美國芯片巨頭高通在中國香港宣布,其基于驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器芯片組,在28GHz毫米波頻段上,實現(xiàn)全球首個正式發(fā)布的5G(第五代移動通信技術(shù))數(shù)據(jù)連接,下載速度高達(dá)千兆級。
如果把原來設(shè)計好的調(diào)制解調(diào)器,看作一個設(shè)計模型,數(shù)據(jù)接通就意味著,這顆芯片是“活的”,是可以真正傳輸數(shù)據(jù)的。
當(dāng)然這只是開始。未來的5G將有十幾個頻段,高通目前只在28GHz毫米波頻段實現(xiàn)了數(shù)據(jù)連接,其他頻段還會陸續(xù)測試,直至全球所有5G頻段上都可以成功實現(xiàn)數(shù)據(jù)連接。那就意味著未來這顆5G芯片可以做到全球通,支持全球各種5G頻段。
全部頻段都測試成功后,高通會進(jìn)一步對這顆芯片進(jìn)行優(yōu)化集成,伴隨著5G標(biāo)準(zhǔn)的推進(jìn),最終這顆芯片將是符合5G標(biāo)準(zhǔn)的商業(yè)化芯片,手機(jī)企業(yè)將在高通芯片組上開發(fā)5G手機(jī),預(yù)計最早2019年上半年5G手機(jī)將誕生。
10月17日,高通就推出了首款5G手機(jī)參考設(shè)計,供手機(jī)企業(yè)設(shè)計5G手機(jī)參考。
“這款參考設(shè)計有非常重要的意義。我們推出參考設(shè)計的目的不是為了提前定義5G手機(jī)的最終特性,而是打造一個終端形態(tài)的參考基準(zhǔn)?!?0月18日,高通執(zhí)行副總裁兼QCT總裁克里斯蒂安諾·阿蒙在接受澎湃新聞記者采訪時表示,高通可以借此終端形態(tài),對技術(shù)性能表現(xiàn)進(jìn)行驗證,比如射頻前端設(shè)計、天線的位置擺放和性能等,之后再與基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商、運營商和OEM(代工)廠商共同進(jìn)行外場測試,從而進(jìn)一步優(yōu)化5G NR系統(tǒng)(新空口)的性能。
對于運營商部署5G基站成本比4G高的問題,阿蒙認(rèn)為,5G比較明確的屬性是網(wǎng)絡(luò)更加密集,運營商會建立更多的基站,并使用全新頻譜進(jìn)行部署,所以肯定會有巨大的投入。同時,很多運營商的商業(yè)模式也在演進(jìn),比如涉足內(nèi)容、視頻分發(fā)等。
“我認(rèn)為5G也通過新的產(chǎn)品和新的商業(yè)模式給智能手機(jī)連接之外的海量物聯(lián)網(wǎng)帶來機(jī)遇?!备咄ㄕf,有很多領(lǐng)先的運營商在積極推動、加速5G發(fā)展,部署基礎(chǔ)設(shè)施。
下為克里斯蒂安諾·阿蒙與澎湃新聞記者對話的部分內(nèi)容:
阿蒙與媒體交流高通5G技術(shù)
問:這次為何驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器芯片組在28GHz毫米波頻段上實現(xiàn)5G數(shù)據(jù)連接?
阿蒙:目前我們已經(jīng)宣布了多個采用高通5G原型系統(tǒng)的試驗,今年也有很多試驗還在進(jìn)行,這里面既有在28GHz毫米波頻段的,也有在6GHz以下頻段的。
另外,高通將支持最早在2019年推出的5G NR智能手機(jī),它將能兼顧高頻段和低頻段,既能支持6GHz以下頻段如3.5GHz,也能支持更高的26GHz、28GHz甚至39GHz頻段。
首先在28GHz上實現(xiàn)5G數(shù)據(jù)連接的原因,是由美國的頻譜許可及運營商部署驅(qū)動的,我們在28GHz進(jìn)行了諸多外場測試。相信大家很快會看到,我們把這些測試拓展到了更多頻段,既包括毫米波頻段,也包括6GHz以下頻段。
問:我們看到5G很多頻段都在毫米波,這對未來5G手機(jī)的后殼會有影響嗎?比如說,是不是不能用金屬背殼,而一定要用玻璃材質(zhì)?又比如陶瓷里也有金屬,這對毫米波傳輸會不會有影響?
