“Wi-Fi優(yōu)先”何以出現(xiàn)

       隨著移動(dòng)應(yīng)用、終端和社會(huì)工作理念等配套環(huán)境的逐步成熟，Wi-Fi已經(jīng)將其應(yīng)用場(chǎng)景從最早的移動(dòng)環(huán)境下突發(fā)性窄帶數(shù)據(jù)的傳輸，大大的拓展到了包括娛樂(lè)、工作、生活等各個(gè)方面。需求的劇增和覆蓋能力的快速發(fā)展形成了相互推動(dòng)的良性循環(huán)。是否把Wi-Fi而非公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為解決數(shù)據(jù)接入的首要手段——是否要實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”，已經(jīng)成為信息行業(yè)領(lǐng)域討論或?qū)嵺`的重要話題。如果從整個(gè)信息行業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)的角度看，這個(gè)問(wèn)題的實(shí)質(zhì)更為深遠(yuǎn)：未來(lái)信息服務(wù)的承載網(wǎng)絡(luò)的提供者角色是否可以更為多元？未來(lái)基礎(chǔ)設(shè)施提供企業(yè)的形態(tài)分布式特性是否更為明顯，服務(wù)模式是否更加靈活？網(wǎng)絡(luò)入口和應(yīng)用入口的邊界是否會(huì)更加模糊？這些問(wèn)題在當(dāng)前公共網(wǎng)絡(luò)占據(jù)信息基礎(chǔ)設(shè)施絕對(duì)壟斷地位的國(guó)內(nèi)，或許不太容易看出端倪；但在歐美，它們已經(jīng)被許多預(yù)見(jiàn)到變化的公司開(kāi)始餞行了。

       2013年，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）曾經(jīng)提議創(chuàng)建覆蓋全美的“超級(jí)Wi-Fi”網(wǎng)絡(luò)，讓用戶隨時(shí)隨地免費(fèi)接入因特網(wǎng)。該倡議當(dāng)時(shí)引起了旗幟鮮明的兩派的討論。以通信運(yùn)營(yíng)商為代表的一方對(duì)該舉措持反對(duì)態(tài)度，而以Google等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)為一方則更多的持支持態(tài)度?！俺?jí)Wi-Fi”的設(shè)計(jì)藍(lán)圖是以覆蓋范圍廣和信號(hào)強(qiáng)度大為特征，可以穿過(guò)厚墻，遍及山區(qū)森林，聯(lián)結(jié)公路上移動(dòng)的車輛，居民在家還可以利用這一信號(hào)上網(wǎng)，打網(wǎng)絡(luò)電話等。

       2013年12月，紐約市宣布將在市區(qū)搭建一個(gè)全新的室外公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)將覆蓋在道格拉斯大道和麥迪遜大道之間的110大道到138大道的95個(gè)城市街區(qū)，成為美國(guó)國(guó)內(nèi)最大的免費(fèi)戶外網(wǎng)絡(luò)。2014年，Outernet提出的通過(guò)衛(wèi)星方式實(shí)現(xiàn)Wi-Fi全球免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋（實(shí)際上即使實(shí)現(xiàn)也只是單向的信息廣播而非目前Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的所有承載功能）。

       上述案例都在說(shuō)明一個(gè)事實(shí)，具有傳統(tǒng)“公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先”理念的美國(guó)，也逐漸在轉(zhuǎn)向思考是否應(yīng)該或是否可能實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”。

       在這一理念變化指導(dǎo)下，美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商、虛擬運(yùn)營(yíng)商、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都在考量各自資源基礎(chǔ)、發(fā)展戰(zhàn)略、未來(lái)業(yè)務(wù)開(kāi)展邊界等方面的基礎(chǔ)上開(kāi)展了相應(yīng)的實(shí)踐。通過(guò)觀察它們的實(shí)踐行動(dòng)，有助于厘清Wi-Fi和公共無(wú)線網(wǎng)絡(luò)之間的關(guān)系，為Wi-Fi發(fā)展找到當(dāng)前環(huán)境下較為合理的路線。

