近日，格蘭仕集團(tuán)發(fā)布了兩款A(yù)IoT家電物聯(lián)網(wǎng)智能芯片，其中一款名為“NB－獅山AI”的處理器將會(huì)在明年陸續(xù)進(jìn)入格蘭仕的全線家電產(chǎn)品中。格蘭仕副董事長(zhǎng)梁惠強(qiáng)還宣布，該公司將進(jìn)軍芯片、邊緣計(jì)算技術(shù)、無(wú)線電力技術(shù)領(lǐng)域。
格蘭仕稱，同期推出的產(chǎn)品中，已經(jīng)有16款應(yīng)用了智能芯片，涉及冰箱、空調(diào)等大家電，以及微波爐蒸烤箱等小電產(chǎn)品。
格蘭仕不是第一家宣布布局芯片領(lǐng)域的家電廠商。
此前，海爾、美的、格力、長(zhǎng)虹、等家電企業(yè)就已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域大舉動(dòng)作了：2017年，格力電器成立微電子部門(mén)，宣布進(jìn)軍芯片領(lǐng)域；2018年，康佳集團(tuán)宣布成立半導(dǎo)體科技事業(yè)部，正式進(jìn)軍半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)，重點(diǎn)關(guān)注存儲(chǔ)芯片、物聯(lián)網(wǎng)器件、光電器件等；今年3月26日，美的集團(tuán)宣布與三安集成電路合作成立“第三代半導(dǎo)體聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”……
家電廠商紛紛要成為“芯片”企業(yè)，背后的原因可以從家電行業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈以及發(fā)展智能家居戰(zhàn)略兩個(gè)角度來(lái)分析。
提高產(chǎn)業(yè)鏈控制力
首先，從產(chǎn)業(yè)鏈視角看。
芯片屬于家電供應(yīng)鏈的上游核心板塊，作為整機(jī)廠商，家電企業(yè)在過(guò)去很大程度上只是集成商，并不涉及上游芯片的生產(chǎn)。
這主要是因?yàn)橹圃煨酒募夹g(shù)難度較高、對(duì)人才的要求高。因此，無(wú)論是格蘭仕，還是格力、美的，多采取跨界合作的方式進(jìn)軍芯片制造領(lǐng)域。格力電器董事長(zhǎng)兼總裁董明珠去年曾表示，格力電器一年花在空調(diào)芯片上的成本約40億元，而且大部分依靠進(jìn)口。
隨著家電市場(chǎng)進(jìn)入存量時(shí)代，產(chǎn)品的同質(zhì)化程度越來(lái)越高，家電廠商需要深入產(chǎn)業(yè)鏈上游、進(jìn)而打通整個(gè)生產(chǎn)鏈條，提高對(duì)核心芯片領(lǐng)域的控制力，使得產(chǎn)品更具差異性和競(jìng)爭(zhēng)力。
另外，家電企業(yè)之所以選擇進(jìn)入芯片行業(yè)，也是因?yàn)槟壳八麄兊拇蟛糠中酒际呛Ｍ獠少?gòu)，特別是在中美貿(mào)易摩擦的背景之下，這些企業(yè)也不希望受制于人。
在今年9月底，美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）決定對(duì)半導(dǎo)體設(shè)備及其下游產(chǎn)品發(fā)起兩起337調(diào)查，涉及TCL、海信兩家企業(yè)。界定被指控產(chǎn)品包括7nm－28nm技術(shù)節(jié)點(diǎn)生產(chǎn)的半導(dǎo)體設(shè)備及包含上述設(shè)備的電視、平板、智能手表、手機(jī)等產(chǎn)品。
若ITC最終認(rèn)定指控成立，則依據(jù)有限排除令和禁止令，禁止列名被告企業(yè)的侵權(quán)產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，并停止侵權(quán)產(chǎn)品在美國(guó)市場(chǎng)的銷售、庫(kù)存、宣傳、廣告等行為。
盡管海信電器目前表示，377調(diào)查“不會(huì)對(duì)公司經(jīng)營(yíng)產(chǎn)生重大影響”，也有分析指出本次涉及的芯片在TCL、海信彩電產(chǎn)品中占比不高，可以尋找替代的工藝實(shí)現(xiàn)芯片供應(yīng)，但以長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼觀來(lái)看，中國(guó)企業(yè)要想實(shí)現(xiàn)更好的產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢(shì)與國(guó)際擴(kuò)張，必須要掌握芯片這項(xiàng)核心技術(shù)。
另外，也有分析指出，公司的業(yè)務(wù)延伸至芯片領(lǐng)域、進(jìn)而打通產(chǎn)業(yè)鏈上下游，其經(jīng)營(yíng)成本也將會(huì)下降。
