你追我趕，中、美并列登上了世界航天發(fā)射的冠軍寶座，這對于不斷邁向航天強(qiáng)國的我們來說，無疑是再上新臺(tái)階。而在接下來的2017 年，隨著技術(shù)的進(jìn)步和商業(yè)航天的日漸繁榮，世界航天還將有哪些亮點(diǎn)和創(chuàng)新點(diǎn)？讓我們一起期待吧……

運(yùn)載火箭 “小不點(diǎn)兒”和“大個(gè)子”

  近些年，伴隨著微小衛(wèi)星和立方星發(fā)射需求的爆發(fā)，靈活的小型運(yùn)載火箭呈現(xiàn)“井噴式”發(fā)展?fàn)顟B(tài)。

  今年，我國將拉開高密度發(fā)射“大年”的序幕，而其他國家也都各有“新動(dòng)作”。除了由探空火箭改裝而來，運(yùn)力僅有5公斤的日本SS-520-4火箭會(huì)亮相外，美國軌道·ATK 公司的“米諾陶-C”、維珍銀河公司的空射火箭LauncherOne、火箭實(shí)驗(yàn)室公司的電動(dòng)火箭，還有日本的“艾普斯龍”、歐洲的“織女星”都將“你方唱罷我登場”。

  不只是這些“小不點(diǎn)兒”火箭們紛紛亮相，“大個(gè)子”火箭也不甘寂寞。美國SpaceX 公司會(huì)于本月恢復(fù)獵鷹9 火箭的發(fā)射，并將回收和復(fù)用的理念進(jìn)行到底。當(dāng)然，更受關(guān)注的還是該公司旗下推遲數(shù)年的重型獵鷹火箭，該火箭有望于今年首飛并刷新現(xiàn)役運(yùn)載火箭運(yùn)力的世界紀(jì)錄?？上У氖沁@個(gè)世界冠軍并不會(huì)維持多久，因?yàn)檫\(yùn)力更強(qiáng)的SLS首飛箭將于今年開工制造。

除此之外，面對競爭的加劇，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟在推出快速發(fā)射和商業(yè)發(fā)射報(bào)價(jià)服務(wù)的同時(shí)，正在積極研發(fā)下一代火神運(yùn)載火箭；藍(lán)色起源公司的BE-4液氧/甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)作為主動(dòng)力選項(xiàng)之一，有望于今年正式試車。而歐洲除了已有的“阿里安5”之外，也在積極研發(fā)下一代低成本的阿里安6火箭。

  與此同時(shí)，日本也不甘于被高昂的發(fā)射成本阻擋在世界商業(yè)航天發(fā)射市場的門外，因此他們在積極研發(fā)低成本的H3系列火箭。要說去年發(fā)射領(lǐng)域最失意的國家當(dāng)屬俄羅斯了。在痛失航天發(fā)射次數(shù)的桂冠后，2017 年他們計(jì)劃將發(fā)射次數(shù)翻倍。同時(shí)，俄羅斯還推出了系列化的質(zhì)子改型火箭。新一代安加拉系列火箭在沉寂兩年之后，也會(huì)在今年迎來第二次發(fā)射。

  而我國今年的航天發(fā)射次數(shù)預(yù)計(jì)也將達(dá)到空前的數(shù)量。因此，今年的火箭發(fā)射數(shù)量“寶座之爭”會(huì)異常激烈。

深空探測 熱鬧非凡的月球

  展望2017年的深空探測，當(dāng)之無愧的熱門就是月球。今年堪稱是自美蘇探月爭霸結(jié)束以來最熱鬧的一個(gè)年份。

  目前預(yù)計(jì)，最多將有7 個(gè)探測器著陸月球表面，而其中6 個(gè)是為了競逐谷歌公司的Lunar X PRIZE登月大獎(jiǎng)而設(shè)計(jì)的。大賽規(guī)定，哪支團(tuán)隊(duì)能夠率先在月球成功著陸無人巡視器，并移動(dòng)500 米以上，然后成功將數(shù)據(jù)和圖片回傳地球，就能獲得高達(dá)2000萬美元的獎(jiǎng)金。為了爭奪大獎(jiǎng)，各國參賽隊(duì)伍可謂“八仙過海，各顯神通”。

