超大規(guī)模集成電路(VLSI)發(fā)明家Carver Mead于1990年將神經(jīng)形態(tài)芯片定義為大腦、官能及運(yùn)動神經(jīng)中活躍神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的電子版本。當(dāng)然，這已經(jīng)是該技術(shù)被商用之前的說法了。

　　的確，神經(jīng)形態(tài)的發(fā)展是一個(gè)40年的過程，預(yù)計(jì)該技術(shù)被大規(guī)模應(yīng)用還要十年。然而，美國高通公司(Qualcomm Inc)正在研發(fā)Zeroth電腦認(rèn)知和機(jī)器學(xué)習(xí)平臺。該公司于2014年開始與研究人員簽署合作，主要從事神經(jīng)形態(tài)硬件的開發(fā)。到2018年，公司計(jì)劃將Zeroth平臺的神經(jīng)形態(tài)能力延伸到可穿戴和無人機(jī)等嵌入式應(yīng)用平臺。

　　據(jù)說高通研發(fā)的驍龍820移動處理器芯片搭載Zeroth平臺能夠?qū)崿F(xiàn)該項(xiàng)功能。雖然高通尚未通過電話或第二方來源證實(shí)該處理器的硬件規(guī)格，我們覺得驍龍820(Snapdragon 820)芯片就是報(bào)道中的那種神經(jīng)形態(tài)芯片。因此，高端移動手機(jī)和可穿戴設(shè)備上采用該款芯片將在未來6年內(nèi)推動神經(jīng)形態(tài)芯片的需求。該報(bào)道的作者Sachin Garg向EE Times透露：“消費(fèi)終端用戶行業(yè)2016年到2022年的整體市場數(shù)額將會很高?！?/p>

　　除了高通，還有該領(lǐng)域的其他公司。General Vision Inc旗下子公司Neuromem Inc是唯一擁有知識產(chǎn)權(quán)許可的公司，允許片上系統(tǒng)(SoC)公司整合神經(jīng)形態(tài)處理功能。

　　同樣，行業(yè)巨頭IBM公司、英特爾公司和惠普公司也加入了研發(fā)神經(jīng)形態(tài)芯片硬件。與此同時(shí)，高通公司計(jì)劃于2018年將Zeroth電腦認(rèn)知和機(jī)器學(xué)習(xí)平臺推向商用，通過將神經(jīng)形態(tài)能力整合入嵌入式系統(tǒng)。

　　神經(jīng)形態(tài)芯片市場占比預(yù)測：消費(fèi)終端之外其他行業(yè)的占比請參照右圖數(shù)據(jù)。(圖片來源：Markets-and-Markets)

　　Markets-and-Markets預(yù)計(jì)神經(jīng)形態(tài)市場將從2016年的幾百萬美元成長至2022年的幾億美元，其中包括由工業(yè)檢測、航空航天、軍事和國防芯片需求驅(qū)動的神經(jīng)形態(tài)芯片市場，這還沒有包括消費(fèi)終端用戶行業(yè) 。因此，除了市場數(shù)額的驍龍820處理器芯片和Zeroth平臺，市場的其他行業(yè)從2016年會開始從零緩慢增長，讓更高度復(fù)雜的操作逐漸成為了可能，例如復(fù)雜的圖像認(rèn)知和分類。根據(jù)Markets-and-Markets數(shù)據(jù)，如果加上終端用戶的需求，其市場容量會增加千倍。

　　預(yù)計(jì)到2016年整個(gè)神經(jīng)形態(tài)芯片市場價(jià)值將達(dá)到12億美元，到2022年將增長到48億美元，以超過26.3%的復(fù)合增長率增長。隨著高通推出驍龍820移動處理器，神經(jīng)形態(tài)芯片預(yù)計(jì)到2016年將在高端應(yīng)用上實(shí)現(xiàn)商用。由此從消費(fèi)終端用戶行業(yè)推動神經(jīng)形態(tài)芯片的需求。然而，在大數(shù)據(jù)相關(guān)應(yīng)用上開始采用該芯片預(yù)計(jì)要到2018年。

　　神經(jīng)形態(tài)芯片地理分布預(yù)測：Markets-and-Markets預(yù)測到2022年亞洲將占據(jù)一般的市場份額。(圖片來源：Markets-and-Markets)

　　Markets-and-Markets消息，除了智能手機(jī)，神經(jīng)形態(tài)芯片最主要的驅(qū)動力來源于萬億傳感器經(jīng)濟(jì)的快速增長。正如連環(huán)企業(yè)家Janusz Bryzek所說的，分析模塊應(yīng)該被植入到傳感器中心中，以最小化需上傳到云端的數(shù)據(jù)量。

　　據(jù)報(bào)道，在芯片的應(yīng)用方面，預(yù)計(jì)到2022年，圖像識別將占據(jù)市場份額的60%，而大數(shù)據(jù)分析將占比不到20%。正如傳統(tǒng)的處理器市場，美國、德國、中國和韓國預(yù)計(jì)是神經(jīng)形態(tài)芯片最主要的市場，將會以最高的復(fù)合年增長率成長。

　　Garg向我們透露：“盡管到2016年神經(jīng)形態(tài)芯片在航天航空、軍事國防、汽車、消費(fèi)、醫(yī)療、金融服務(wù)、基礎(chǔ)設(shè)施和公用事業(yè)的采用仍然只是邊際效用，但是十年以后，這些行業(yè)將會大規(guī)模的使用神經(jīng)形態(tài)芯片?！?/p>