聯(lián)發(fā)科最近動(dòng)作頻頻：剛為自己的高端子品牌Helio起了個(gè)好聽(tīng)的中文名“曦力”，幾乎同時(shí)又宣布了Helio X20，一款十核心的移動(dòng)芯片。
乍一聽(tīng)“十核心”這個(gè)稱號(hào)，不少人可能會(huì)嚇一跳：今天大部分的PC仍然在使用雙核心處理器，就連Intel的至尊版Core i7也只有八個(gè)核心。一款手機(jī)用的處理器塞進(jìn)去十個(gè)內(nèi)核，難道是手機(jī)已經(jīng)超越了PC？
倘若你產(chǎn)生了類(lèi)似上面這樣的想法，聯(lián)發(fā)科的目的也就達(dá)到了。過(guò)去幾年來(lái)安卓智能手機(jī)的硬件參數(shù)大戰(zhàn)讓手機(jī)芯片的核心數(shù)量快速增長(zhǎng)。雙核、四核、六核、八核，手機(jī)廠商也在有意暗示用戶手機(jī)性能與芯片核數(shù)成正比。在這樣的趨勢(shì)下，有廠商向更多核心數(shù)量進(jìn)軍也就沒(méi)什么奇怪的了：十核心，聽(tīng)上去就比八核心要高大上一些嘛！
但從技術(shù)角度來(lái)說(shuō)，聯(lián)發(fā)科的這款十核心芯片更大程度上是一種噱頭。首先我們要明白，PC也好手機(jī)也好，它們的處理器性能并非由核心數(shù)量一個(gè)因素決定。事實(shí)上，一項(xiàng)應(yīng)用在某款芯片上的運(yùn)行速度等于應(yīng)用能利用的核心數(shù)、每個(gè)核心的平均指令周期性能（IPC）、每個(gè)核心的工作頻率這三項(xiàng)參數(shù)的乘積。同時(shí)，很多應(yīng)用都無(wú)法充分利用多于四個(gè)核心，也就是說(shuō)多出來(lái)的那些核心經(jīng)常會(huì)處于閑置狀態(tài)。
Helio X20是一款20nm工藝，使用ARM Cortex A72／A53核心的芯片。十個(gè)核心由兩個(gè)2.5GHZ的A72、四個(gè)2GHZ的A53與四個(gè)1.4GHZ的A53組成“2＋4＋4”結(jié)構(gòu)。其中，A72的IPC大約是A53的兩倍甚至更高，加上頻率的優(yōu)勢(shì)，兩個(gè)A72核心的速度就已經(jīng)接近剩下那八個(gè)A53核心之和。
實(shí)際應(yīng)用中，Helio X20的十個(gè)核心全部滿載的情況將是極為罕見(jiàn)的。典型的情況如下：低負(fù)載狀態(tài)，比如手機(jī)限制或者僅僅聽(tīng)音樂(lè)、看點(diǎn)標(biāo)清視頻時(shí)，活躍的核心只有那四個(gè)低頻率的A53；開(kāi)一些復(fù)雜的網(wǎng)頁(yè)、播放高清視頻、玩普通的3D游戲時(shí)四個(gè)高頻率的A53會(huì)啟動(dòng)；運(yùn)行大型游戲、編輯圖片視頻、運(yùn)行性能測(cè)試時(shí)兩個(gè)A72核心開(kāi)始大顯身手。
據(jù)聯(lián)發(fā)科的說(shuō)法，這樣的安排主要是為了最大程度優(yōu)化芯片功耗表現(xiàn)，節(jié)省電力。聯(lián)發(fā)科形容2＋4＋4的結(jié)構(gòu)類(lèi)似汽車(chē)換擋，跑高速時(shí)就用“A72”檔位，低速時(shí)就用低頻率A53檔位?？雌饋?lái)這樣的說(shuō)辭還挺有道理，但事實(shí)果真如此嗎？
