被指罪魁

自動化和機器人技術被某些人指控為美國就業(yè)崗位流失的一大罪魁，但在不久前舉行的美國總統(tǒng)大選中，它們卻獲得了“緩刑”。大選議題轉(zhuǎn)向了其他一些方面，這主要歸功于專橫跋扈的總統(tǒng)候選人特朗普遷怒于中國和墨西哥，聲稱北美自由貿(mào)易協(xié)定（NAFTA）和跨太平洋伙伴關系協(xié)定（TPP）對美國制造業(yè)構成威脅。

實際上，白宮繼續(xù)對自動化輕描淡寫，并不將其視為美國經(jīng)濟的一個重要因素，因為這有悖于白宮希望頒布的、以改善美國勞動力工作生活狀況為幌子的政策。3月24日，美國財政部長努欽否認人工智能和自動化技術正在侵蝕就業(yè)。他在接受Axios采訪時指出：“它們甚至沒在我們的雷達屏幕上出現(xiàn)。我認為至少還要等50年到100年。機器人不可能在不久的將來取代人類，因此我沒有半點擔心。我對未來充滿樂觀。”

然而，就在一些政要試圖轉(zhuǎn)移公眾對這一話題的注意力時，媒體的目光又重新聚焦自動化的“邪惡”一面。《紐約時報》刊登文章《長期就業(yè)殺手并非中國，而是自動化》，美聯(lián)社也發(fā)文闡述為什么是機器人，而不是貿(mào)易導致大量工廠就業(yè)崗位流失。這些報道描繪了這樣一幅景象——科技正在扼殺制造業(yè)崗位。

所有這些報道都有真實一面。機器人和自動化的確與美國制造業(yè)崗位流失有關，就連挺技術派業(yè)內(nèi)專家也發(fā)生激烈爭論。但這樣一個簡單事實也向我們提出了一系列復雜問題。我們是否生活在一個空前的就業(yè)崗位流失時代？又或者它只是甚至在工業(yè)革命之前就存在的某種周期的一部分？我們能否對勞動力進行再培訓，以便迎接未來變革？受過良好教育和未受過良好教育的工人之間的差距會繼續(xù)拉大嗎？

這些都是極為復雜的問題，不可能給出一個簡單的答案。政要們的妖魔化抹黑和聳人聽聞的言論，只會進一步放大自動化的負面影響。業(yè)界和政府需要以長遠眼光審視這些技術對各行業(yè)的影響，在遏制國內(nèi)崗位流失的同時，將自動化作為保持美國制造業(yè)和創(chuàng)新領導地位的一把利劍。

崗位流失

在接受TechCrunch網(wǎng)站編輯布賴恩·希特采訪時，很多力挺自動化的公司和倡導組織代表都用“散布謠言”這樣的字眼兒，描述近期出現(xiàn)的猶如洪水般猛烈的負面報道。這些報道對自動化和機器人技術持警惕態(tài)度，認為它們在崗位流失過程中扮演了不光彩角色。但在面臨壓力時，這些公司和倡導組織最終也承認，自動化是導致美國工廠就業(yè)崗位流失的一個因素，至少在短期內(nèi)如此。

這是一道非常簡單的算術題，我們已經(jīng)不止一次遇到。鮑爾州立大學一篇被很多人引用的研究論文指出，事實證明，自動化是新千年導致就業(yè)崗位流失的重要因素。論文稱2000年至2010年的10年是美國歷史上制造業(yè)崗位流失最為嚴重的一個時期。美國勞工統(tǒng)計局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)只在一定程度上支持了這項研究得出的數(shù)據(jù)。統(tǒng)計局指出，1994年（北美自由貿(mào)易協(xié)定在這一年生效）至2000年美國制造業(yè)崗位呈增加趨勢。在此之后，就業(yè)形勢趨于惡化，流失了500萬個就業(yè)崗位。根據(jù)鮑爾州立大學的研究，盡管統(tǒng)計數(shù)據(jù)令人不安，但生產(chǎn)效率卻在不斷提高。

該研究指出，只有13%的崗位流失與這段時期的貿(mào)易有關，自動化是導致剩余崗位流失的主要因素。論文作者邁克爾·?？怂购退估蔡亍さ峦呃鼙硎荆骸?998年，經(jīng)過通脹調(diào)整后的工人人均產(chǎn)出遠低于現(xiàn)在。這要歸咎于一系列因素，但首要因素是這些行業(yè)在這段時期采用了最新的自動化和信息技術?！?/p>

