特斯拉(Tesla)的首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克大膽預言,他市值530億美元的公司未來將會擁有堪比蘋果(Apple)的估值。后者目前的市值為8,000億美元,是全球最具價值的公司。他的理由是特斯拉將用“機器生產機器”的自動化技術顛覆制造業(yè)。盡管這看起來還只是空中樓閣,不過特斯拉的確有理由變成下一個蘋果。
自動化技術顛覆制工業(yè)造業(yè) 特斯拉可能成為下一個蘋果
特斯拉聲稱他們可以開發(fā)完全自動化的生產過程,其革命性堪比亨利·福特的連續(xù)裝配線。1913年,福特完全改變了制造流程,把Model T的裝配過程拆分成了84個不同的步驟,汽車在一條輸送帶上就可以完成組裝。它給制造業(yè)帶來了革命性的影響,將一輛汽車的裝配時間從12小時縮減到90分鐘。借此,公司把Model T的成本從850美元減少到30美元,而且每24秒就能制造一輛車。截至1927年,福特已經賣出了1,500萬輛Model T,連續(xù)裝配線也成為了汽車制造業(yè)的基礎,一直至今。盡管借助機器人的自動化作業(yè)極大增加了汽車制造業(yè)的效率,但最后的裝配流程仍然是由人工完成的。
特斯拉打算利用公司先進的軟件和人工智能技術,結合他們2016年11月收購Grohmann Automation獲得的先進自動化制造能力,建立一家高產量且制造成本大大降低的汽車工廠。特斯拉在博客上談到了這個有趣的設想:“工廠本身比產品更像是產品。”特斯拉相信,他們可以極大增加產量,減少制造的勞動力成本,從而引領下一次制造業(yè)革命。
那么為什么其他汽車廠商不去效仿并超越特斯拉呢?首先,他們的產品和工廠都受到了歷史原因的拖累。特斯拉的電動汽車制造難度遠遠低于內燃機汽車。他們的Model S只有不到20個活動部件,以內燃機為引擎的汽車則有將近1,500個。這就意味著特斯拉汽車的組裝更簡單,聯系的供應商更少,零部件的庫存負擔也更輕。此外,特斯拉不需要應付工人工會,復雜的供應鏈,或留存下來的經銷商網絡。沒有了這些,特斯拉就不必擔心工人、供應商和經銷商拖后腿,專心于顛覆性創(chuàng)新。
為了有朝一日達到蘋果的規(guī)模,特斯拉需要在制造上比“亨利·福特”更加高超。還需要像“史蒂夫·喬布斯”一樣利用營銷,讓產品在國際上擁有巨大的需求。蘋果的iPhone是國際性產品,在紐約、孟買、北京等地方都能大賣,只需要一點增量投資。然而,特斯拉需要從零開始去建立充電的基礎設施和經銷商網絡,這是一個相當耗資和耗時的過程。他們要一個國家一個國家地去建設。中國是重要的海外市場,斯堪的納維亞半島也是。他們還計劃在印度推出Model 3。
特斯拉雄心勃勃的道路上會有很多阻礙。懷疑者指出,特斯拉在追求遠大理想的過程中可能會耗盡資金:他們需要投資的領域包括生產設備、電池制造、充電設施和經銷商網絡,想要達到他們需求的規(guī)模,投資規(guī)模就會過于巨大,收回成本的時間也漫漫無期。特斯拉收購Grohmann也不太順利,后者的創(chuàng)始人和前任首席執(zhí)行官克勞斯·格羅曼上個月與馬斯克意見相左,之后離開了公司。
此外,在傳統(tǒng)汽車廠商之外,特斯拉還有其他競爭對手。谷歌(Google)、優(yōu)步(Uber)和中國的百度(Baidu)等科技公司都在研發(fā)無人駕駛技術。然而,這些競爭者也可能成為特斯拉的客戶,因為相對于自動化生產,他們對技術和服務更感興趣。
特斯拉能否在國際規(guī)模和盈利能力上達到蘋果的高度,只有時間可以告訴我們答案,不過我們有三個理由保持樂觀。首先,特斯拉先進的自動化生產可能讓公司的暢銷車型如Model 3產生巨大的利潤——蘋果iPhone的成功公式就是大需求+高利潤。其次,特斯拉的目標很單純,個人魅力出眾的創(chuàng)始人只想贏得全球統(tǒng)治地位——就像亞馬遜(Amazon)的杰夫·貝佐斯和蘋果的史蒂夫·喬布斯一樣。在企業(yè)家和管理者的競爭中,企業(yè)家往往會是贏家。
最后,歷史顯示,顛覆的力量往往不會來自在位者。特斯拉在顛覆工廠生產的方式——這是現有的汽車廠商很難去實現的。如果特斯拉可以徹底改造汽車,改造汽車工廠,他們就有很大的機會成為下一個蘋果。
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