在2008-2015年的七八年間,arget="_blank">高通創(chuàng)投基于高通的主營業(yè)務,將移動互聯(lián)網作為投資的主要關注方向。在這段中國移動互聯(lián)網高速發(fā)展的時期,高通投資了包括小米在內的三十多個項目。
但從去年開始,高通創(chuàng)投將投資方向轉變?yōu)榱饲把乜萍碱I域,主要投資人工智能、VR/AR(虛擬現實/增強現實)、無人機、機器人和萬物互聯(lián)等模塊,并面向中國的初創(chuàng)企業(yè)設立了1.5億美元的風投基金。
高通創(chuàng)投為何調整了投資方向,它在VR/AR、無人機領域又有怎樣的投資邏輯?無線產業(yè)背景為高通創(chuàng)投帶來了哪些優(yōu)勢?9月21日,在2016創(chuàng)新中國秋季峰會上,高通全球副總裁兼高通創(chuàng)投中國區(qū)董事總經理沈勁,接受了記者的采訪。
五六年前布局VR/AR
“在移動互聯(lián)網產業(yè)鏈中,高通從技術研發(fā)、標準制定等方面,扮演產業(yè)推動者的角色。當時,高通堅信,PC之后人類的信息中心會轉移到手機上,所以之前專注于手機領域?!鄙騽耪f。
手機之后,高通預判信息平臺將以幾種不同的形態(tài)繼續(xù)向前發(fā)展:一是,VR/AR;二是,無人機、機器人,還有就是萬物互聯(lián)。因此,高通在這些領域提前進行了布局。
“比如在VR/AR領域,我們五六年前就極力在推這項技術。雖然當時做商用化比較吃力,但高通認為這是一個新的人機交互界面,所以一直在支持?!鄙騽耪f,人機交互非常重要,有了觸摸所以才有了智能手機。AR是通過攝像頭看世界,能夠看到真實世界和虛擬世界疊加的部分。高通很早就看好VR/AR的方向,也投資了一些的公司。等到后來很多投資人都趕著去投VR/AR的時候,這方面項目的估值已經水漲船高。
但當時高通投資的VR/AR項目主要在歐美國家。沈勁表示,雖然高通很早就關注了一家上海的創(chuàng)業(yè)公司,也和他們進行過業(yè)務探討。但那時在中國“天時地利人和”并不完全具備,這么前沿的技術不一定撐得住,高通就沒有去投資。一直到2015年下半年,高通才在中國投資了AR公司小熊尼奧,以及其它幾家公司。
小熊尼奧是一家用AR技術開發(fā)幼兒交互式教育產品的公司,該公司在2015年9月完成億元左右的A輪融資,紀源資本、高通創(chuàng)投等參與了此輪融資。小熊尼奧現有的產品包括卡片、涂色繪本等,小孩用手機或平板看小熊尼奧卡片產品上的動物時,可以看到三維效果的動物并進行互動。
“我們的投資重點是看技術發(fā)展中有哪些難點要攻克,然后我們找這個領域的好公司去投資,在VR/AR產業(yè)鏈中能夠解決不同問題的公司,都是高通比較關注的?!鄙騽耪f。
目前VR/AR技術的演進,面臨著清晰度不夠高,易給人帶來眩暈感,視覺、聽覺交互效果不夠好等各方面的挑戰(zhàn)。高通想要做的是手機上的VR,運算、顯示等系統(tǒng)的一體化,而且設備要越薄越好,甚至未來做成隱形眼鏡的樣子。
按照這個方向,高通在中國投資了XIMMERSE廣州虛擬現實科技有限公司,主要做虛擬現實聽覺、視覺的人機交互。高通還和中科創(chuàng)達一起成立了重慶創(chuàng)通聯(lián)達智能技術有限公司,這家合資企業(yè)為物聯(lián)網/智能硬件設計提供廣泛支持,VR也是其業(yè)務的一個方向。
面對VR/AR技術在年初十分火爆,但現在逐漸降溫的現象。沈勁對21世紀經濟報道記者表示,市場對VR/AR仍保持很高的關注度,只是這方面創(chuàng)業(yè)的公司已經投資得比較多了。如果一個新出來的做VR/AR的公司,看起來和以前投資的項目沒啥兩樣,投資人自然不會出手。
青睞小型低價無人機
沈勁告訴記者,在無人機領域,高通在印度投資了工業(yè)應用方面的無人機,但在中國市場更看好民用的小型便攜式無人機,投資了零度智控等公司。
“目前無人機的主要使用場景還是在視頻拍攝方面,如果無人機永遠停留在大型、價格高的階段,就永遠是小眾產品。零度智控使用了高通的方案,推出小型化的口袋無人機,價格也比大型無人機下降了很多,這種產品更適合大眾消費?!彼f。
高通在手機上已經把一些核心技術做得小型化、高性能和低成本,在無人機產品上也提出了一系列的解決方案。比如大型的無人機需要七八塊電路板,如果用高通的方案,一塊電路板就夠了。無人機的重量減輕之后,續(xù)航能力也會增加。
“我們對自己的技術很有信心,比如說在移動一體化的VR解決方案方面,高通的運算能力和架構最強,創(chuàng)業(yè)者自然會選擇高通的系統(tǒng)。但我們在投資過程中也不強求被投公司,一定要使用高通的技術和產品?!鄙騽艑?1世紀經濟報道記者說。
中國的創(chuàng)業(yè)公司之前主要做商業(yè)模式的創(chuàng)新,但現在做科技創(chuàng)新的公司越來越多。沈勁表示,一方面是由于有很多留學生從美國學成歸來,他們接觸到許多前沿科技,回國創(chuàng)業(yè)的技術功底很深厚。國內也有一些大學的教學方法和內容在變化,以前主要教C語言,現在會教人工智能和模型搭建,這給科技創(chuàng)新帶來了很好的基礎。
另一方面,在商業(yè)模式創(chuàng)新方面,一線互聯(lián)網公司的業(yè)務觸角很廣泛,二線也有一批很好的互聯(lián)網公司競爭相當激烈,所以這方面新公司的創(chuàng)業(yè)難度比較大。因此,中國做科技創(chuàng)新的初創(chuàng)公司在增多,這也是高通創(chuàng)投逐漸在中國加碼的原因之一。
談起過往的投資經歷,沈勁表示,投資人在尋找好公司的過程中,有時沒辦法完全按照計劃執(zhí)行。有些公司冒出來,剛好是你想象之外的聚焦點。今天比較成功的互聯(lián)網公司,很多在當初都不被大家看好。當時被大家選中的公司,也有很多在今天并不是很成功。
比如小米,在2011年的時候并不被大家那么看好,但高通投資了它。還有一家移動教育領域的創(chuàng)業(yè)公司愛樂奇,在高通準備投資的時候,公司正處于低谷狀態(tài)。它上一波融資的資金快用完了,但用戶群和商業(yè)模式都還沒做出來。
“我們看好它的團隊,覺得他們雖然還沒有形成規(guī)模,但有一些新的想法,應該得到支持,所以投資了他們。愛樂奇現在也確實越做越好,讓很多當時沒投他們的投資人感到意外?!彼f。
沈勁表示,還有去年年底A股上市的明星公司中科創(chuàng)達,他們做的事主要是一些幕后技術,不像互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)公司那么轟轟烈烈,所以很少被風投機構所看到。但高通因為身處產業(yè)鏈當中,知道產業(yè)鏈需要這樣的公司,他們的團隊又很適合做這樣的工作,所以在A輪的時候投資了他們,并獲得了很好的回報。