近日,華為發(fā)布一款新手機,自稱“采用全新的石墨烯電池”。在網(wǎng)路上流傳的文案中,這幾乎是一款革命性產(chǎn)品:“3000毫安的電池5分鐘即可充電至48%。這是中國乃至全球規(guī)模最大的一次石墨烯商用行動……電池革命也許確實面臨臨界點了。”
這估計會震驚到所有石墨烯的研究者。不久前,在業(yè)界一些私下場合,另一種截然不同的說法也是斬釘截鐵:石墨烯電池就是一個騙局。
2004年,英國曼徹斯特大學(xué)科學(xué)家安德烈·海姆和康斯坦丁·諾沃肖洛夫從石墨中剝離出了石墨烯,打破了國際物理學(xué)界長達半個世紀(jì)的結(jié)論——石墨烯只是假設(shè)性的結(jié)構(gòu),無法穩(wěn)定存在。石墨烯的發(fā)現(xiàn)引發(fā)了材料界的一場革命,兩名科學(xué)家也因此獲得2010年諾貝爾物理學(xué)獎。
11月16日,海姆接受南方周末記者專訪,談及石墨烯電池的現(xiàn)狀與前景。據(jù)他介紹,目前約有十家美國企業(yè)和十家歐洲企業(yè)在生產(chǎn)不同種類的石墨烯。對于石墨烯在中國的發(fā)展,海姆相信,“中國的石墨烯研究,尤其是在應(yīng)用和生產(chǎn)領(lǐng)域,比世界其他國家是領(lǐng)先的”。
南方周末:石墨烯可以應(yīng)用在電池領(lǐng)域,一般的做法是在鋰電池的正負極中,添加石墨烯材料。目前中國的學(xué)術(shù)界和媒體,將這種應(yīng)用了石墨烯的電池稱之為“石墨烯電池”,請問這一稱呼是否準(zhǔn)確?
海姆:實際上石墨烯電池是一個龐大的研究課題。我并不清楚大家能不能稱其為石墨烯電池。包括中國研究者們在內(nèi)的世界科研工作者們,正在集中研究石墨烯是否可以成為鋰電池或所謂“超容量電池”的主要成分,所以這仍是正在研究的課題。
另外一方面,人們已經(jīng)將石墨烯加入目前的電池中去,但對電池性能的提高還非常有限。有些人爭論是提升了2%、3%還是20%,但確實多少提高了電池的質(zhì)量。尤其考慮到各種不同的電池,不僅僅是鋰電池,雖然目前只是小小的提升,但是確實一個重要的進步。
南方周末:“石墨烯電池”這種概念熱鬧很多年了,你認為是什么原因造成國際上特別是中國對這一概念的熱衷?
海姆:就目前石墨烯在電池領(lǐng)域的貢獻來說,稱其為石墨烯電池確實不準(zhǔn)確?,F(xiàn)在,石墨烯是一個輔助的角色。但就像我對很多研究石墨烯電池的人說的那樣,石墨烯電池在目前來說也許存在炒作的嫌疑,但是為了取得一些成就,我們需要有一定的遠見。而在石墨烯研究的學(xué)術(shù)界,大家就有這樣的遠見。
中國未來的石墨烯電池,可能并不依靠石墨,而主要依賴石墨烯,他們正在為此努力。我并不會說這是炒作,我更愿意說這是像世上很多研究一樣具備的遠見。我個人并不是從事石墨烯電池研究的,但我相信我的同行,他們知道他們正在做的事情是什么。
南方周末:石墨烯應(yīng)用在鋰電池中,有很多方面需要考慮,目前有專家認為,除了成本高昂外,工藝特性也不兼容。這種技術(shù)是否有前途?
海姆:只有未來才能告訴我們真正的石墨烯電池是否能出現(xiàn),或者徹底失敗。但像我們正在對先有電池嘗試的一樣,即使我們只是提升比如20%到30%的性能,這也是一項很大的成就,也值得我們現(xiàn)階段所付出的努力。這將提高電腦或者手機的待機時間,這就足夠了,當(dāng)然大家都期待更好的結(jié)果。
南方周末:有些企業(yè)已經(jīng)開始生產(chǎn)這種添加有石墨烯材料的鋰電池,目前在測試階段。距離這種電池的大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化,目前需要解決哪些實際問題?
海姆:對這一情況我并不是很清楚,實際問題就是保持繼續(xù)努力。在某種程度上,它還是發(fā)揮了一些作用,人們需要找到更好的條件和工藝去提高電池的質(zhì)量。
現(xiàn)在唯一需要的可能是時間,從學(xué)術(shù)研究到工業(yè)生產(chǎn)并不是一個即刻生效的過程,但從實驗室到工廠的橋梁已經(jīng)搭建。目前確實只是小規(guī)模的生產(chǎn),工業(yè)生產(chǎn)也剛剛開始。工業(yè)界對科研進展有敏銳的嗅覺,所以他們會繼續(xù)研發(fā)。
我認為石墨烯成為所有電池的成分只是時間問題,但就像我說的,還要看這能否大幅提升電池的性能,僅僅是輔助成分還是會成為一個真正的石墨烯電池。目前只是有所提升,讓我們期待更好的結(jié)果會出現(xiàn)。