多年以來,國內(nèi)芯片廠商都在扮演領(lǐng)軍型企業(yè)身后的跟隨者角色;可如今,傳統(tǒng)的角色分配正在改變。
近日,高通正式發(fā)布了旗艦處理器Snapdragon820。算上年中和年末分別發(fā)布Exynos7420與Exynos8890芯片的三星,芯片市場 的領(lǐng)軍企業(yè)已將移動平臺的性能標(biāo)準(zhǔn)提升至14/16nm級別,背后的一系列參數(shù),更昭示著二者收復(fù)失地的雄心;相比之下,國內(nèi)芯片廠商已經(jīng)不再甘于淺層次 的模仿與跟隨。他們并未沿襲先行者的產(chǎn)品路徑,而是按照各自的節(jié)奏實現(xiàn)技術(shù)升級?!半m然以目前的產(chǎn)品和技術(shù)儲備,國內(nèi)廠商仍然不具備全面對抗國際企業(yè)的實 力,但在某些方面,他們更愿意跟隨市場的訴求?!盙artner半導(dǎo)體研究總監(jiān)盛陵海表示。
逃離20nm噩夢
“國內(nèi)廠商的快速崛起,是從市場進(jìn)入20nm時代開始的。”聯(lián)發(fā)科技北京分公司總經(jīng)理韋忠表示。
2014年下半年,三星、蘋果、聯(lián)發(fā)科與高通先后推出Exynos5430、A8、曦力X20與Snapdragon810三大使用20nm工藝的移動 平臺,宣告手機市場正式進(jìn)入全新的制程時代。理論上,全新的工藝技術(shù)將進(jìn)一步優(yōu)化SoC的表現(xiàn),更好地平衡性能與功耗,這也是三大廠商快速布局20nm技 術(shù)的直接原因。
不過事與愿違。華為Fellow艾偉向記者表示,經(jīng)過精確測量,數(shù)據(jù)顯示20nm平臺晶體管密度為28nm產(chǎn)品的1.9倍,相同性能的功耗僅有后者的75%。然而在單位面積功耗上,20nmSoC1.425倍于28nm平臺。這也正是驍龍810的發(fā)熱問題一直被廠商詬病,其他使用20nm工藝的平臺也沒有得到用戶理想反饋的原因?!叭绻皇莍Phone6的幫助,20nm流水線有可能成為臺積電最為短命的產(chǎn)品線?!笔⒘旰1硎?。
正因為認(rèn)識到20nm工藝的缺陷,廠商們更改了之前發(fā)布平臺的節(jié)奏——搭載14nmExynos7420平臺的三星GalaxyNote5與 GalaxyS6Edge+剛剛上市,Exynos8890就在其官網(wǎng)正式發(fā)布;華為更是選擇跨越20nm制程工藝,聯(lián)合臺積電直接推進(jìn)16nm芯片麒麟950的研發(fā)工作,11月底,搭載該平臺的華為Mate8即將正式發(fā)布;在Snapdragon820發(fā)布會上,高通CEOStevenMollenkopf就迫不及待地表示,確定采用該方案的產(chǎn)品已超過60款。
之前接受采訪時,展訊首席執(zhí)行官李力游也表示,該公司也將放棄ARM架構(gòu),由Intel代工生產(chǎn)14nm工藝的移動平臺,進(jìn)一步降低新技術(shù)的使用門檻。 由此可見,大家都在用最快的速度,擺脫20nm工藝制造的技術(shù)陰影,盡快擁抱全新的技術(shù)?!?016年上半年,手機產(chǎn)品將全面進(jìn)入14/16nm工藝時 代。”韋忠補充說。
“換班”
此時,有三個細(xì)節(jié)值得玩味。
首先,采用TSMC16nmFinFETPlus技術(shù)之后,麒麟950 加快了研發(fā)的節(jié)奏,代表國內(nèi)芯片商的華為,少見地成為業(yè)界首款商用該平臺的SoC;其次,敢于放棄跟隨戰(zhàn)略,自主選擇平臺演進(jìn)路線戰(zhàn)略,這樣的行為在國內(nèi) 也鳳毛麟角;最后,更多的國內(nèi)芯片廠商在進(jìn)度上已經(jīng)不再落后于三星與高通,這樣群雄并起的局面在之前是從未有過的。
