高通與聯(lián)發(fā)科,華為最后會選擇誰?
“由于(特朗普政府)第二輪制裁,臺積電只接受了我們芯片5月15號之前的訂單,到9月16號生產(chǎn)就停止了,所以今年可能是全球最領(lǐng)先的、華為麒麟高端芯片的絕版、最后一代。”在8月7日的中國信息化百人會2020年峰會上,余承東在他的演講中提到這一令人悲觀的消息。
麒麟芯片采用fabless(無工廠)模式,華為只負責設(shè)計,不負責生產(chǎn)。在臺積電宣布斷供華為之后,中芯國際成為華為唯一的希望。
但從余承東的話來看,麒麟芯片全系列都將停擺,這意味著由中芯國際代工的麒麟 710A可能也不再生產(chǎn)。
當下,華為手機業(yè)務只剩下外購芯片這一條路可走,而高通和聯(lián)發(fā)科都想搶占海思半導體留下的市場。
無論華為選擇向左還是向右,在如今紛亂的市場下,活下去應該是華為首先考慮的事情。
高通,從敵到友
在余承東演講后的第二天,高通公司嘗試游說特朗普政府,呼吁取消高通向華為出售芯片的限制。
在華爾街日報公布的游說文件里,高通警告稱,美國針對華為的相關(guān)禁令可能會把價值高達80億美元的市場拱手讓給高通的海外競爭對手,這其中包括中國臺灣省的聯(lián)發(fā)科以及韓國的三星。面對麒麟芯片退出留下的巨大空缺,高通自然想一舉拿下屬于華為的那部分芯片市場,首先是高端芯片,接著是中低端。
隨著近年來高通與華為在芯片和5G上的布局和發(fā)展,兩家公司也形成了一種亦敵亦友的微妙關(guān)系。
在研制麒麟芯片之前,華為在手機終端和網(wǎng)絡業(yè)務上一直與高通保持密切合作,而高通也從華為獲得金額龐大的訂單。但從2011年開始,余承東積極推行自家的麒麟芯片,經(jīng)過幾代的迭代更新,麒麟的芯片口碑不斷上漲,不僅讓華為擺脫了對高通芯片的依賴,甚至在高端芯市場搶下了高通的份額。而隨著5G時代的到來,華為成為擁有5G專利最多的公司,也有了更多參與制定標準的話語權(quán),這讓曾經(jīng)在4G時代擁有主導地位的高通走到了對立面。
事實上,華為最大對手并不是高通。在電信設(shè)備領(lǐng)域華為要面對愛立信、諾基亞;而手機業(yè)務上,三星、蘋果和一眾國產(chǎn)手機廠商更是讓華為感到壓力。
如果兩家公司一味的對立,只會兩敗俱傷。
在一個特殊的時間點,兩個糾葛數(shù)年的對手選擇握手言和。
在7月29日發(fā)布第三季度財報之后,高通宣布跟華為達成了一份和解協(xié)議,華為將向高通支付總額一筆18億美元(約合 127 億元人民幣)的專利費用,用于支付此前未支付的專利許可費。與此同時,華為還與高通簽署了一項長期性全球?qū)@S可協(xié)議,包括專利交叉許可。
在麒麟芯片被“放棄”之后,華為不能放棄辛辛苦苦打造的兩條高端手機產(chǎn)品線——Mate系列和P系列。即使在國內(nèi)能靠其他中低端系列手機搶占市場;但在海外市場,只有高端機型才能與三星和蘋果抗衡。
目前聯(lián)發(fā)科的天璣系列還在打磨階段,剩下的選擇只有高通的高端芯片。從另一角度來說,只有采用高通最新的旗艦芯片的手機,才能稱得上旗艦機型,才能得到用戶的認可。
在5G方面,華為也需要跟高通合作?!八麄兊哪繕耸且恢碌?,就是共同把產(chǎn)業(yè)做大,把標準往前推進。”一位業(yè)內(nèi)人士是這樣評論兩家公司的合作。此前高通CEO史蒂夫·莫倫科夫在接受采訪時表示:華為和高通在5G領(lǐng)域進行PK,但兩家公司并不會分隔開來,華為和高通需要合作,才能讓5G發(fā)展。
在與華為簽署協(xié)議后,莫倫科夫表示:“高通進入了一個新階段?!?/p>