在就這一話題接受TechCrunch網(wǎng)站采訪時，通用軟件研發(fā)部門副總裁科林·帕里斯直截了當?shù)刂赋觯骸皩嵤虑笫堑卣f，自動化確實會造成崗位流失?！边@種表態(tài)非常坦率。但我們不要忘了，帕里斯是通用高管，而通用又是一家在自動化方面投入巨資的公司。帕里斯的觀點并沒有就此打住。他對自動化的長期影響持樂觀態(tài)度，他的一些制造業(yè)同行也是如此。他說：“對抗崗位流失的唯一途徑就是對我們當前的員工進行培訓。因為在未來，我們必須擁抱機器人技術。它能幫助我們降低成本。如果能夠降低成本，我就可以投入更多資金來推動創(chuàng)新。我能動用的資金越多，所能研發(fā)的新產(chǎn)品也越多。研發(fā)的產(chǎn)品多了，我自然會雇傭更多員工?！?/p>

這種趨勢在歷史上有過先例。科技對勞動力產(chǎn)生巨大影響至少可追溯到工業(yè)革命時期，當時一系列崗位的自動化程度提高，所能獲得的崗位類型也隨之發(fā)生改變。在上個世紀之交，美國有41%的崗位由農(nóng)業(yè)或者相關行業(yè)提供。一個世紀后，這一比例銳減到1.9%。采用新技術、以及隨之而來的短期崗位流失改變了歷史上某些行業(yè)的面貌，但工作方式的進化并沒有導致大規(guī)模失業(yè)，反而促成了巨大變革。套用一句我們耳熟能詳?shù)母裱裕瑫r代的發(fā)展變化確實會關閉一些門，但同時也會打開很多窗。

一家大型科技企業(yè)的代表指出，完全被自動化取代的崗位就只有一個。波士頓大學2015年末公布的一項研究也持這種觀點。論文作者詹姆斯·貝森這樣寫道：“科技很少會完全消滅一個重要的崗位。很多職業(yè)的消亡歸結(jié)于一系列原因。多數(shù)情況下，對某種職業(yè)或服務的需求減少（例如寄宿公寓管理員）；某些情況下，技術過時也會導致相關職業(yè)的需求減少（例如報務員）。自動化并不是這種情況。自動化成為某個職業(yè)需求減少和消失的重要因素的實例只有一個，那就是電梯操作員?！比绻愎ぷ骰蛏畹臉菍釉谌龑右陨希憧赡軙蚩蓱z的電梯操作員傾訴。1950年前后，電梯操作員的數(shù)量達到峰值，當時的美國人口普查共登記了9.7萬名電梯操作員?，F(xiàn)在，這個職業(yè)基本上不復存在。

自動化的捍衛(wèi)者指出，假設崗位自動化已經(jīng)并且將繼續(xù)導致某些崗位流失——至少在短期內(nèi)如此——很多最終被取代的將是那些“沒有人真正愿意從事的崗位”或者雇主很難招到人的崗位。先進自動化產(chǎn)業(yè)協(xié)會的鮑勃·多勒表示：“自動化可能讓雇員失去從事我們所說的‘3D工作’的機會，即枯燥、骯臟或者危險工作（“枯燥”、“骯臟”和“危險”的英文首字母均為D）。但同時也有望讓他們獲得其他崗位，為公司創(chuàng)造更大價值?！?/p>

帕里斯也引用了“3D工作”這個說法，同時還特別提到了用于在白令海燃燒鉆探中產(chǎn)生的易燃氣體的火炬塔?！坝捎谪Q在海上，火炬塔暴露在環(huán)境中。你必須讓人爬上去，查看是否生銹和腐蝕。誰愿意干這份差事？它非常枯燥、骯臟和危險。這是一個大問題?！?/p>

2月，TechCrunch編輯希特造訪工業(yè)機器人抓手制造商Soft Robotics的馬薩諸塞州辦事處，與首席執(zhí)行官卡爾·瓦瑟探討機器人取代人類勞動力的話題。瓦瑟表示：“包裝行業(yè)存在勞動力短缺。我們與那些無法為工廠招到足夠工人的公司合作。很多公司的臨時工來了又去，去了又來，對培訓、質(zhì)量等等挑戰(zhàn)充滿擔憂。我們希望做到的是，讓在40攝氏度高溫的倉庫里給生面團打包裝的工作實現(xiàn)自動化。這不是一份好差事，臨時工的流動非常頻繁。”

