不知從什么時候起，我們的生活開始離不開 WiFi 。在家連 WiFi 上網(wǎng) ，逛街先找免費 WiFi ，吃飯先問 WiFi 密碼，找到高速好用 WiFi 網(wǎng)絡(luò)似乎成為大家出門在外的頭等大事。

每當在外面找不到 WiFi 時，小黑總會想，要是有個從天而降的 WiFi 信號，隨時隨地都能夠暢游網(wǎng)絡(luò)，那該多好啊！有夢想總歸是好的，萬一實現(xiàn)了呢。這不，小黑自娛自樂的幻想就要實現(xiàn)了。昨天，世界首富貝索斯個人投資的藍色起源公司跟衛(wèi)星服務(wù)公司 Telesat 共同宣布，要用運載火箭將 Telesat 的上網(wǎng)衛(wèi)星送上太空。

其實，提供從天而降的 WiFi 并不是貝索斯首創(chuàng)。早在2015年，SpaceX 創(chuàng)始人馬斯克就宣布了為全世界人民提供互聯(lián)網(wǎng)接入的“星鏈”計劃；Facebook 也推出過大型太陽能無人機，從天上發(fā)出無線信號；谷歌則選擇了高空氣球，試圖利用高空氣球在天上不間斷地提供免費網(wǎng)絡(luò)。

當然，與無人機和高空氣球比起來，貝索斯的計劃顯然要成熟得多。貝索斯私人投資的藍色起源公司擁有載荷能力很強的新格倫火箭，這會大大降低 Telesat 上網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射成本。未來通過幾百顆上網(wǎng)衛(wèi)星組成移動網(wǎng)絡(luò)，可以對地球?qū)崿F(xiàn)無差別覆蓋。以后，即使手機信號覆蓋不到的地方，也會有高速可用的無線網(wǎng)絡(luò)。

眾所周知，現(xiàn)在上網(wǎng)一般有兩種方式，一種是連接光纖寬帶以及通過寬帶、路由器引出的 WiFi 網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng)，另一種是通過通訊商基站提供的 3G、4G 等網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng)。可是光纖寬帶布線成本較高，偏遠山區(qū)、大漠戈壁基本上不會有光纖網(wǎng)絡(luò)。 3G、4G網(wǎng)絡(luò)也會收到基站覆蓋面積的影響，無法再地廣人稀的偏遠山區(qū)提供有效的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。重重限制之下，目前地球上還有接近30億人口沒能用上互聯(lián)網(wǎng)。

有人的地方就有商機，30億急需互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的人群顯然是個極大的商機。為此，馬斯克和貝索斯兩位科技界大佬都投入到這項耗資巨大“衛(wèi)星 WiFi ”工程中來。去年2月，馬斯克已經(jīng)通過自家的獵鷹火箭發(fā)射兩顆通信衛(wèi)星，開啟了“星鏈”計劃的第一步。所謂“星鏈”，就是計劃在2019年到2024年間，在太空搭建由大約12000顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

如果“星鏈”網(wǎng)絡(luò)可以完成，則可在全球提供可與光纖網(wǎng)絡(luò)相媲美的寬帶速度，理論上網(wǎng)速將達到 1Gbps 以上。當然，理想很美好，現(xiàn)實卻很殘酷。目前“星鏈”網(wǎng)絡(luò)等“衛(wèi)星 WiFi ”工程最大的難點在于建設(shè)費用。想必大家都知道，發(fā)射一次衛(wèi)星需要消耗大量成本，光運載火箭就價值不菲。想要建成幾百顆乃至上萬顆通信衛(wèi)星組成的通訊網(wǎng)絡(luò)，所需要的成本簡直難以計算。

因此，“衛(wèi)星 WiFi ”工程急需攻克的難點在于發(fā)射成本。為了降低發(fā)射成本，馬斯克和貝索斯都想到了火箭的回收重復(fù)利用。發(fā)射一次火箭，最少也要6000萬美元，可火箭燃料價值不過去取幾十萬美元。若是能將火箭重復(fù)利用，發(fā)射成本自然成倍地降低。這幾年，馬斯克的 SpaceX 和貝索斯的藍色起源，每年都在發(fā)射數(shù)枚可回收火箭做實驗，技術(shù)水平與日俱增。