德州儀器和英偉達(dá)退出了手機(jī)市場，PC芯片巨頭英特爾倒是一直想以各種方式進(jìn)入到移動芯片領(lǐng)域，但正面進(jìn)攻的難度太大，而且從近年的Atom表現(xiàn)來看，它很難直接和高通競爭。
也許從CPU正面無法取得勝利，但英特爾或許從側(cè)面進(jìn)攻可以殺出一條血路，這條路就是LTE芯片。
iPhone7有可能會采用英特爾處理器
今天，有消息傳來，英特爾現(xiàn)在至少有1000名工作人員正在從事一個項目，計劃將公司備受好評的7360LTE調(diào)制解調(diào)器芯片整合到蘋果明年推出的iPhone上。
報道稱，英特爾正在全力爭取至少為2016年的部分iPhone供貨調(diào)制解調(diào)器芯片。蘋果明年推出的iPhone很可能定名為iPhone7。
目前，蘋果尚未正式與英特爾簽約讓后者擔(dān)任調(diào)制解調(diào)器芯片的供應(yīng)商，但是如果英特爾繼續(xù)研發(fā)，達(dá)到項目目標(biāo)要求，這項合作就有可能實現(xiàn)。
另外，報道稱，鑒于該項目對于蘋果未來在移動市場的重要性、項目復(fù)雜性以及蘋果的苛刻要求，英特爾需要蘋果派駐一支小型團(tuán)隊，協(xié)助芯片的開發(fā)。
蘋果協(xié)助英特爾研發(fā)LTE芯片，這并不是不可能的事情，因為蘋果已經(jīng)有過協(xié)助英特爾研發(fā)芯片的先例。蘋果iMac以及Macbook筆記本均采用英特爾處理器，為了保證最好的使用體驗，蘋果曾經(jīng)從AMD挖走人才，幫助英特爾加強(qiáng)核心顯卡。
知情人士透露，蘋果最終想開發(fā)一款SoC芯片，同時整合A系列處理器和LTE調(diào)制解調(diào)器芯片。該SoC芯片能夠大幅提升速度，更好地控制功耗。
英特爾希望能夠在LTE芯片業(yè)務(wù)上加深與蘋果的合作。如果合作能夠達(dá)成，那么未來，英特爾將不再只為Mac提供芯片，還為iPhone甚至iPad提供LTE芯片。
那么高通呢？
有些人可能以為高通和蘋果沒有關(guān)系，高通驍龍?zhí)幚砥鞫际茿ndroid陣營的手機(jī)在使用，蘋果使用的是自家的A系列處理器。
雖然，蘋果CPU沒有使用高通驍龍系列，但iPhone內(nèi)置的LTE芯片來自高通，包括最新的iPhone6s和6sPlus。
比起驍龍芯片，高通在調(diào)制解調(diào)器領(lǐng)域的技術(shù)更為領(lǐng)先，高通一直認(rèn)為，無線連接能力才是移動體驗的基礎(chǔ)。可惜，調(diào)制解調(diào)器一般都只是驍龍芯片中的一個集成部件，所以存在感低了一些，不被人們注意。
不過，高通擁有獨立的Gobi調(diào)制解調(diào)器，蘋果iPhone就一直使用高通Gobi調(diào)制解調(diào)器。
iPhone6s的拆解結(jié)果顯示，該手機(jī)的通訊芯片采用的是高通MDM9635MLTE調(diào)制解調(diào)器以及與之配套的WTR3925無線電頻率收發(fā)器芯片。其中高通MDM9635MLTE調(diào)制解調(diào)器讓iPhone6s能夠支持LTECAT6，理論上最高下載速度可達(dá)300Mbps，比起iPhone6所支持的CAT4最高150Mbps的最高下載速度快了至少1倍，并且在能耗上能有更好的表現(xiàn)。
iPhone6s目前采用的高通LTE芯片已經(jīng)能支持LTECAT6，那么，下一代可能會支持LTECAT7。理論上，CAT7最高上行達(dá)到150Mbps，下行速率達(dá)到300Mbps。此外，也有可能會像三星GalaxyNote5那樣支持CAT9，其下載速度可達(dá)450Mbps。
高通下一代LTE芯片的速度如此恐怖，蘋果舍得放棄它，轉(zhuǎn)用英特爾的LTE芯片嗎？
我們看看英特爾LTE芯片是什么樣子，似乎速度也非常喪心病狂。
根據(jù)傳聞，iPhone7配備的將會是英特爾的7360LTE芯片，該芯片可支持3倍載波聚合以及高達(dá)450Mbps的下載速度。憑借緊湊的尺寸和高能效，英特爾XMM7360適用于從智能手機(jī)、可通話平板到平板電腦、PC的各種設(shè)備。
也就是說，英特爾7360LTE芯片和高通下一代LTE芯片基本上不分伯仲。蘋果會怎么辦？兩個都要。
蘋果或還采用“一機(jī)兩芯”
