西門子(Siemens)與EDA供應商明導國際(Mentor Graphics)在2017年3完成合并，到目前為止對電子產(chǎn)業(yè)的影響是產(chǎn)生了什么影響?
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這場“聯(lián)姻”在一開始受到來自投資人、EDA產(chǎn)業(yè)社群與媒體等各方面的質(zhì)疑，經(jīng)過了一年多，Siemens首席執(zhí)行官暨總裁Joe Kaeser在上個月于美國紐約舉行的投資者大會上，親自說明了該集團積極推動的“數(shù)字工廠”(digital factory)策略，以及合并Mentor之后的成效。
Kaeser在會議上表示，很多長期追蹤Siemens的投資人可能還在重復質(zhì)疑，推動“數(shù)字工廠”真的值得嗎?它真的會實現(xiàn)嗎?收購Mentor是不是又像收購Unigraphics等公司那樣，是浪費錢的投資?對此他指出：“各位女士、各位先生，我在這里告訴大家，這是正確的策略，而且事實證明比我們原本所想的更好──它已經(jīng)成真?！?/p>
根據(jù)Kaeser的說法，Siemens的數(shù)字工廠策略成果卓著，特別是在合并Mentor之后;Siemens在數(shù)字工廠市場的占有率，從2017財務年度第一季時的4%，在2018財務年度的第二季增加到20% (參考下圖)。
Siemens不斷擴張數(shù)字工廠市場版圖 (來源：Siemens)
在日前于美國舊金山舉行的年度設計自動化大會(Design Automation Conference，DAC)上，Mentor董事長暨首席執(zhí)行官Wally Rhines接受EE Times采訪時表示，Siemens PLM/Mentor的業(yè)績表現(xiàn)在過去一年創(chuàng)下新高紀錄;去年10月上任Siemens PLM Software業(yè)務部門總裁暨首席執(zhí)行官的Tony Hemmelgarn則補充指出，該公司預期明年可達成34億歐元的營收目標。
Wally Rhines (左) 與 Tony Hemmelgarn (來源： EE Times)
如同Kaeser所言，Siemens收購Mentor是為了證明“實體與機械世界能被軟件仿真”，而該公司是花了很長一段時間，才了解不只有機械世界需要被模擬;他表示，產(chǎn)業(yè)的融合實現(xiàn)了電子系統(tǒng)的微型化，“微型化系統(tǒng)需要半導體組件，因此微型化系統(tǒng)的仿真也需要半導體組件的仿真，這就是Mentor能發(fā)揮專長的地方?！?/p>
Hemmelgarn呼應了Kaeser的說法，重申Siemens對Mentor的收購是“盡最大可能實現(xiàn)實體世界的虛擬呈現(xiàn)”;他指出，因為軟件扮演的角色越來越重要，使得電子系統(tǒng)復雜度升高，廠商要驗證、打造一款產(chǎn)品越來越困難，必須要利用又被稱之為“數(shù)字雙胞胎”(digital twin)的虛擬化工具，在投資實體原型制作之前先測試并證實產(chǎn)品設計可行。
Siemens的數(shù)字雙胞胎概念 (來源：Siemens)
Rhines則表示，在Apple也成為全球最大芯片設計業(yè)者之一的這個新時代，“系統(tǒng)工程師也會是下一代的IC設計工程師;Mentor本來就在電子系統(tǒng)設計工具方面有深厚基礎，結(jié)合Siemens在汽車與航天領域的專長，Mentor得以在所有EDA工具供應商競相搶進的、以系統(tǒng)為中心的新時代占據(jù)領先地位。”
EDA供應商與系統(tǒng)公司的芯片設計工程師合作時，是否需要有不同方法?對此Rhines指出：“一般來說，系統(tǒng)業(yè)者會非常關注系統(tǒng)要求，”因此能支持“要求追蹤”(requirements tracing)的工具非常重要。系統(tǒng)業(yè)者會想要確定設計的各個方面，包括繞線、訊號完整性以及成本優(yōu)化是否能被追蹤，而且符合原始系統(tǒng)層級要求。
Hemmelgarn表示，Siemens與Mentor的產(chǎn)品整合已經(jīng)證明對客戶來說非常有效，舉例來說，Siemens PLM的CAD工具已經(jīng)被導入Mentor的線束與布線設計工具，其他類似的整合也在PCB設計甚至IC設計領域發(fā)生;他并舉例指出，雙方的整合不只在概念化層級，有一家歐洲的飛機制造商就利用Siemens的CAD產(chǎn)品與Mentor的布線工具完成整架飛機的3D繞線。
Rhines表示，Siemens除了具備支持通用功能化雛型接口(functional mockup interface)標準的各種軟件仿真工具，并擁有名為MindSphere 的開放式物聯(lián)網(wǎng)云端操作系統(tǒng)，能實現(xiàn)與各種系統(tǒng)或工廠設備的互連，收集大量經(jīng)過先進分析的數(shù)據(jù);Hemmelgarn指出：“現(xiàn)在你可以透過物聯(lián)網(wǎng)來利用經(jīng)過分析的數(shù)據(jù)，知道在某個制造程序的實際情況?！?/p>
而Rhines也指出，過去一年多以來，Siemens這家母公司一直“說話算話”，持續(xù)投資研發(fā)并透過一系列收購，導入如5G、模擬設計、機器學習以及ISO 26262認證等許多關鍵技術;他表示Mentor員工的留職率很高，雙方合并之后公司研發(fā)成員人數(shù)增加了22%，Mentor在不同IC設計領域的成長率則在15~35%之間。