NASA即將在加州莫哈韋沙漠試驗(yàn)激光制導(dǎo)導(dǎo)航傳感器“導(dǎo)航多普勒激光雷達(dá)”（NDL）。該技術(shù)將幫助未來(lái)深空巡視器安全、精確地著陸在地外天體表面。

　　NDL由NASA蘭利研究中心（LaRC）研發(fā)，將搭載在馬斯滕空間系統(tǒng)公司研發(fā)的火箭助推、垂直起飛垂直著陸（VTVL）平臺(tái)（取名為Xodiac）上進(jìn)行飛行試驗(yàn)。

　　NDL是NASA“自主著陸技術(shù)聯(lián)合協(xié)調(diào)”（COBALT）有效載荷中的一部分。該載荷由蘭利研究中心、約翰遜航天中心（JSC）、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）共同研制。

　　NDL主要結(jié)構(gòu)是一個(gè)由光線與3個(gè)透鏡連接的小型電子箱。激光束經(jīng)由地面反射回來(lái)，幫助傳感器確定航天器此時(shí)的速度、方向和高程。NDL的超精確的速度與距離測(cè)量能力是確保航天器軟著陸在地外天體表面的關(guān)鍵。

　　與“好奇”巡視器曾使用的雷達(dá)相比，NDL尺寸相當(dāng)于一個(gè)面包機(jī)，顯得十分小巧，質(zhì)量也更低，而探測(cè)精度則高出1個(gè)數(shù)量級(jí)，成本也更低。

　　NASA于2014年曾在“睡神”（Morpheus）項(xiàng)目中驗(yàn)證過(guò)早期、尺寸較大的NDL。