一款iPhone6s，兩種處理器芯片，大家不陌生吧，這幾天“芯片門”讓人不得安生，許多人糾結(jié)是否要換貨，甚至還有部分用戶不滿蘋果采用三星14nm工藝代工的A9芯片而掀起了退貨浪潮。
這是蘋果iPhone第一次在處理器業(yè)務(wù)上采用“雙供應(yīng)商”的戰(zhàn)略，一個是臺積電生產(chǎn)的16nmA9處理器；另一個是由三星生產(chǎn)的14nmA9處理器，沒想到引來這么大一場風(fēng)波，雖然蘋果和其他權(quán)威機(jī)構(gòu)都已經(jīng)明確表示，這兩款處理器之間無論是性能表現(xiàn)，還是續(xù)航測試，相差只有2-3%，駁回了之前三星A9處理器版iPhone續(xù)航比臺積電16nm處理器版iPhone續(xù)航短2個小時的夸張說法。（甚至后來還有測試證明，三星A9處理版iPhone續(xù)航其實還是臺積電版本長）
有分析認(rèn)為，此次的芯片門事件，值得蘋果反思，也為其雙供應(yīng)商策略敲響了警鐘。
受到“芯片門”的影響，美國摩根大通預(yù)測臺積電很有可能會拿下明年100%的A10處理器訂單，近期在測試中臺積電逆勝工藝更先進(jìn)的三星版A9處理器，讓臺積電更受到蘋果的青睞。
也許明年的A10全部由臺積電提供，CPU不再是雙供應(yīng)商供貨，可是，LTE芯片則可能會由英特爾和高通一起供貨，到時候，用戶是否又會就“英特爾LTE芯片”或者“高通LTE芯片”再鬧一次？
蘋果多年來一直采用高通LTE芯片，不太有可能明年因為英特爾就全部剔除，去高通化。另外，消息稱，英特爾只是尋求為蘋果提供部分LTE芯片的機(jī)會，并非全部芯片。
也就是說，明年的iPhone7LTE芯片將由雙供應(yīng)商提供的可能性很大。
話說回來，在高通之前，芯片廠商英飛淩位于德國的生產(chǎn)基地曾為iPhone提供3G基帶芯片，但在2010年英飛淩被英特爾收購后，蘋果就停止了與英飛淩的合作。而此次英特7360LTE芯片的生產(chǎn)中心就是英飛淩在德國的工廠。
此外，知情人士透露，為改變高通一家獨大的局面，保證供應(yīng)鏈的穩(wěn)定，蘋果一直希望納入其他芯片供應(yīng)商。
iPhone6s芯片采用雙供應(yīng)商也是為了保證供應(yīng)鏈的穩(wěn)定，三星和臺積電都是采用最新工藝，三星的產(chǎn)能擴(kuò)張速度緩慢，而且良品率低，而臺積電又以跳票而聞名，任何一家出現(xiàn)問題都極有可能，蘋果不敢貿(mào)然把所有的芯片只給其中一家。采取雙供應(yīng)商策略，如果其中一方出現(xiàn)問題，則可以由另一家補(bǔ)上空缺，這極大地規(guī)避了風(fēng)險。
10mm到來前英特爾有救了
加拿大皇家銀行資本市場分析師弗里德曼發(fā)布報告稱，如果配備英特爾“芯”的iPhone數(shù)量將占到全部數(shù)量的30%，接近7000萬部，這對英特爾是重大利好，預(yù)計將帶來4.5億-7億美元的收入。
近年來，PC市場不斷萎縮，英特爾作為芯片廠商也連受影響，同時，英特爾又一直無法真正打入移動芯片市場，結(jié)果，英特爾的營收和盈利均出現(xiàn)下滑。
第三季度全球PC出貨量下降幅度超出7%，英特爾作為芯片處理器供應(yīng)商，業(yè)務(wù)增長也繼續(xù)受到很大阻礙。
日前，英特爾公布第三財季財報，其第三季度凈利潤同比下滑6.3%，原因是PC需求繼續(xù)表現(xiàn)疲弱。整體而言，英特爾第三季度凈利潤為31億美元，每股收益為64美分，這一業(yè)績不及去年同期。在上一財年第三季度，英特爾的凈利潤為33.2億美元，每股收益為66美分。英特爾第三季度營收同比下降0.6%，從去年同期的145.5億美元降至144.7億美元。
目前，大家都在等著10nm工藝制程的到來，拉英特爾一把，然而，昨天，英特爾方面已經(jīng)確認(rèn)，10nm要等到2017年下半年，遠(yuǎn)水解不了近渴，明年英特爾將繼續(xù)使用14nm工藝。
在10nm來拯救英特爾之前，如果能夠拿到蘋果的LTE芯片訂單，對英特爾來說營收就有了一定的保障。
除此之外，如果蘋果iPhone采用英特爾LTE芯片，那么英特爾可以借此在移動芯片領(lǐng)域立下一只腳，讓未來擁有站穩(wěn)的機(jī)會。正面強(qiáng)攻不行，或許側(cè)面進(jìn)攻能夠取得意想不到的效果。