短期VS長期

麻省理工學院經(jīng)濟學家大衛(wèi)·奧托認為，自動化會取代那些沒有人從一開始就真正愿意從事的崗位。雖然技術取代的絕大多數(shù)崗位并不十分吸引人，但仍有人從事，為的就是一份溫飽。奧托說：“我不認為自動化意味著工作的終結(jié)，但確實會在崗位分配方面造成嚴重后果，我對此非常擔憂。我認為，如果沒有專業(yè)技能，那么教育程度低，或者沒上過大學的工人將越來越難謀到一份好工作。”

雖然奧托的觀點并不像他的某些同行那么可怕，但越來越多的專業(yè)崗位依賴機器，導致機器成為貧困差距不斷加大的一個重要因素。失業(yè)率攀升導致工人很難或者無法接受更高教育和培訓，而這恰恰是他們擺脫貧困所必需的。二者共同形成了一個惡性循環(huán)。

奧托說：“我認為自動化對工作結(jié)構、技能回報和時間利用方式產(chǎn)生了巨大影響。我不認為自動化已經(jīng)導致大規(guī)模失業(yè)，也不認為未來會出現(xiàn)這種情況。但它讓未受過良好教育的工人所能獲得的機會大幅減少。在我看來，這會造成非常嚴重的社會，甚至政治后果。”

經(jīng)濟學家的傳統(tǒng)觀點認為，雖然自動化會在短期內(nèi)造成一定的崗位流失，但隨著時間推移，自動化能夠創(chuàng)造更多就業(yè)機會，抵消流失的崗位。這種觀點讓人聯(lián)想到歷史上出現(xiàn)的一些先例，例如農(nóng)業(yè)。某些情況下，自動化提高了生產(chǎn)力和利潤率，讓企業(yè)擁有更多資金，允許他們擴大規(guī)模和招聘人數(shù)。這可能是導致這種觀點的原因所在。

多勒指出：“很多中等規(guī)模的公司在使用機器人的同時并沒有放棄人類員工，他們看到了員工的價值，尤其是那些為公司效力多年的老員工。引入機器人往往會引發(fā)擔憂，但我認為一旦人們意識到，機器人是企業(yè)的好幫手，他們便會欣然接納它們，甚至會給機器人起名字。”

這是一幅美妙的景象，但同時也暗藏警告。隨著市場環(huán)境的變化，即使對員工最友好的公司也無法為所有雇員找到新崗位。多勒指出，工廠雖然提供不同以往的新崗位——與機器人共事——但大部分需要某些專業(yè)技能，即使不要求擁有工程學位。

奧托稱：“面向受過高等教育的工人的勞動力市場擁有非常旺盛的需求。這些人繼續(xù)獲得更優(yōu)厚的待遇。而那些只有大學以下文憑的人所能獲得的機會卻大幅減少。貿(mào)易雖然是一個因素，但自動化的影響更大。在過去幾年的不平等加劇趨勢中，我們發(fā)現(xiàn)了一個嚴重現(xiàn)象，沒有大學文憑的人的收入和財富不斷減少?！?/p>

對擁有STEM（科學，技術，工程和數(shù)學這4門學科的英文首字母縮寫）教育背景的人的需求不斷提高，超過了受過更高等教育的人。這種現(xiàn)象進一步加劇了對自動化態(tài)度的分歧。人們普遍認為生產(chǎn)力提高和成本降低會創(chuàng)造更多就業(yè)。隨著工廠自動化程度的提高，越來越多的機器人走上生產(chǎn)線，將會出現(xiàn)我們未曾預見到的新崗位，進而為勞動力創(chuàng)造就業(yè)機會。但與某些門檻較低的制造業(yè)崗位不同，企業(yè)在填補需要大學文憑或者至少具備專業(yè)技能的崗位時經(jīng)常遭遇困難。隨著制造業(yè)崗位的性質(zhì)發(fā)生變化，分歧也會發(fā)生改變。

多勒指出，獎勵忠誠員工是企業(yè)的最大利益所在，但究竟有多少企業(yè)愿意承擔培訓所需員工的財務成本呢？即便這么做，這種培訓又能帶來多少回報？拉里·薩默斯對此持懷疑態(tài)度。薩默斯曾出任美國國家經(jīng)濟委員會主任，現(xiàn)在是哈佛大學教授。他曾撰寫文章《機器人正在傷害中產(chǎn)階級員工》。薩默斯在接受TechCrunch采訪時表示：“我確信STEM教育程度高是件好事，但我懷疑它能否像某些人認為的那樣成為一劑萬能藥。如果STEM人才短缺，三分之二的工程師就不會就職于工程學以外的領域，所有相關行業(yè)都會面臨更大的薪酬壓力?！?/p>