盛陵海表示,制程出 現(xiàn)先天性的技術(shù)隱患并不奇怪。早在90nm和45nm時代,性能與發(fā)熱之間就曾發(fā)生不可調(diào)和的矛盾。不過當(dāng)時,主動跳進(jìn)“高性能+高發(fā)熱”的陷阱,最后用 技術(shù)升級彌補損失的企業(yè),還是以國際企業(yè)為主。如今,國內(nèi)企業(yè)能夠發(fā)現(xiàn)問題,而且敢于選擇與國際廠商相左的演進(jìn)路徑,這還是首次。
這一點,同樣體現(xiàn)在基帶平臺上。以 Snapdragon820為例,該平臺內(nèi)置的調(diào)制解調(diào)器X12LTE支持上行雙載波聚合及下行三載波聚合。然而目前,國內(nèi)尚未覆蓋與之相匹配的網(wǎng)絡(luò),于 是國內(nèi)廠商從實際出發(fā),配置標(biāo)準(zhǔn)基本維持在雙載波40MHz頻寬載波聚合的水平?!叭A為已推出業(yè)界首款支持Cat.12/Cat13(UL)網(wǎng)絡(luò)的基帶芯 片Balong750,不過我們更愿意將成熟可用的技術(shù)配置到平臺上?!卑瑐ケ硎尽?/p>
雖然聯(lián)芯科技和展訊在技術(shù)上未趕超華為,但這兩家企業(yè)已經(jīng)不再急于追趕先行者,而是堅持挖掘中低端市場的機會。如今,搭載聯(lián)芯科技SDR1860芯片的紅米2A累計銷量已突破1000萬部,展訊也憑借3G芯片市場的出貨量,成為全球第三大移動芯片平臺供應(yīng)商。
即使是在性能上,國內(nèi)芯片也已不輸國際廠商。據(jù)了解,麒麟950采用4×A72+4×A53big.LITTLE架構(gòu),以及新一代MaliT880GPU,幫助其內(nèi)核性能和能效比提升11%和30%,功耗降低了20%。提高性能后,麒麟950 得以首次商用自主研發(fā)的ISP技術(shù),支持14bit雙ISP,吞吐率性能提升4倍達(dá)到960MPixel/s;在線雙13MPixelSensor,幫助 產(chǎn)品采集更為豐富的圖片信息。眾多標(biāo)準(zhǔn)與國際廠商持平,部分甚至實現(xiàn)反超。“之前,國際企業(yè)掌控著市場動向,如今,國內(nèi)企業(yè)迎來了‘換班’的好機會?!表f 忠表示。
最后的贏家?
目前,14/16nm時代剛剛起步,以目前的信息判斷性能派與實用派之間的輸贏還為時尚早。不過從手機廠商的態(tài)度來看,他們更青睞于后者的價值。
某主流手機廠商代表表示,在進(jìn)度上,仍然習(xí)慣瀏覽圖文信息的用戶是跟不上目前運營商建網(wǎng)速度的,而智能終端產(chǎn)品的發(fā)展更是超越了國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的進(jìn)度,因此落后的用戶與性能過剩終端之間難以有效對接,這對技術(shù)型企業(yè)而言并非好消息。
從成本環(huán)節(jié)出發(fā),在運營商還在推廣4G和4G+網(wǎng)絡(luò)時,終端側(cè)過早實現(xiàn)支持Cat.6以上網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)會產(chǎn)生資源浪費,這些壓力都會落到用戶肩上?!皬? Snapdragon820的配置來看,該平臺的價格應(yīng)該在60美元以上,搭載該平臺的手機也將在2000元以上。然而多支付的這些成本能否轉(zhuǎn)化為理想的 操作體驗,現(xiàn)在還很難講?!表f忠表示。
與此同時,用戶對產(chǎn)品參數(shù)的敏感度正在快速降低。某手機渠道商向記者表示,兩年之前,用戶購買手 機時,最關(guān)心的數(shù)據(jù)是處理器的主頻與攝像頭的像素;然而現(xiàn)在,用戶更愿意通過試玩游戲與拍攝照片,判別手機運行的穩(wěn)定性,鑒定拍攝效果的優(yōu)劣,參照說明書 購買產(chǎn)品的用戶越來越少。“用戶更愿意用體驗選擇產(chǎn)品,而非冰冷的參數(shù)?!痹撊耸垦a充說。