       運(yùn)營(yíng)商

       移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商對(duì)“Wi-Fi優(yōu)先”的態(tài)度可謂是既愛(ài)又恨。一方面，Wi-Fi能夠作為一種低成本的無(wú)線接入方式豐富各種應(yīng)用場(chǎng)景的應(yīng)用需求，尤其是在企業(yè)用戶市場(chǎng)或是校園用戶市場(chǎng)這些集中流量需求、漫游需求較低的場(chǎng)景。另一方面，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)如果變成一張可以運(yùn)營(yíng)的廣域網(wǎng)絡(luò)，又會(huì)直接對(duì)帶來(lái)利潤(rùn)增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)流量形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。因此，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商從全球看，大力拓展Wi-Fi不但無(wú)甚意愿，而且是充滿警惕。與此相對(duì)，固網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商手中已有寬帶資源，但缺乏無(wú)線接入手段，移動(dòng)入口從未有過(guò)染指機(jī)會(huì)，對(duì)Wi-Fi的建設(shè)意愿就非常強(qiáng)烈了。

       2014年，美國(guó)最大的有線電視運(yùn)營(yíng)商/固定寬帶運(yùn)營(yíng)商Comcast收購(gòu)了部署有34000個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)的時(shí)代華納有線公司。該項(xiàng)收購(gòu)?fù)瓿芍?Verizon和AT&T一直非常關(guān)注Comcast在移動(dòng)市場(chǎng)的動(dòng)作。不少分析人士認(rèn)為：當(dāng)前有線運(yùn)營(yíng)商通過(guò)Wi-Fi進(jìn)入無(wú)線市場(chǎng)的門(mén)檻是相對(duì)比較低的。

       Comcast無(wú)線服務(wù)部總經(jīng)理湯姆·內(nèi)格爾也在造勢(shì)，他說(shuō)到：“我們認(rèn)為Wi-Fi和手機(jī)是互補(bǔ)的。在許多不同的應(yīng)用場(chǎng)景中,消費(fèi)者會(huì)有自己的選擇?！?/p>

       Comcast的Wi-Fi熱點(diǎn)數(shù)量已經(jīng)超過(guò)100萬(wàn)個(gè)。其熱點(diǎn)遍布美國(guó)多個(gè)州的大型商場(chǎng)、體育場(chǎng)館、公園、景點(diǎn)以及餐館、咖啡館等。與此同時(shí)，Comcast還為其寬帶客戶提供了一項(xiàng)新的服務(wù)。借助這項(xiàng)服務(wù)Comcast的客戶可以基于家庭網(wǎng)絡(luò)分享出一個(gè)額外的Wi-Fi熱點(diǎn)，其他Comcast用戶使用自己的賬號(hào)和密碼就可以免費(fèi)登錄。這樣一來(lái)，Comcast的Wi-Fi 熱點(diǎn)就能借助于其原先固定寬帶客戶規(guī)模，在很短時(shí)間內(nèi)形成規(guī)模。

       Comcast作為固定寬帶運(yùn)營(yíng)商，通過(guò)并購(gòu)時(shí)代華納強(qiáng)化自己在媒體領(lǐng)域的地位，并獲得所需要的熱點(diǎn)，已經(jīng)獲得了大量客戶媒體入口的壟斷地位。它希望的是通過(guò)構(gòu)建Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)移動(dòng)流量的獲取，從而實(shí)現(xiàn)從基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)到內(nèi)容入口的壟斷。至于和移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商之間的關(guān)系，Comcast更多的還是看到合作性。與Verizon的合作，能夠給Comcast帶來(lái)4G網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充——在實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”的基礎(chǔ)上，沒(méi)有Wi-Fi的環(huán)境可以通過(guò)公共無(wú)線網(wǎng)絡(luò)彌補(bǔ)。