近岸外包

歷史上的先例有助于我們審視當前的狀況。在2015年撰寫的文章《怎么還有那么多工作？工廠自動化的歷史與未來》中，奧托引用了1961年《時代》雜志刊登的一篇我們耳熟能詳?shù)奈恼?，標題為“自動化型失業(yè)”。文章作者這樣寫道：“過去，新產(chǎn)業(yè)雇用的員工遠遠超過他們造成的失業(yè)，但現(xiàn)在的很多新產(chǎn)業(yè)并非如此……目前，新產(chǎn)業(yè)為非熟練工人或半熟練工人提供的就業(yè)機會相對較少，而自動化吞噬的正是這兩類人的工作?！?/p>

這篇文章可能早發(fā)表了半個世紀，又或者美國的天才們能夠找到一條自我修正的新途徑。雖然制造業(yè)崗位正被無情吞噬，但我們對這種尋找仍抱有希望。美國機器人公司Redwood Software的高管尼爾·金森對TechCrunch表示：“很多報道都在散布謠言，聲稱就業(yè)崗位將在2020年消失。但實際情況卻是，2020年將出現(xiàn)一系列我們今天聽都沒聽過的崗位，而我的孩子很可能在未來從事這些崗位。任何巨大的科技進步都會促成這種趨勢，不管是已在路上的農(nóng)業(yè)自動化，還是又一場工業(yè)革命。我們將看到推出新服務的能力不斷提高，進而推動增長和擴大就業(yè)?！?/p>

經(jīng)濟與商業(yè)研究中心（CEBR）和Redwood公司公布的一項新研究指出，對近期相關經(jīng)濟研究進行評估后發(fā)現(xiàn)，機器人和自動化與經(jīng)濟發(fā)展是一種正相關關系。近岸外包——讓制造業(yè)靠近產(chǎn)品輸入地的用戶群——或許能帶來一線希望。哥倫比亞大學商學院副教授莉塔·岡瑟·麥格拉斯在《華爾街日報》撰文指出：“日本海嘯等自然災害能夠摧毀一個多元化不夠充分的供應鏈，讓系統(tǒng)冗余能力和多點加工制造能力產(chǎn)生更大的吸引力。正如我們看到的，隨著自動化和數(shù)字化不斷進步，人員成本降低。與所創(chuàng)造的總價值相比，人員成本根本不值一提。這讓離岸外包經(jīng)濟的吸引力再度降低?！?/p>

在讓這個夢想變成現(xiàn)實過程中，自動化和機器人能夠扮演重要角色?？萍寄軌蚪档蜕a(chǎn)成本，甚至能夠讓美國國內(nèi)制造業(yè)的成本具有競爭力。美國AlixPartners公司1月進行的一項研究指出：“10年前，離岸外包的勞動力成本優(yōu)勢顯而易見?，F(xiàn)在，確定制造業(yè)資產(chǎn)戰(zhàn)略分布是一個復雜而高風險的過程。”毫無疑問，自動化是關鍵要素之一。根據(jù)這項研究，三分之二的受調(diào)者表示他們計劃在未來大力投資機器人和自動化。投資的理由非常充分：機器人和自動化能夠讓企業(yè)降低勞動力成本，加強質(zhì)量控制和提高產(chǎn)量。當然，即使能夠幫助制造業(yè)回歸美國，近岸外包注定無法成為近期國內(nèi)制造業(yè)崗位流失的一個通用解決方案。薩默斯表示：“隨著美國企業(yè)用技術取代員工，降低勞動力成本，我認為我們將看到制造業(yè)‘回岸’。但這無助于大幅改善就業(yè)狀況?！?/p>

如果自動化能夠促成制造業(yè)回歸美國，即使按照最樂觀的估計，自動化仍會取代那些一度為人類獨享的崗位。但自動化行業(yè)的很多人指出，各行業(yè)對機器人技術的態(tài)度將發(fā)生改變。協(xié)作型機器人被視為各行業(yè)的一個強勁增長動力。具體地說，就是讓機器從事“3D工作”，人類員工負責人類更擅長的工作。帕里斯指出：“在采用機器人技術前，我們應嘗試研制能夠獨立完成工作的自主機器人。”現(xiàn)在，很多機器人采用遠程遙控，從而創(chuàng)造了新崗位。