阿蒙:首先我要說的是,這款參考設(shè)計有非常重要的意義。我們推出參考設(shè)計的目的不是為了提前定義5G手機(jī)的最終特性,而是打造一個終端形態(tài)的參考基準(zhǔn)。我們可以借此終端形態(tài),對技術(shù)性能表現(xiàn)進(jìn)行驗證,比如射頻前端設(shè)計、天線的位置擺放和性能等,之后再與基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商、運營商和OEM(代工)廠商共同進(jìn)行外場測試,從而進(jìn)一步優(yōu)化5G NR系統(tǒng)(新空口)的性能。
說到對機(jī)身材質(zhì)的考慮,實際上目前我們看到,有金屬、玻璃和塑料材質(zhì)的手機(jī)已經(jīng)可以使用毫米波頻段,我們相信這不會給OEM廠商帶來太多麻煩,他們?nèi)匀豢梢詾?G手機(jī)選擇不同的機(jī)身材質(zhì),而5G技術(shù)也并不會要求手機(jī)一定得是某種材質(zhì)。當(dāng)然,這里面最重要的問題還是天線的擺放位置、是怎樣使天線變得極為智能,可根據(jù)手機(jī)材質(zhì)和用戶握持位置進(jìn)行調(diào)諧。這也是我們持續(xù)投入射頻前端技術(shù)開發(fā)的原因。也正是因此,我們才能為整個行業(yè)提供更佳的技術(shù)解決方案,以支持現(xiàn)今的智能手機(jī)。
問:索尼的嘉賓也提到毫米波對5G終端帶來的挑戰(zhàn)。
阿蒙:對于毫米波,一方面我們想要保持它帶來的高性能(傳輸數(shù)量大),另一方面在設(shè)計上我們希望解決它傳播范圍比較小的問題。昨天的演講中有來自Telstra和EE的代表,他們與高通有著類似的看法:5G不能僅限于6GHz以下頻段、或者僅限于毫米波頻段,它是兩者兼?zhèn)涞?。我們都了解毫米波的信號覆蓋范圍(傳輸距離比較短),但5G的快速切換能力可以支持把大量數(shù)據(jù)卸載到最高性能的網(wǎng)絡(luò)(也就是毫米波頻段)上去,所以手機(jī)必須要能支持在這些頻段上運行。
我們看到,有一些公司(索尼就是一個很好的例子),他們非常早就開始行動,和高通攜手尋找創(chuàng)新途徑來解決相關(guān)問題。我們也非常有信心,能讓毫米波技術(shù)在智能手機(jī)這樣的終端形態(tài)上發(fā)揮重要作用。當(dāng)基于參考設(shè)計的產(chǎn)品開始進(jìn)行外場測試之后,相信你們就會看到這些成果。
問:5G時代移動終端的天線數(shù)量會增加,這對做射頻前端的廠商是好消息嗎?
答:5G的確給芯片增加了巨大的復(fù)雜性,尤其是在射頻前端部分。其復(fù)雜性主要體現(xiàn)在幾個方面,一是天線數(shù)量的增加,大多數(shù)情況下天線都要設(shè)計在系統(tǒng)內(nèi)靠近收發(fā)器的位置,從而增加了復(fù)雜度;增加更多的天線,就需要更多的天線共享技術(shù);第二是更多模組的加入,性能和尺寸大小的管理就非常重要。這些都為射頻前端帶來了很多機(jī)遇。我們也非常興奮,對于高通,我們也擁有自己的高通RF360射頻前端產(chǎn)品組合。5G為進(jìn)一步創(chuàng)新并推出全新解決方案帶來了巨大的機(jī)遇。
問:從一些分析師的報告中可以看到,運營商在部署5G基站的成本是要高于4G基站的。高通如何看待5G布網(wǎng)的高投入問題?