       這體現(xiàn)了具有巨大綜合資源實(shí)力的游戲參與者對(duì)規(guī)則的理解或是嘗試定義：通過(guò)資源的交叉互補(bǔ)構(gòu)建內(nèi)涵更為豐富的Wi-Fi入口，通過(guò)這種方式來(lái)實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”。

       Comcast具有豐富的媒體、內(nèi)容、有線寬帶和剛剛獲取的Wi-Fi熱點(diǎn)資源，其運(yùn)營(yíng)內(nèi)容和相關(guān)未來(lái)具有豐富的可想象空間。

       目前電信運(yùn)營(yíng)商之所以對(duì)Wi-Fi心存疑惑，重要的原因在于缺乏媒體和內(nèi)容的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)和能力。和傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商通過(guò)出售通信能力的前向獲利方式不同，在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中更為被看好的是免費(fèi)為客戶提供服務(wù)，形成客戶基礎(chǔ)后拓展后向商戶。要達(dá)到這樣的目的，合理的內(nèi)容和應(yīng)用吸引到客戶，并說(shuō)服廣告主認(rèn)同客戶平臺(tái)的價(jià)值是關(guān)鍵——而這樣的能力恰恰是運(yùn)營(yíng)商所缺乏的。因此通過(guò)合作或是并購(gòu)獲得這樣的能力是完成商業(yè)鏈條的一種思路。

       虛擬運(yùn)營(yíng)商

       難成大器的Karma

       Karma在梵語(yǔ)中是“業(yè)”的意思。用這個(gè)名字體現(xiàn)出這家虛擬運(yùn)營(yíng)商業(yè)務(wù)開(kāi)展的思路：希望客戶能夠做出貢獻(xiàn)，類似佛教中的“積累善業(yè)”，反過(guò)來(lái)獲得益處。Karma實(shí)際上是一家虛擬運(yùn)營(yíng)商，它從運(yùn)營(yíng)商Clearwire那里買來(lái)4G網(wǎng)絡(luò)/Wimax資源，并將其轉(zhuǎn)化為Wi-Fi接入服務(wù)?？蛻糁恍栀?gòu)買一個(gè)單價(jià)為79美元的設(shè)備即可使用其服務(wù)。在購(gòu)買設(shè)備的同時(shí)客戶獲贈(zèng)1GB免費(fèi)流量，用完之后每GB流量售價(jià)14美元，流量沒(méi)有使用期限，即買即用，用完為止。

       Karma與其它Wi-Fi服務(wù)提供者最大的區(qū)別是它提供了社交化共享獎(jiǎng)勵(lì)功能。也就是說(shuō)，每當(dāng)有人搜索到由Karma的Wi-Fi熱點(diǎn)并連接，Karma的熱點(diǎn)提供者就可以獲得100MB的流量獎(jiǎng)勵(lì)，使用者同樣也能夠得到流量獎(jiǎng)勵(lì)。Karma將這一特色叫做“社交寬帶”。

       Karma看起來(lái)是一個(gè)很聰明的商業(yè)模式。它鼓勵(lì)大家加入計(jì)劃，加入的無(wú)論是資源提供者還是資源使用者都能夠獲利。然而它的缺點(diǎn)也比較明顯：首先是目前它只能覆蓋美國(guó)部分城市而不是全部——這也是很多其他經(jīng)營(yíng)者與運(yùn)營(yíng)商比較的致命缺陷；其次它單價(jià)看起來(lái)似乎要低一些，但是流量總體設(shè)計(jì)還是滿足移動(dòng)性輕流量的要求，對(duì)每月流量使用較多而且不愿意花心思算計(jì)使用了多少流量的客戶，Karma的服務(wù)似乎有點(diǎn)小家子氣；再次Karma的共享精神要求不能拒絕其他客戶的接入，這點(diǎn)估計(jì)很多對(duì)網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量有要求的客戶很難接受。所以Karma構(gòu)建的Wi-Fi服務(wù)網(wǎng)絡(luò)估計(jì)難成大器。

