智慧家庭提倡家中各種電子產(chǎn)品相互連結的概念,使得 Wi-Fi 成為直覺的選項之一,許多人認為 Wi-Fi 在智慧家庭風潮下必能風云再起,也的確有許多智慧家庭廠商及產(chǎn)品選用 Wi-Fi 作為無線連結的方式,將 Wi-Fi 納入智慧家庭的愿景,包括 Google 與蘋果(Apple)在內,但是耗電量問題,成為 Wi-Fi 一統(tǒng)智慧家庭江山的隱憂。
推 出智慧門鎖的新創(chuàng)事業(yè) Lockitron 就遇上了這個問題,Lockitron 以 Selfstarter 平臺自行網(wǎng)路集資,1 天內預購 集資達 15 萬美元,最后總集資達 220 萬美元,但在風光集資之后,問題才剛開始,Lockitron 的第 2 波出貨,也就是主要量產(chǎn)產(chǎn)品的出 貨,受技術上的問題影響,導致出貨時間一延再延,從原定的 2013 年 3 月延遲到 2014 年,使得該公司在科技網(wǎng)站與論壇上遭憤怒預購支持者圍 剿,最后總算完成預購出貨之后,Lockitron 于 2015 年 1 月 27 日宣布將推出下一代產(chǎn)品 Bolt ,與先前產(chǎn)品最大的不同,就 是 Bolt 拋棄了 Wi-Fi,只采用藍牙為無線連結方式。
Lockitron 表示,拋棄 Wi-Fi 的主因,是在某些不理想 的環(huán)境下,Wi-Fi 的耗電量會變得奇高無比,導致產(chǎn)品一下子就電力耗盡,Lockitron 雖然沒有明白指出這是先前出貨延遲的原因,但表示這個問 題影響消費者體驗,因此只好改為只采用藍牙的產(chǎn)品,Lockitron 另外推出 Wi-Fi 轉藍牙的轉接器,給想使用 Wi-Fi 連結的消費者。
另一家于 Indigogo 集資 31.3 萬美元的智慧門鎖新創(chuàng)事業(yè) Goji,也采用 Wi-Fi,同樣出貨嚴重延遲。另一方面,其他智慧門鎖廠 如 August 與 Kevo 也先 Lockitron 一步推出低耗電藍牙(Bluetooth Low Energy,BLE)產(chǎn)品;智慧家庭的 主要推手中,美國勞氏公司(Lowe’s) 與 2Gig 也在最新相關產(chǎn)品中納入低耗電藍牙。甚至 Wi-Fi 智慧家庭的最大擁護者高通 (Qualcomm)也顯得三心兩意,于 2014 年 10 月購并英國藍牙晶片制造商劍橋矽無線電 (Cambridge Silicon Radio)。
不過這不代表 Wi-Fi 將遭逐出智慧家庭市場,只不過耗電問題若未 解,Wi-Fi 將繼續(xù)面臨許多障礙。目前已有不少廠商開始研究低耗電 Wi-Fi 晶片,如新創(chuàng)事業(yè) Roost 的智慧電池暨煙霧偵測器產(chǎn)品就采用這 樣的晶片,Wi-Fi 在低耗電方面的進展,將決定智慧家庭市場中,Wi-Fi 相對于 BLE 以及其他低耗電技術如 Z- Wave 與 Zigbee 的競爭力。