阿蒙:我認(rèn)為5G比較明確的屬性是網(wǎng)絡(luò)更加密集,運營商會建立更多的基站,并使用全新頻譜進(jìn)行部署,所以肯定會有巨大的投入。同時,很多運營商的商業(yè)模式也在演進(jìn),比如涉足內(nèi)容、視頻分發(fā)等。我認(rèn)為5G也通過新的產(chǎn)品和新的商業(yè)模式給智能手機(jī)連接之外的海量物聯(lián)網(wǎng)帶來機(jī)遇。有很多領(lǐng)先的運營商在積極推動、加速5G發(fā)展,部署基礎(chǔ)設(shè)施。正如您所提到的,這涉及到對新技術(shù)的投資,但這些部署網(wǎng)絡(luò)的領(lǐng)先運營商所建立的全新商業(yè)模式和全新連接能力,將給他們帶來重要的市場競爭優(yōu)勢。
問:最近看到中國電信對物聯(lián)網(wǎng)芯片的招標(biāo),希望價格在5-6美金,而實際上的價格在60人民幣左右,因此中國電信需要對此提供補貼。在高通看來,通過產(chǎn)業(yè)整合等方式,把物聯(lián)網(wǎng)芯片價格做到多少是可行的?
答:整個產(chǎn)業(yè)對物聯(lián)網(wǎng)都非常激動,尤其是蜂窩物聯(lián)網(wǎng),有諸多相關(guān)應(yīng)用,這些應(yīng)用涵蓋了從高速率、低功耗的應(yīng)用到極低速率、極低功耗的應(yīng)用。因此業(yè)界也提供了許多相關(guān)技術(shù),包括標(biāo)準(zhǔn)LTE技術(shù),以及LTE Cat M、Cat M1和NB-IoT(Cat NB-1)。
目前我們要解決的問題是,我們和運營商、OEM廠商合作,積極推動了新的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)迅速發(fā)展,但目前它還沒有達(dá)到成熟階段。
舉例來說,我們現(xiàn)在有一批聯(lián)網(wǎng)終端,它們將被部署在不同的區(qū)域,而這些地方有的可能只有NB-IoT覆蓋,有的可能只有Cat M1覆蓋;有些產(chǎn)品可能會應(yīng)用在更廣泛的區(qū)域,需要進(jìn)行全球部署。又比如,可能制造商希望在產(chǎn)品中加入物聯(lián)網(wǎng)連接特性,但是他們也無法確定這批產(chǎn)品到底會被部署在哪個區(qū)域,是在中國、美國或者歐洲。因此,我們首先開發(fā)了物聯(lián)網(wǎng)多模解決方案,不僅支持Cat NB-1、Cat M1,甚至也支持GPRS,能夠讓你利用原有的2G基礎(chǔ),未來還能進(jìn)行升級。我們發(fā)布了一系列專門的物聯(lián)網(wǎng)芯片。
回到價格的問題上,我們需要的不僅是一套產(chǎn)品組合,也要推動整個生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展更加成熟。在某些情況下,多模解決方案會非常受歡迎,可以幫助OEM廠商通過一套方案部署全球市場。但具體到價格上,如果是專用的窄帶物聯(lián)網(wǎng)芯片,那么價格可能會更低。比如,在昨天Fossil做的主題演講中提到,他們的終端是植入在皮革制品中的,可以追蹤到比如女士錢包這樣的物品。我們看到,很多電池續(xù)航長達(dá)10年的終端,成本都比較低??紤]到不同的連接可能性,物聯(lián)網(wǎng)芯片的價格也會是在不同區(qū)間的。