       與運(yùn)營(yíng)商合作緊密的FON

       在歐洲業(yè)務(wù)開(kāi)展得如火如荼的FON也進(jìn)入了美國(guó)市場(chǎng)。客戶只需以59美元的價(jià)格購(gòu)買Fon的定制Wi-Fi路由器就可以加入Fon的免費(fèi)Wi-Fi分享社區(qū)，成為Fon熱點(diǎn)的運(yùn)營(yíng)者，并在其他用戶使用這一熱點(diǎn)時(shí)可以獲得分成受益。

       回顧FON的發(fā)展歷程可以看到這一張Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的成長(zhǎng)與運(yùn)營(yíng)商合作緊密。2007年10月，BT宣布將與FON合建世界上最大的Wi-Fi社區(qū)。在2010年6月，這一合作再深入一步：英國(guó)電信（BT）宣布取消無(wú)線局域網(wǎng)BTFON及BTOpenzone用戶的接入分鐘數(shù)，使BT的寬帶客戶可在國(guó)內(nèi)無(wú)限制地使用Wi-Fi服務(wù)。通過(guò)部署大量的無(wú)線接入點(diǎn)，BT構(gòu)建了一個(gè)“準(zhǔn)無(wú)線寬帶網(wǎng)絡(luò)”。2013年3月德國(guó)電信宣布與FON建立合作關(guān)系，德國(guó)電信的用戶將得以享受FON多達(dá)800萬(wàn)個(gè)熱點(diǎn)的龐大網(wǎng)絡(luò)。目前Fon在全球共有1200萬(wàn)個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)，80%的用戶都來(lái)自運(yùn)營(yíng)商合作伙伴。

       FON的模式看起來(lái)和Karma有一定的類似之處。但其高明之處在于不是簡(jiǎn)單和一家運(yùn)營(yíng)商捆死，而是整合了大量運(yùn)營(yíng)商資源形成了規(guī)模。因此FON不能看作是虛擬運(yùn)營(yíng)商，它是有效的資源整合者。如果能夠和具有資源的固定/寬帶運(yùn)營(yíng)商形成合作，F(xiàn)ON具備成功的可能。

       最具互聯(lián)網(wǎng)思維的Scratch

       Scratch為使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的客戶提供“免費(fèi)”移動(dòng)語(yǔ)音和短信服務(wù)。Scratch創(chuàng)始人AlanBerrey認(rèn)為Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)相比公共無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)而言，已經(jīng)成為客戶使用的第一選擇，因此他所設(shè)計(jì)的商業(yè)模式是“Wi-Fi優(yōu)先”，無(wú)線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為備份。

       所謂的備份指的是當(dāng)用戶需要訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)而周圍又沒(méi)有可用的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)時(shí)，Scratch會(huì)為客戶提供Sprint的數(shù)據(jù)服務(wù)。該服務(wù)最低檔套餐價(jià)格為2美元/天，包含每天30分鐘通話和25MB數(shù)據(jù)。用戶也可以購(gòu)買15美元/月的套餐，包含250分鐘通話和200MB數(shù)據(jù)。

       可以看到，這樣的一種模式設(shè)計(jì)中，公共無(wú)線網(wǎng)絡(luò)完全成為了配角。Scratch期望拿到的是應(yīng)用和內(nèi)容的入口帶領(lǐng)的收益。如果網(wǎng)絡(luò)覆蓋的發(fā)展真的如同Scratch所預(yù)計(jì)的那樣，傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商將在失去話音之后，再次失去一部分客戶的流量?？梢钥吹?，Scratch的操作方式和FON及Karma相比，顯得更為激進(jìn)和互聯(lián)網(wǎng)化。