協(xié)作型機器人往往更實惠，安全性也超過全自主式機器人。在研發(fā)協(xié)作型機器人的道路上，亞馬遜已經(jīng)行進了一段時間。至少從收購Kiva Systems公司那一天起，亞馬遜就開始將目光投向這種機器人。Kiva研制的機器人負責在亞馬遜的巨型倉儲配送中心運送包裹。亞馬遜女發(fā)言人在2015年接受《麻省理工科技評論》采訪時表示：“我們希望看到軟件、機器學習、計算機算法和員工之間實現(xiàn)和諧。員工是非常重要的組成部分，如果你沒有優(yōu)秀員工參與其中并與技術互動，技術就變得毫無意義?！?/p>

保持競爭力

不管崗位是否流失，企業(yè)都將繼續(xù)加大采用機器人和自動化技術的力度。對于絕大多數(shù)企業(yè)來說，面對“自動化扼殺普遍認為的低技能崗位”的負面報道，他們可以用降低人員成本，提高生產(chǎn)力和提供安全技術抵消崗位流失的影響。

未來，自動化將應用于各個行業(yè)，甚至達到無所不在的程度，但這對就業(yè)崗位并不意味著“末日浩劫”。面對自動化對不斷變化的就業(yè)市場產(chǎn)生的影響，IBM找到了一線希望。最近，IBM首席執(zhí)行官弗吉尼亞·羅曼提開始討論“新藍領工作”概念，即被自動化和人工智能等技術升級的崗位。在致信時任總統(tǒng)候選人特朗普時，羅曼提表示：“美國應重視基礎設施投資，整合物聯(lián)網(wǎng)技術和人工智能，從而提高績效?！?/p>

在最近接受TechCrunch采訪時，IBM高管格魯?shù)滤埂ぐ湍猛吲c羅曼提遙相呼應。他將創(chuàng)造的新崗位稱之為“各種技能崗位”，而不是籠統(tǒng)地稱之為“高標準崗位”或者“低技能崗位”。他解釋說：“如果你和我在同一個房間，我會在白板上畫一幅圖表。如果你認為專業(yè)技能的分布是一條鐘形曲線，高端專業(yè)技能處在右側(cè)，低端處在左側(cè)，中等專業(yè)技能處在中間。未來，這條曲線將向右移。我們今天認為的高端專業(yè)崗位，未來將由員工在機器的幫助下完成?！?/p>

這是一幅充滿希望的景象。在取代一些崗位的同時，科技也能創(chuàng)造新崗位。巴拿瓦透露了IBM為“沃森”超級電腦設想的角色。這項技術可以應用于從醫(yī)療到報稅的很多領域，“放大”用戶的知識。歷史上，每一個行業(yè)都曾出現(xiàn)過這樣的先例。幾十年來，科幻作品不斷教育我們要對機器人保持警惕，各行業(yè)的不斷發(fā)展變化只會讓我們進一步去適應這種恐懼。它們不代表世界末日，但這并不意味著它們不現(xiàn)實存在。

奧托表示：“被取代的不僅僅是工廠的崗位，與產(chǎn)品相關的其他崗位，辦公室職員也是如此。我認為銷售人員數(shù)量將呈減少趨勢。零售業(yè)崗位可能減少，因為人們選擇網(wǎng)上購物，網(wǎng)購的勞動密集程度較低。如果沒有專業(yè)技能，低教育程度或者沒上過大學的工人找到好工作的機會一定會減少?！?/p>

出于政治和經(jīng)濟利益的考慮，自動化很容易淪為“代罪羔羊”。近年來，制造業(yè)、移民、貿(mào)易和自動化都成為輿論焦點，甚至頻頻遭到炮轟。自動化的確在一定程度上造成崗位流失，勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)就是證明。2000年以來，美國制造業(yè)流失了500萬個非重要崗位。不過，科技也是幫助企業(yè)保持競爭力的重要驅(qū)動因素，對科技說“不”只會進一步導致國內(nèi)就業(yè)崗位流失。為了繼續(xù)前進，我們需要擁抱技術，既把它當成一個生產(chǎn)工具，同時又作為創(chuàng)造新崗位的手段。

為避免就業(yè)形勢惡化，美國需要加大教育和培訓投入。企業(yè)要讓高價值員工走上新崗位，教育培訓機構要讓工人做迎接新挑戰(zhàn)的準備。如果做不到，只會進一步拉大低-高技能工人之間的差距。我們的經(jīng)濟和我們的未來也將深受其害。