聯(lián)發(fā)科,抓住華為的大腿
相比身處國外的高通,國內(nèi)的聯(lián)發(fā)科更有可能被華為選擇,此時的聯(lián)發(fā)科也需要華為這個“大腿”。
聯(lián)發(fā)科董事長蔡明介一直是任正非的“迷弟”,作為“自家人”,華為海思曾經(jīng)引進了聯(lián)發(fā)科的大量人才,比起高通更能掌握話語權(quán)。
但聯(lián)發(fā)科的產(chǎn)品不能完全匹配華為高端手機的市場定位,這是讓網(wǎng)友不看好的首要原因。
聯(lián)發(fā)科發(fā)家自“山寨機”時代,而在4G時代,聯(lián)發(fā)科卻接連失利。
當時華為能拿到高端市場的入場券,也是抓住高通驍龍810過熱這一機遇,麒麟920憑借自身穩(wěn)定的表現(xiàn)和不錯的性能,靠著Mate 7的大賣,逐漸站穩(wěn)了腳跟,在高端市場與蘋果、三星三分天下。而聯(lián)發(fā)科芯片被打上了“低端”的標簽,很多人形象地形容它是“1核有難,8核圍觀”。
到了5G時代,聯(lián)發(fā)科迎來了自己的機會。作為一家能夠抗衡高通的獨立芯片設(shè)計公司,聯(lián)發(fā)科擁有天璣1000、天璣800、天璣600和天璣400等完善的5G手機芯片產(chǎn)品線,能夠從高中低端三條產(chǎn)品線與高通競爭。
在推出了天璣1000、天璣1000Plus后,市場反應普遍非常不錯,只可惜叫好不叫座,因為聯(lián)發(fā)科芯片“低端”的印象已經(jīng)深入人心了。
如果聯(lián)發(fā)科要想在高端市場站穩(wěn)腳,找回曾經(jīng)失去的榮光,他需要一個給他正名的產(chǎn)品:9月發(fā)布的華為Mate 40系列正是目前最好的機會。
最新消息,華為已與聯(lián)發(fā)科簽訂合作意向書,定下了采購超過1.2億顆芯片的大單,假若按照華為預估的單年手機出貨量約1.8億臺來計算,聯(lián)發(fā)科所分得到的市占率將超過60%,遠勝過高通,這也是聯(lián)發(fā)科夢寐以求的機會。
按照此前多家機構(gòu)公布的數(shù)據(jù),天璣1000Plus芯片與華為麒麟990 5G芯片在跑分性能上大體相當。在高通仍處在禁令限制的情況下,天璣1000Plus芯片最有可能被用在Mate 40系列上。
尾聲
目前,美國關(guān)于華為的禁令仍有許多不確定的因素。
首先是在9月14日前的緩沖期內(nèi),特朗普政府會不會改變政策放松限制,我們不得而知。其次,假設(shè)華為采購由臺積電代工的高通或聯(lián)發(fā)科芯片,是否會被美國算作違反禁令,還要看美國政府的回應。
總之在華為用完麒麟芯片庫存改用新芯片之前,一切都是未知數(shù)。
如果一切順利,華為大概率會同時采用高通和聯(lián)發(fā)科的芯片來布局不同市場需求的手機。
另一方面,麒麟芯片的前景雖然一片灰暗,但華為并沒有打算放棄自研。
繼去年啟動年薪201萬的“天才少年”計劃之后,華為又在今年啟動了“南泥灣項目”,這些計劃不僅是為了招攬人才,也是在應對未知的考驗。未來華為將全方位扎根,突破物理學、材料學的基礎(chǔ)研究和精密制造瓶頸,實現(xiàn)核心技術(shù)的突破,最后就構(gòu)成一個完善的生態(tài)。
正如余承東在演講中說的那樣:“我們要構(gòu)筑產(chǎn)業(yè)的核心能力,要向下扎到根,向上捅破天,根深才能葉茂,上面的生態(tài)要豐富和完善,讓我們中國企業(yè)在這個產(chǎn)業(yè)鏈上掙到更多錢,參與全球的競爭,我們?nèi)A為希望提供的平臺能夠讓大家不斷地發(fā)展,不會受制于人。”