增強(qiáng)智能家居領(lǐng)域話語(yǔ)權(quán)
有家電行業(yè)分析師將芯片形容為“卡脖子的核心技術(shù)”，并且這項(xiàng)技術(shù)“不抓在自己手里，飯碗是端不穩(wěn)的”、“與其哪一天可能受制于人，不如自己做”。
在智能家居的時(shí)代，芯片這項(xiàng)“卡脖子的技術(shù)”將變得越來(lái)越重要。
中國(guó)信通院發(fā)布的研報(bào)《物聯(lián)網(wǎng)白皮書(shū)（2018）》指出，傳統(tǒng)的CPU架構(gòu)已經(jīng)無(wú)法滿足一些高實(shí)時(shí)性、高智能化場(chǎng)景中計(jì)算的需求，高性能的人工智能芯片成為支持這些場(chǎng)景的重要工具。
和需要大量空間去放置存儲(chǔ)單元和控制單元而計(jì)算單元很少的CPU相比，人工智能芯片具有大量的計(jì)算單元，非常適合大規(guī)模并行計(jì)算的需求。奧維云網(wǎng)董事長(zhǎng)文建平也認(rèn)為，隨著家電產(chǎn)品智能化程度的加深，傳統(tǒng)家電企業(yè)急需芯片支持，包括變頻空調(diào)、變頻冰箱等產(chǎn)品。
也就是說(shuō)，高性能的芯片是物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵部分，是智能家居的能夠?qū)崿F(xiàn)”智能、互聯(lián)”的基礎(chǔ)，掌握芯片技術(shù)，也就掌握了智能家居領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)。
并且，智能家居市場(chǎng)的“蛋糕”已經(jīng)越來(lái)越大。
根據(jù)Strategy Analytics最新發(fā)布的研報(bào)，2019年全球智能家居市場(chǎng)規(guī)模將超過(guò)1000億美元，智能家居設(shè)備銷量預(yù)計(jì)將超過(guò)8．8億臺(tái)，設(shè)備支出550億美元，占總支出的54％。
在這個(gè)不斷擴(kuò)大的市場(chǎng)，特別是在中國(guó)電視行業(yè)的價(jià)格與利潤(rùn)雙低的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，芯片產(chǎn)品、智能家居產(chǎn)品的利潤(rùn)會(huì)帶來(lái)更多的想象空間，這些產(chǎn)品在智能家居產(chǎn)業(yè)鏈上游的地位會(huì)越來(lái)越重要。
包括格蘭仕在內(nèi)的家電廠商，都希望借助芯片實(shí)現(xiàn)向科技型企業(yè)轉(zhuǎn)型，將業(yè)務(wù)延申至芯片領(lǐng)域，來(lái)建立自己的競(jìng)爭(zhēng)壁壘，進(jìn)而在智能家居時(shí)代打造品牌、掌握一定的話語(yǔ)權(quán)。
家電企業(yè)還得補(bǔ)課
自主研發(fā)芯片是個(gè)技術(shù)活。
資料顯示，一般的家電芯片包括MCU主控芯片、電源管理芯片、連接芯片、驅(qū)動(dòng)芯片和圖像處理芯片，目前中國(guó)家電企業(yè)研制的芯片中，只有電源管理芯片沒(méi)有企業(yè)涉足。
前四種是比較重要的類型，控制著產(chǎn)品的主要功能，影響到產(chǎn)品主要性能的水準(zhǔn)。不同類型的芯片研發(fā)的難易程度也不一，要求也不同。
另外，芯片研發(fā)也是一筆不小的成本。從全球主流半導(dǎo)體公司的研發(fā)數(shù)據(jù)來(lái)看，研發(fā)費(fèi)用幾乎都是幾十億甚至百億的支出，而且很有可能短期內(nèi)并不能帶來(lái)收益，這對(duì)企業(yè)的資金實(shí)力有很高的要求。
最后，在物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，光解決了芯片制造能力還不夠。
梁惠強(qiáng)在芯片發(fā)布現(xiàn)場(chǎng)也提到，物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的制造，家電需要用新的技術(shù)架構(gòu)，不能以電腦、智能手機(jī)的芯片為中心。要超越傳統(tǒng)，除了解決硬件外，還要解決軟件和電力。他介紹說(shuō)，格蘭仕除了研發(fā)智能家電芯片外，在軟件方面與德國(guó)公司共同發(fā)力邊緣計(jì)算技術(shù)；在電力方面，無(wú)線電力技術(shù)比如遠(yuǎn)程充電等在家電產(chǎn)品中的應(yīng)用是格蘭仕智能家電未來(lái)的主攻方向。
技術(shù)能力、資金支持、產(chǎn)業(yè)鏈控制力……這些都是芯片研發(fā)的過(guò)程中的重要環(huán)節(jié)。要想開(kāi)發(fā)出一款優(yōu)秀的芯片，家電企業(yè)必須要補(bǔ)好這些“課”。