其實(shí)，處理器最理想的節(jié)電方式并不是塞幾組功耗不同的核心，而是通過(guò)頻率和電壓的精確控制讓一組核心可以同時(shí)適應(yīng)高功耗高性能與低功耗低性能的任務(wù)場(chǎng)景。典型的PC處理器如Intel的Core系列、手機(jī)芯片中的蘋(píng)果Ax系列、高通之前的驍龍800系列都是這種設(shè)計(jì)，并不需要像ARM那樣混合部署大小核心來(lái)節(jié)約電力。ARM設(shè)計(jì)的Cortex A15、A57、A72核心的功耗控制功能不是很出色，因而被迫采用了big.Little大小核心共存的妥協(xié)設(shè)計(jì)，這是技術(shù)水平不足的表現(xiàn)。
但即便是 big.LITTLE 架構(gòu)也并不需要混合安排不同頻率的“小核心”，也就是A53。四個(gè)2GHZ的A53的性能比兩個(gè)2GHZ的A72還要弱一些，功耗卻相差無(wú)幾。前者的工作完全可以被降頻后的A72取代，安排這么幾個(gè)核心著實(shí)沒(méi)什么意義。而且，A72特別改進(jìn)了與A53核心的協(xié)同工作能力，兩個(gè)A72加四個(gè)低頻A53就可以配合的很好，并不需要額外插進(jìn)來(lái)四個(gè)高頻A53來(lái)過(guò)渡。
在很多高負(fù)載的應(yīng)用比如大型游戲中，Helio X20的性能還比不上三星八核心的Exynos 7420——因?yàn)楹笳呤撬膫€(gè)高性能的A57加上四個(gè)A53的組合，比只有兩個(gè)高性能核心的X20速度更快。而且7420使用了14nm工藝，功耗表現(xiàn)也會(huì)比X20出色得多。
所以聯(lián)發(fā)科的意圖也就很明顯了：之所以搞出來(lái)這么個(gè)十核心的處理器，只是因?yàn)槁?lián)發(fā)科暫時(shí)做不出來(lái)“四個(gè)大核心＋四個(gè)小核心”的八核芯片（20nm工藝下四個(gè)A72的功耗就太高了），于是先用2＋4＋4的方案湊數(shù)。雖說(shuō)這十核的方案比不上三星的八核，但宣傳效果卻是毋庸置疑的。就算是一直對(duì)聯(lián)發(fā)科的印象不佳的消費(fèi)者看到“曦力”這么高大上的名字與十核心這樣震撼的數(shù)字，心里也會(huì)有“士別三日，當(dāng)刮目相看”的感覺(jué)。其實(shí)Helio X20從技術(shù)上來(lái)說(shuō)比以前的吳下阿蒙也強(qiáng)不到哪兒去，宣傳造勢(shì)的功底倒是深厚了許多。
Helio X20是聯(lián)發(fā)科進(jìn)軍高端移動(dòng)處理器市場(chǎng)，與高通、三星正面對(duì)決的重要棋子。顯然，聯(lián)發(fā)科目前的技術(shù)實(shí)力仍然不及對(duì)手，因此它在設(shè)法用其他方式彌補(bǔ)自己的不足。從商業(yè)策略來(lái)說(shuō)，聯(lián)發(fā)科這步棋走得很妙，可謂揚(yáng)長(zhǎng)避短，充分利用了消費(fèi)者的心理，算得上成功的營(yíng)銷(xiāo)手段。但我們?nèi)匀幌Ｍ?lián)發(fā)科能從根本上提升自己的技術(shù)實(shí)力，未來(lái)制造出真正能與高通、三星、蘋(píng)果高端芯片匹敵的產(chǎn)品。只有到那時(shí)，“曦力”才會(huì)成為名副其實(shí)的犀利品牌，徹底扭轉(zhuǎn)聯(lián)發(fā)科的中低端形象。如果只是滿足于營(yíng)銷(xiāo)手段和技巧，聯(lián)發(fā)科的“高端”也充其量只會(huì)是偽高端罷了。