7%。
微軟表示在移動(dòng)端發(fā)布免費(fèi)的Office可以讓更多的消費(fèi)者使用這個(gè)軟件，同時(shí)這并不影響PC版本和Mac版本的業(yè)務(wù)。
微軟的這一打算跟其他移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)商一樣，從游戲到辦公軟件再到存儲(chǔ)服務(wù)，大多數(shù)應(yīng)用開發(fā)商選擇免費(fèi)發(fā)布其軟件，而對(duì)高端功能進(jìn)行收費(fèi)。“我們可以看到很多開發(fā)商向消費(fèi)者免費(fèi)提供軟件”微軟市場(chǎng)分析師Wes Miller說，比如蘋果公司于1年前向購(gòu)買Mac和iOS移動(dòng)設(shè)備的用戶免費(fèi)提供iWork,谷歌也發(fā)布了免費(fèi)的Web應(yīng)用程序與Office競(jìng)爭(zhēng)。
Windows作為微軟的另一個(gè)搖錢樹，微軟于今年春季宣布小于9英寸設(shè)備上的Windows版本將不收取費(fèi)用，而這么做的目的是為了吸引更多的廠商生產(chǎn)Windows智能手機(jī)和平板電腦。值得注意的是，微軟的這一計(jì)劃不針對(duì)擁有大屏幕的個(gè)人電腦。
目前有種觀點(diǎn)認(rèn)為，微軟不會(huì)因?yàn)镺ffice和Windows的免費(fèi)而失去什么，野村證券分析師Sherlund估計(jì)，微軟在智能手機(jī)的市場(chǎng)份額僅占較低的個(gè)位數(shù)比例，只有約13%的Office收入是來自消費(fèi)者的。
從長(zhǎng)期角度來看，微軟面臨的最大風(fēng)險(xiǎn)是，隨著設(shè)備間界線日趨模糊，免費(fèi)移動(dòng)版和付費(fèi)計(jì)算機(jī)版Office的區(qū)別也將不復(fù)存在。如果蘋果和其他平板電腦廠商欲取代筆記本（途徑是可拆卸鍵盤和鼠標(biāo)），就會(huì)無人愿意購(gòu)買付費(fèi)版本的Office。微軟營(yíng)銷副總裁Case指出，微軟對(duì)使移動(dòng)版Office免費(fèi)格外小心，但預(yù)計(jì)這一措施將給公司帶來積極的影響，“這不是一個(gè)小變化”。