集微網(wǎng)消息（文/Aki） 2018年6月底，Arm建立了一個域名為riscv-basics.com的網(wǎng)站，里面的內(nèi)容主題為“設(shè)計系統(tǒng)芯片之前需要考慮的五件事”，從成本、生態(tài)系統(tǒng)、碎片化風(fēng)險、安全性和設(shè)計保證上對RISC-V進(jìn)行攻擊。
這一舉動不僅沒有打擊到RISC-V，反而將Arm推到了風(fēng)口浪尖，讓跟多人關(guān)注到RISC-V。不得已，7月10日，Arm將riscv-basics.com網(wǎng)站下線。
那么RISC-V到底是什么，為什么會讓Arm如此大費周章，倍感壓力呢？
RISC-V的起源
RISC-V是第五代精簡指令處理器。
據(jù)維基百科資料顯示，RISC-V 項目2010年始于加州大學(xué)伯克利分校，是一個基于已創(chuàng)建的精簡指令集（RISC）原則的全新開源指令集架構(gòu)（ISA）。
與大多數(shù)指令集相比，RISC-V指令集可以自由地用于任何目的，允許任何人設(shè)計、制造和銷售RISC-V芯片和軟件。
此后，RISC-V生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展尤為迅猛，同時也促使更多的成員參與進(jìn)來，形成了良好的反饋。
目前，在全球范圍內(nèi)，以美國為首在大學(xué)教材方面都在采用RISC-V為教材。在全球范圍內(nèi)，RISC-V也被很多國家定義成國家標(biāo)準(zhǔn)指令集，比如印度；在業(yè)界也引起了很多關(guān)注，比如三星明確表示會使用RISC-V用在相關(guān)的產(chǎn)品中。
2016年，RISC-V成立了基金會，初始企業(yè)包括Google、西部數(shù)據(jù)、臺灣晶心、聯(lián)發(fā)科、杭州中天、華為等。
隨著越來越多的行業(yè)巨頭加入RISC-V基金會，RISC-V架構(gòu)的行業(yè)認(rèn)可度快速提升，基于該架構(gòu)的新興產(chǎn)品和解決方案開始在市場中不斷涌現(xiàn)。
RISC-V的發(fā)展趨勢讓Arm倍感壓力，才出了riscv-basics.com網(wǎng)站這一鬧劇。
RISC-V的技術(shù)特點
RISC-V雖采取開放免費路線，但某些地方不同于其他開放源代碼的硅智財專案，例如它有自己的硬件描述語言(HDL)，即Chisel(Constructing Hardware In a Scala Embedded Language)，從全稱可以了解它是以Scala語言為基礎(chǔ)所發(fā)展成，Chisel也采用開放源代碼政策。相對于此一般普遍使用的硬件描述語言多采Verilog，不過有工具可以將Chisel開發(fā)出的電路轉(zhuǎn)換成Verilog格式，而后再修改其設(shè)計，或與其他電路整合。
簡單來說，RISC-V的技術(shù)特點是三點：模塊化、極簡、可擴展。首先它是一個模塊化的指令集，配合一些擴展化的指令集來組成。嵌入式領(lǐng)域的應(yīng)用和服務(wù)器領(lǐng)域的應(yīng)用不一樣，這第一個特點是模塊化。
第二個特點是極簡，因為一些傳統(tǒng)的X86和Arm架構(gòu)的篇幅，傳統(tǒng)商業(yè)架構(gòu)非常繁多，并且彼此之間不兼容。因為RISC-V是后發(fā)的架構(gòu)，擁有技術(shù)上的后發(fā)優(yōu)勢，技術(shù)上非常精簡。
最后一點是可擴展，傳統(tǒng)的ARM指令集是不允許做擴展，但是RISC-V是方便做可擴展的。
由于RISC-V的三大技術(shù)特點，吸引到非常多的大公司都在紛紛給它站臺，RISC-V基金會每年會進(jìn)行兩到三場RISC-V的研討會，每一次都會有大公司和知名大學(xué)來主辦主場。
在產(chǎn)業(yè)界和芯片界，主流的大公司都在用RISC-V架構(gòu)來做產(chǎn)品。
如美國SiFive推出了其E2系列，蘇黎世大學(xué)的PULP項目推出了Zero-Riscy和Micro-Riscy，國內(nèi)公司芯來科技推出了國產(chǎn)自主可控的N200系列2級管線超低功耗處理器核。
與此同時IP大廠CEVA也在其藍(lán)牙和WIFI平臺中提供了基于RISC-V的MCU的支持，法國Greenwaves則發(fā)布了基于PULP的邊緣計算應(yīng)用處理器GAP8。