  不過，要說今年無人探月的“最強(qiáng)音”，當(dāng)屬我國將于今年年底發(fā)射的嫦娥五號探測器。

自1976年蘇聯(lián)“月球-24”采樣返回任務(wù)結(jié)束后，人類已經(jīng)有40多年沒有進(jìn)行過月球采樣了。隨著“嫦娥五號”的發(fā)射，人類將迎來久違的月壤樣本采集，而我國探月工程“繞、落、回”三步曲也將圓滿落幕。

  “嫦娥五號”將由我國運(yùn)力最強(qiáng)的長征五號火箭托舉升空，“長五”載“嫦五”飛天的壯觀景象將變成現(xiàn)實(shí)?！版隙鹞逄枴痹诘竭_(dá)月球軌道后，軌道器和返回器繞月飛行，著陸器和上升器在月面降落。最終，返回器將攜帶樣品高速再入大氣回到地球。值得注意的是，“嫦娥五號”的任務(wù)流程和關(guān)鍵技術(shù)堪稱“縮微版”的載人登月，再加上我國初步命名的重型火箭——“長征九號”，以及相關(guān)關(guān)鍵技術(shù)的深入攻關(guān)和論證，一張中國式深空探測的宏偉圖景有望在今年徐徐展開。

載人航天 無奈的美俄和進(jìn)擊的中國

  說起載人登月，就不能不提即將上任的美國特朗普政府?？紤]到美國宇航局過渡團(tuán)隊(duì)的施政傾向，今年將大概率推出重返月球計(jì)劃，并很可能通過多國聯(lián)合建造近月空間站的方式來逐步實(shí)現(xiàn)。

  但常言道“理想很是豐滿，現(xiàn)實(shí)總是骨感”，美國自2011 年航天飛機(jī)退役已5 年有余，不僅可用于載人登月的獵戶座飛船進(jìn)度拖沓、超支嚴(yán)重，在近地軌道商業(yè)載人航天項(xiàng)目中，SpaceX公司的載人龍飛船和波音公司的星際線飛船的首飛也是一推再推。今年只有載人龍飛船有望于年底進(jìn)行一次無人試飛，算是唯一的亮點(diǎn)。因此，依舊不能恢復(fù)載人航天能力的美國宇航局，只能無奈繼續(xù)購買俄羅斯的天價(jià)船票來維持國際空間站的運(yùn)轉(zhuǎn)。

  俄羅斯迫于經(jīng)費(fèi)窘迫等原因，今年的載人航天將乏善可陳，只能繼續(xù)維持老而彌堅(jiān)的聯(lián)盟飛船發(fā)射，而新一代聯(lián)邦飛船的首飛則是遙遙無期。

  但“東方不亮西方亮”，在亞軌道旅游方面，今年卻是頗具看點(diǎn)。

  美國藍(lán)色起源公司的第二枚新謝潑德火箭將接替功成身退的“前輩”，并有望于今年正式載人發(fā)射。而在經(jīng)歷機(jī)毀人亡的事故之后，維珍銀河公司全新制造的太空船二號也將于今年實(shí)施首次動(dòng)力飛行。

  不同于美國的無奈和俄羅斯的窘迫，今年中國的載人航天將繼續(xù)大步前進(jìn)。上半年即將發(fā)射的天舟一號貨運(yùn)飛船，將與順利完成中期駐留試驗(yàn)的天宮二號空間實(shí)驗(yàn)室對接，并進(jìn)行推進(jìn)劑補(bǔ)加試驗(yàn)，從而為未來空間站充分積累運(yùn)維經(jīng)驗(yàn)。

  2016 年已經(jīng)悄然而過，2017 年的世界航天同樣值得你關(guān)注和期待。