關(guān)于蘋果的高通的官司,已經(jīng)不是新聞了。早在2017年1月,蘋果就起訴了高通。
當時,蘋果指控稱由于該公司幫助韓國監(jiān)管機構(gòu)調(diào)查高通,因此高通法扣除了本應(yīng)向蘋果退還的10億美元專利費用。為了這10億美元,蘋果起訴了高通。
而最近幾天,事情變得嚴重了。今年5月,美國最高法院對打印機廠商利盟國際(Lexmark International Inc)與另一家轉(zhuǎn)售其墨盒公司之間的專利糾紛作出裁決,這一判決結(jié)果導(dǎo)致制造商和藥品公司在控制他們的產(chǎn)品如何被使用或轉(zhuǎn)售方面更加艱難。
據(jù)此,蘋果針對高通的芯片授權(quán)模式發(fā)起訴訟,指控高通要求客戶在購買其芯片之前簽署專利許可協(xié)議的行為,即業(yè)內(nèi)著稱的“沒有授權(quán)就沒有芯片”的法則。高通所面臨的形勢驟然變得嚴峻起來,有新聞稱這起訴訟將會擊潰高通。
蘋果為何要起訴高通?這次起訴對高通真有這么大的威脅嗎?我們來看一下。
一、蘋果和高通的蜜月
蘋果和高通的蜜月關(guān)系已經(jīng)有好幾年了。蘋果iPhone起步的時候用的基帶芯片并不是高通,因為當時還是2.5G時代,高通還在CDMA陣營,而蘋果走的是GSM路線。所以當年蘋果用的是英飛凌(當時還沒有被Intel收購)基帶芯片。蘋果和高通兩者并沒有直接關(guān)系。
但是到了3G特別是4G時代以后,高通在基帶技術(shù)上的優(yōu)勢越來越大,在專利上,產(chǎn)品性能上都越來越有競爭力。
而這個時候蘋果也需要全網(wǎng)通的基帶產(chǎn)品覆蓋所有運營商,于是高通開始進入蘋果的供應(yīng)鏈。從iPhone4開始,蘋果和高通進入蜜月期。
雖然高通的專利費收的很兇,但是對蘋果網(wǎng)開一面,而蘋果傳統(tǒng)上從來不喜歡獨家供應(yīng)商,但是對高通也暫時容忍,從iPhone4到iPhone6S,蘋果一直和高通合作融洽。
然而,當蘋果在2016年一季度之后,銷量未達預(yù)期之后,事情出現(xiàn)了變化。蘋果開始對英特爾頻頻示好,英特爾進入蘋果的供應(yīng)鏈。
蘋果傳統(tǒng)上很少有鎖定一個供應(yīng)商的時候,SOC代工分給三星和臺積電、屏幕長期不用OLED就是因為OLED三星壟斷,蘋果要給JDI和LG分配訂單來控制供應(yīng)商。
隨著英特爾產(chǎn)品的成熟,蘋果在基帶芯片上也用分而治之的戰(zhàn)略,高通和蘋果的蜜月期結(jié)束了。
二、蘋果訴訟的致命性
高通和蘋果訴訟的起因,是高通扣了蘋果10億美元的專利費。本來蘋果在iPhone7中引入英特爾,高通還沒有撕破臉,但是隨著這10億美元專利費,兩者就正式法庭見了。
美國官司打起來通常就會帶上各種外圍,官司沒打多久,高通就把火引到蘋果供應(yīng)鏈身上,高通把對象鎖定蘋果供應(yīng)鏈,指控為蘋果制造iPhone與iPad的富士康、和碩、緯創(chuàng)與仁寶違反雙方授權(quán)合約與承諾,并拒絕就使用高通授權(quán)的技術(shù)付費,高通向法院請求確認性救濟措施和損害賠償。
眼看高通越鬧越大,蘋果也就不客氣了,接著利盟國際的判例(美國屬于英美法系,判例很重要),蘋果對高通的根子動刀了。
要知道,高通長期以來都是執(zhí)行一種非常霸道的專利收費策略,你買我的芯片,要交錢。而你用我的芯片做出來整機,還是要交錢。
因為整機價格遠遠高于芯片,所以抽取不大的比例就是一筆巨款,也正因為這筆巨款,當年中國才會高通發(fā)起反壟斷調(diào)查。
而蘋果提出訴訟,美國對利盟國際公司的裁決結(jié)果表明,高通只能對其專利和產(chǎn)品收取“一次獎勵費用”。因此,蘋果認為,高通只能收到一次費用,或者是專利費用,或者是芯片產(chǎn)品費用,而不是兩者兼收。
這就動了高通的根子,如果高通只收芯片錢,整機不能收,那高通的利潤就會大降,所以媒體才說訴訟對高通生死攸關(guān)。
三、和解可能性比較大
蘋果和高通都是巨頭級別的企業(yè),而蘋果這次提出的訴訟要求是致命的。
本來是10億美元的沖突,隨著官司越打越大,這個沖突變得難以收拾。高通把富士康拉上,或許是為了讓蘋果有所忌憚,撤掉對高通的訴訟,但是利盟國際公司的裁決是個偶發(fā)事件,從現(xiàn)在的局勢看,官司打下去,高通很可能得不償失,賠掉老本。
蘋果端掉高通的飯碗,自己受益。同時受益的還會有三星、OPPO,vivo都高通的客戶,蘋果并沒有十分的動力。
所以,這場官司拼到魚死網(wǎng)破的可能小,雙方和解的可能大,高通可能會讓出部分利益,撤訴,換取蘋果的和解。蘋果拿到實惠,也未必要高通的命。
不過,蘋果的訴訟很可能給后續(xù)者啟示,高通有可能在與蘋果和解后面臨其他訴訟,未來我們拭目以待。