自閉癥，在中國稱為孤獨癥。主要表現(xiàn)為不同程度的言語發(fā)育障礙、人際交往障礙、興趣狹窄和行為方式刻板。目前我國兒童的發(fā)病人數(shù)將近1300萬，按照不完全統(tǒng)計，每100個孩子就有一個不幸患上了此病。傳統(tǒng)的自閉癥方法有應(yīng)用行為分析療法（ABA）、孤獨癥以及相關(guān)障礙兒童治療教育課程（TEACCH）訓(xùn)練等等。這些方法雖然都被廣泛使用，但是有些卻缺乏著科學(xué)依據(jù)。不僅如此，這些傳統(tǒng)的方法有著一些致命的缺點。
首先是訓(xùn)練的時間較長，整體的治療效果較差。許多自閉癥兒童每天要接受將近8個小時的治療，在身心上會感受到疲憊，訓(xùn)練的效果也相應(yīng)變差。第二，能夠?qū)嵤┻@樣訓(xùn)練的機構(gòu)較少。拿上海舉例，目前只有一家機構(gòu)是政府所支持的，剩余的30多家基本上都是民營企業(yè)。每個機構(gòu)可以接納的孩子數(shù)量也比較少。最后是師資力量。我國實際自閉癥康復(fù)老師只能覆蓋1.3%的人群，剩下98.7%的人群暫無法得到有效康復(fù)訓(xùn)練。能夠擔當治療醫(yī)師，不僅要學(xué)習(xí)大量的理論知識，還需要有著充足的實戰(zhàn)經(jīng)驗。這樣的人才不僅數(shù)量少，培養(yǎng)起來也不是一件易事。
因此，杜亞松教授和翟廣濤教授想要尋找一個解決方法，一個更加先進，更為簡單，能夠完全改善這些缺點的方法。不久，他們就把目光投向了虛擬現(xiàn)實行業(yè)。眾所周知，虛擬現(xiàn)實技術(shù)有著三個特性：沉浸性（immersion）互動性（interaction）和想像性（imaginaTIon）。在兩位教授的眼中，這三個特性根本就是為自閉癥的治療量身定制的。
自閉癥的患者通常有著最重要的三個障礙：交流能力障礙、互動能力障礙以及想像能力障礙。交流方面是說不愿意和社會進行交流，不愿意和人進行交流。互動的話，因為缺乏交流，互動就更難了。想像力方面，自閉癥患者不知道世界在發(fā)生什么，別人對自己是關(guān)心還是漠然，自己是不能理解的，缺乏對外部世界在發(fā)生什么，別人在想什么的認知。 并且隨著歲數(shù)的增長，自閉癥患者的治療難度將會加大。
而這三個障礙與虛擬現(xiàn)實的三個特性是相互對應(yīng)的。
在調(diào)查的過程中，兩位教授了解到其實在國外，使用VR技術(shù)治療心理疾病已不是一件新鮮事?？指?、各種恐懼癥（如幽閉恐懼癥）等心理疾病案例不在少數(shù)。當然這之中也存在自閉癥的案例，相應(yīng)的論文也有將近100多篇。可以說，歐美在這方面是領(lǐng)先于我國的。
但是，兩位教授在研究后驚奇的發(fā)現(xiàn)，目前國外的案例仍有83%停留在虛擬環(huán)境的概念上。一臺計算機顯示器，里面只是放一些虛擬的內(nèi)容。國外的很多孤獨癥訓(xùn)練的工作，實際上用的是這種形式。使用這樣的內(nèi)容直接讓患者進行社交方面的訓(xùn)練，是完全不符合上述的三個對應(yīng)特性的。
不僅如此，這樣的內(nèi)容還會讓患者產(chǎn)生一個認知上的問題。這里有一個很典型的例子。在國外，有一個學(xué)術(shù)界非常常用的例子——“咖啡館”事例。讓一個孩子從一個咖啡館的一頭走到另外一頭，中間會有一些陌生人來擋你的路，或者是跑過來跟你交流，看你的反應(yīng)是什么。
這個內(nèi)容看起來沒有什么問題，但是兩個教授認為：實際操作上，一開始就給孩子們這樣的操作是很困難的一件事。我們應(yīng)該先考慮如何讓孩子們帶上虛擬現(xiàn)實頭盔。
所以不同于國外，他們將VR自閉癥的治療分為了三個階段。第一個階段是接受訓(xùn)練，首先需要讓孩子把頭盔戴上。如果說孩子拒絕虛擬現(xiàn)實顯示模式，后面一切都無法發(fā)生。在接受之后是第二個階段認知訓(xùn)練。通過虛擬現(xiàn)實的內(nèi)容讓患者對人、物、事件獲得基本的認知。第三階段是從虛擬過度到現(xiàn)實。畢竟孩子們接觸到的是虛擬世界，需要通過各種場景將知識遷移到真實世界，從而在真實世界中擁有社交功能。
于此同時，他們與英特爾在VR行業(yè)里不期而遇。英特爾負責人表示，他們與醫(yī)微訊的合作是在去年開始的。VR技術(shù)在醫(yī)療行業(yè)的輔助治療包括診斷，英特爾也一直在關(guān)注，去年他們將VR技術(shù)用于像手術(shù)示教方面，還有社區(qū)醫(yī)院做一些患教，比如說孕產(chǎn)婦、高血壓、糖尿病等。
英特爾從前兩年就開始關(guān)注VR技術(shù)在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用和發(fā)展?；氐竭@個合作項目，他很感謝交大和精衛(wèi)中心的牽頭，在學(xué)術(shù)上和醫(yī)學(xué)指導(dǎo)性上給為英特爾提供了一個方向。也很高興英特爾的VR技術(shù)在面對沒有藥可以吃的疾病當中，能夠有一個很好的康復(fù)治療的效果。