信息通信產(chǎn)業(yè)的特點(diǎn)是要實(shí)現(xiàn)互聯(lián)互通,這使得ICT產(chǎn)業(yè)界各方都嚴(yán)格遵循統(tǒng)一的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn),由此誕生了大家都熟知的2G、3G、4G乃至目前正在加緊制定中的5G國(guó)際通信標(biāo)準(zhǔn)。這些國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)生過程是通信產(chǎn)業(yè)界各大廠商提交標(biāo)準(zhǔn)提案,經(jīng)過討論和投票誕生的,除了滿足技術(shù)性能的要求,這些國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的誕生蘊(yùn)含了復(fù)雜的利益博弈和交鋒。
一、4G到5G的演進(jìn)是各大通信巨頭的渡劫過程
各大廠商都會(huì)在自己遞交標(biāo)準(zhǔn)提案下部署大量專利,一旦標(biāo)準(zhǔn)提案獲得批準(zhǔn)成為正式的標(biāo)準(zhǔn),那么依靠掌握的標(biāo)準(zhǔn)必要專利將獲得巨大利益和市場(chǎng)統(tǒng)治力。例如根據(jù)美國(guó)高通公司最新的2017財(cái)年年報(bào)數(shù)據(jù)顯示,高通總收入為222.9億美元,稅前總約為83億美元;其中,專利授權(quán)業(yè)務(wù)收入64.5億美元,稅前利潤(rùn)51.8億美元,占高通全部利潤(rùn)的63%;芯片銷售業(yè)務(wù)雖然收入165億美元,但稅前利潤(rùn)僅為27.5億美元,僅占高通全部利潤(rùn)的33%。而且,根據(jù)高通預(yù)測(cè),2020年其專利許可收入可達(dá)100億美元。
為了避免排除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、提高消費(fèi)者價(jià)格、抑制創(chuàng)新等壟斷惡果,標(biāo)準(zhǔn)的制定需要平衡各方利益。
每次基礎(chǔ)性國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)誕生對(duì)于在先獲得優(yōu)勢(shì)地位巨頭企業(yè)都是一場(chǎng)渡劫。主導(dǎo)了最終的標(biāo)準(zhǔn),并且擁有標(biāo)準(zhǔn)必要專利(standard essential patents),劫就渡過去了,就可以像高通一樣高歌猛進(jìn),渡劫不過倒下的通信巨頭更是比比皆是。
二、4G時(shí)代高通公司收購
弗拉里奧恩(Flarion)公司彌補(bǔ)OFDM技術(shù)短板渡劫成功
在通信產(chǎn)業(yè)界強(qiáng)勢(shì)如高通公司,在以往的渡劫中也曾經(jīng)經(jīng)歷兇險(xiǎn)的過程。高通公司從1989年11月7日開始申請(qǐng)CDMA碼分多址技術(shù)的基礎(chǔ)專利,如美國(guó)專利US433031和US432552,US433030。這些專利依靠?jī)?yōu)先權(quán)后續(xù)在中國(guó)形成中國(guó)專利CN90109758、CN90109064、CN200610156292等3G通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利。
而在3G通信時(shí)代CDMA成為3G通信的4大標(biāo)準(zhǔn)中WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA的底層技術(shù),高通公司憑借底層技術(shù)下的標(biāo)準(zhǔn)必要專利獲得對(duì)于產(chǎn)業(yè)界強(qiáng)大控制力和利潤(rùn)。
而在3G到4G的演進(jìn)過程中,為了平衡產(chǎn)業(yè)界各方的利益,高通具有傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)的CDMA碼分多址技術(shù)被OFDM正交頻分復(fù)用取代,高通在4G開始所主導(dǎo)的UMB技術(shù)并沒有獲得業(yè)界普遍的支持。這對(duì)于當(dāng)年3G向4G演進(jìn)的高通公司是兇險(xiǎn)的一劫,為了彌補(bǔ)在OFDM技術(shù)短板,高通公司關(guān)鍵性的舉措就是收購了
弗拉里奧恩(Flarion)公司,獲得了這家公司185件涉及無線資源控制、基帶信號(hào)處理、分組報(bào)文技術(shù)、芯片/硬件/電路設(shè)計(jì)、天線技術(shù)5大技術(shù)主題的關(guān)鍵專利。
當(dāng)年的收購使得高通公司在4G的LTE包括基帶信號(hào)處理在內(nèi)的物理層技術(shù)TS36.211、TS36.212以及TS36.213中的高層系列規(guī)范、接口系列規(guī)范、射頻、終端、規(guī)范所涉及的信道空口資源分配、尋呼、切換、功率控制等關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)中獲得標(biāo)準(zhǔn)必要專利。
高通公司通過擁有的核心專利,加上“沒有專利授權(quán)就沒有芯片”(No License, No Chip)的專利運(yùn)營(yíng),高通公司在3G到4G演進(jìn)中,一舉渡劫成功。如今5G時(shí)代、大物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代來臨,新的挑戰(zhàn)又到來了。
三、5G時(shí)代高通公司成功收購恩智浦公司的關(guān)鍵性意義
構(gòu)建5G通信,是全世界中、美、歐、日、韓等眾多廠商協(xié)力的結(jié)果,而對(duì)于5G如何發(fā)展各方有不同的理解、設(shè)想、強(qiáng)項(xiàng)和弱點(diǎn)。具體對(duì)于高通公司來說,高頻通信技術(shù)和服務(wù)于物聯(lián)網(wǎng)需要的低時(shí)延技術(shù)是其關(guān)注的重點(diǎn)。