NI(美商國(guó)家儀器)在產(chǎn)業(yè)界最引為豪的產(chǎn)品線之一，莫過(guò)于業(yè)界知名的LabVIEW軟體，透過(guò)該軟體可以與PXI模組或是其他控制器配合，進(jìn)行模組化量測(cè)或是環(huán)境監(jiān)控等多種應(yīng)用，所以在全球科技產(chǎn)業(yè)擁有一定的能見(jiàn)度。
而產(chǎn)業(yè)界的不斷變化更迭，LabVIEW的版本也隨之不斷推陳出新，約莫一年左右就會(huì)推出整體版本的功能改進(jìn)，但除此之外，NI也會(huì)針對(duì)一些特殊技術(shù)或應(yīng)用推出專屬版本，像是LabVIEW FPGA就是相當(dāng)經(jīng)典的例子，而隨著FPGA的應(yīng)用范圍日漸擴(kuò)大加上設(shè)計(jì)靈活度夠高，LabVIEW FPGA也逐漸受到重視。
而此次NI針對(duì)SDR(軟體定義無(wú)線電)所推出的LabVIEW communications，就意義上，很明顯就是為了無(wú)線通訊系統(tǒng)所打造的專屬版本。廣泛來(lái)看，SDR的概念到了4G時(shí)代，才被漸漸提及，理由在于為了滿足永不滿足的消費(fèi)者體驗(yàn)，上至電信設(shè)備業(yè)者，下至手機(jī)晶片業(yè)者，無(wú)不致力于無(wú)線傳輸速度的提升，但速度的提升伴隨而來(lái)的就是系統(tǒng)功耗、散熱與主系統(tǒng)協(xié)同運(yùn)作等問(wèn)題，加上高頻高速領(lǐng)域在系統(tǒng)設(shè)計(jì)上本就不易，SDR的面世，就是試圖利用FPGA架構(gòu)的可編程特色來(lái)解決部份目前硬體電路所面臨的設(shè)計(jì)瓶頸，所以像是FPGA大廠賽靈思(Xilinx)與亞德諾半導(dǎo)體(ADI)在這兩年來(lái)特別著重此一領(lǐng)域。
但光是硬體電路還是無(wú)法完成復(fù)雜的系統(tǒng)設(shè)計(jì)，所以軟體、演算法與函式庫(kù)的配合亦是不能忽視的重點(diǎn)，在過(guò)去的觀念中，我們大多比較看到著墨較多的開(kāi)發(fā)工具 不外乎是MathWorks為主，在臺(tái)灣當(dāng)以鈦思科技為代表。該公司不論是在開(kāi)發(fā)工具與函式庫(kù)都相當(dāng)完整，與賽靈思等半導(dǎo)體大廠也有相當(dāng)久且穩(wěn)定的合作關(guān) 系。
不過(guò)很顯然的，這次NI似乎是有備而來(lái)，過(guò)去發(fā)布LabVIEW的版本大多僅強(qiáng)調(diào)軟體功能的更新，但此次 LabVIEW communications的發(fā)布，NI也有提供對(duì)應(yīng)的開(kāi)發(fā)版供客戶進(jìn)行原型建造之用，該開(kāi)發(fā)版所使用的FPGA與前端類比晶片，供應(yīng) 商恰巧就是賽靈思與亞德諾半導(dǎo)體。
對(duì)于大型基地臺(tái)或是軍事航太等所需要的無(wú)線射頻系統(tǒng)，其設(shè)計(jì)復(fù)雜度與研發(fā)資源之多，絕非簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)團(tuán) 隊(duì)就能克服。若能在系統(tǒng)設(shè)計(jì)初期的模擬與原型建造階段，就能達(dá)到系統(tǒng)客戶的需求，無(wú)非是相當(dāng)大的幫助，但事實(shí)上，光是在演算法方面，工程師所用的開(kāi)發(fā)工具 可能就是C語(yǔ)言或是前面所談到的MathWorks，此外，各家業(yè)者所提供的函式庫(kù)，也不見(jiàn)得全能滿足實(shí)際應(yīng)用環(huán)境，在實(shí)際測(cè)試上的表現(xiàn)，可能也差強(qiáng)人 意。所以在軟體與工具層面的整合，很明顯是SDR設(shè)計(jì)在現(xiàn)階段的最大難題。
但換個(gè)角度來(lái)看，難題只要能解決，就是機(jī)會(huì)。NI挾 LabVIEW在產(chǎn)業(yè)界有一定使用族群的優(yōu)勢(shì)，加上該公司在無(wú)線量測(cè)市場(chǎng)也有了一定的市場(chǎng)基礎(chǔ)，當(dāng)然，LabVIEW對(duì)于不同開(kāi)發(fā)工具上具備相當(dāng)程度的兼 容能力，此時(shí)推出LabVIEW communications，顯然有一定程度的信心。不過(guò)，綜觀全球科技產(chǎn)業(yè)的軟體開(kāi)發(fā)工具，也不只有LabVIEW 與MathWorks，NI此舉能否讓市場(chǎng)買單，進(jìn)而解決SDR設(shè)計(jì)問(wèn)題，就看市場(chǎng)推廣之后的成績(jī)單如何了。