除了以上企業(yè)之外，包括Syntacore、Codasip、ICT、HardenedLinux、ACOINFO、Microsemi、RT Thread、中國科學(xué)院信息工程研究所和成都大學(xué)在內(nèi)的企業(yè)和科研機構(gòu)也在會上發(fā)表和展示了他們對RISC-V產(chǎn)業(yè)鏈的貢獻(xiàn)和工作。
RISC-V的開發(fā)生態(tài)鏈
RISC-V開發(fā)生態(tài)鏈上分為幾類公司：
第一類公司是用RISC-V作為SoC中的控制或處理器模塊，或者說是用RISC-V架構(gòu)開發(fā)IP給自己用；
第二類公司是用RISC-V做處理器／MCU芯片，RISC-V是其處理器／MCU芯片的主要部分；
第三類公司是做基于RISC-V的IP并授權(quán)給其他公司使用。
第一類公司中，有Nvidia（使用RISC-V指令集做下一代GPU上的周邊微控制器Falcon），西數(shù)（計劃在下一代近存儲計算芯片中使用RISC-V核，并宣布預(yù)計每年將出貨10億片以上使用RISC-V的芯片）這樣的巨頭，也有OURS（使用RISC-V和LiDAR集成在一塊SoC上）這樣的后起之秀。
第二類公司中，有Greenwaves這樣采用多核RISC-V做高效率邊緣計算MCU的初創(chuàng)公司，而且預(yù)計未來會有更多使用RISC-V MCU的初創(chuàng)公司進(jìn)入市場，因為在MCU這樣對于成本非常敏感的市場，RISC-V的開源無授權(quán)費相對于Arm是一個重要優(yōu)勢。
第三類公司包括Microsemi，CEVA，Andes等公司，它們都已經(jīng)發(fā)布了基于RISC-V的IP。我們預(yù)期在2018年，市場上就能看到許多使用RISC-V的芯片產(chǎn)品，而且在接下來的數(shù)年內(nèi)RISC-V將會在一些細(xì)分應(yīng)用（如低成本32-bit MCU）中占據(jù)優(yōu)勢。
RISC-V：中國的巨大機遇
最后，RISC-V對于中國半導(dǎo)體行業(yè)來說也是一個巨大的機會。
處理器對于中國來說一直是一塊短板，因為處理器需要長期的技術(shù)積累，所以雖然這幾年中國半導(dǎo)體可以說是突飛猛進(jìn)，但是之前在處理器領(lǐng)域的落后卻不是一朝一夕能追上的。
所以即使到了今天，中國仍然沒法拿出一款令人滿意的具有完整知識產(chǎn)權(quán)的處理器，知識產(chǎn)權(quán)仍然主要掌握在Intel，Arm等巨頭手里。而隨著RISC-V開源處理器的出現(xiàn)，所有人在RISC-V領(lǐng)域都處于同一起跑線上，因此中國公司和科研機構(gòu)完全有機會利用開源的RISC-V做出具有完整知識產(chǎn)權(quán)而且性能處于全球領(lǐng)先地位的處理器，從而令中國半導(dǎo)體行業(yè)的版圖能填補上處理器的空白。
此外，上海市經(jīng)濟信息委最近發(fā)布了《上海市經(jīng)濟信息化委關(guān)于開展2018年度第二批上海市軟件和集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展專項資金（集成電路和電子信息制造領(lǐng)域）項目申報工作的通知》，開始將從事RISC-V相關(guān)設(shè)計和開發(fā)的公司作為扶持對象，這也是國內(nèi)第一個和 RISC-V 相關(guān)的扶持政策，說明上海市政府認(rèn)可 RISC-V 的先進(jìn)性、開放性以及逐漸完善的生態(tài)。
不過，RISC-V目前為止看似順利發(fā)展，但其實已有若干隱憂顯現(xiàn)。
一是RISC-V允許采用者自行延伸擴充定義指令，若各行其是將使軟件相容性產(chǎn)生分裂，而使已居落后位置的軟件生態(tài)系統(tǒng)更難凝聚力量發(fā)展。
另外就是新創(chuàng)業(yè)者的商業(yè)模式轉(zhuǎn)變。此外，過往開放源碼軟件的發(fā)展，除了遭遇社群不活躍的困阻外，后續(xù)發(fā)展路線的爭議，或分道揚鑣發(fā)展，或仍專注發(fā)展但路線逐漸偏離初衷或商業(yè)價值等均時有所聞，這些也都可能發(fā)生在RISC-V上。