幾周前，英偉達斥資400億美元收購了世界領(lǐng)先的處理器架構(gòu)Arm，從而使微處理器行業(yè)的傳奇故事發(fā)生了重大變化。
這筆交易引起了一些反響，因為這意味著一家專有母公司正在接管一家向所有參與者公開許可其架構(gòu)的公司。Nvidia和Arm承諾ARM體系結(jié)構(gòu)將繼續(xù)可用于許可，但是您可能會看到其他參與者正在尋找替代計劃。
替代方案之一是 RISC-V，這是一種免費，開放的競爭架構(gòu)。盡管該架構(gòu)是由大學教授在10年前創(chuàng)建的，但RISC-V多年來一直在構(gòu)建其生態(tài)系統(tǒng)，并已開始受到Western Digital，SiFive甚至Nvidia本身等大型廠商的青睞。
現(xiàn)在的問題是，無論是來自中國還是來自英特爾或高通的大型技術(shù)平臺所有者（都是SiFive的投資者），RISC-V是否會獲得更大的發(fā)展動力。我與RISC-V International首席執(zhí)行官Calista Redmond進行了交談，她擁有20多年的管理經(jīng)驗，并且是開放系統(tǒng)的資深人士，在采訪中，她談到了對RISC-V前景的看法。
以下為采訪記錄：
VentureBeat：交易達成后，您是否有很多人來找您并開始對話？還是已經(jīng)發(fā)生了？
Calista Redmond：在上周，我還沒有注意到對RISC-V的新興趣。但這一直很穩(wěn)定。在過去的幾年中，我們的知名度很高，尤其是在9月3日舉行了全球論壇之后，我們很難準確地確定這些感興趣者是受什么觸動的。但是我們注意到，包括英偉達公司在內(nèi)的現(xiàn)有成員的利益不斷加深。他們公開發(fā)表了他們對RISC-V的持續(xù)承諾。老實說，這并不奇怪。只要我與他們合作，他們就一直是偉大的開放合作伙伴，這也可以追溯到OpenPOWER。他們正在繼續(xù)。
VentureBeat：我認為他們?nèi)匀恢С炙?，這本身就很有趣。
Calista Redmond：如果您查看許多大型組織的模型，則遵循非常清晰的模式。大型跨國公司已經(jīng)對他們已經(jīng)在做的計劃，產(chǎn)品和事情進行了固定或現(xiàn)有的投資。有時是通過關(guān)系。有時是通過自己的IP。
Western Digital，Nvidia，Google和其他公司已將RISC-V用作其產(chǎn)品組合的一部分。在過去的十年左右的時間里，擁有這種多樣性已經(jīng)成為一種增長。我們已經(jīng)看到了。它不只是權(quán)衡其他選擇的杠桿。無論是將其引入微控制器級別，還是將RISC-V用于其新的工作負載，而這些客戶尚無現(xiàn)有投資，這是真正的興趣。
VentureBeat：Arm關(guān)于其生態(tài)系統(tǒng)的話題很多。我很好奇您是否以同樣的方式認為RISC-V已經(jīng)準備就緒，或者它是否正在取得一定進展以表明無論您在ARM上能夠做什么，使用RISC-V同樣能做到 。
Calista Redmond：這不一定總是蘋果與蘋果之間（apples-to-apples）的比較。ARM非常精通許多工作負載，但不是整個領(lǐng)域。英特爾在已經(jīng)根深蒂固的生態(tài)系統(tǒng)的某些部分中占有相對大份額，并在那里進行了投資。當我們研究操作系統(tǒng)以及一些常見領(lǐng)域時，我們會繼續(xù)看到對此的增長和投資。我們還沒有看到任何下降。會員人數(shù)的增長繼續(xù)保持著非常重要的地位。自2019年底登陸以來，我們今年已增長了50％以上。
這個生態(tài)系統(tǒng)繼續(xù)散布在許多領(lǐng)域，包括軟件，芯片設(shè)計，工具，代工廠以及其他所有領(lǐng)域。不僅是超大規(guī)模生產(chǎn)商，OEM廠商，還是其他任何承擔這些事情的廠商。都是利益相關(guān)者。我們看到大學和其他正在利用的組織的持續(xù)興趣。
我們與其他組織在過去一年中發(fā)展了大約15種關(guān)系。如果您關(guān)注安全性，我們在設(shè)置安全性標準方面與Global Platform有著密切的關(guān)系。這些是行業(yè)范圍的事物。我們還與軟件空間，工具空間和不同地理位置中涉及的其他機構(gòu)建立關(guān)系。在許多地區(qū)，也有許多聯(lián)盟正在制定一些當?shù)刈h程。我們還看到專門針對RISC-V的機構(gòu)開始出現(xiàn)。
總體而言，生態(tài)系統(tǒng)的軌跡進展順利。我不認為這是超速的，因為需要完成真正的工作。但是，到目前為止，跨多種體系結(jié)構(gòu)的大量學習都在加速RISC-V的生態(tài)系統(tǒng)增長。對我們來說幸運的是，RISC體系結(jié)構(gòu)并不是什么新鮮事物。
VentureBeat：您認為因為Arm的總部將要轉(zhuǎn)移到美國，所以這里公司的觀點會發(fā)生變化嗎？
Calista Redmond：據(jù)我所知，總部預計將留在英國，但母公司當然在美國。地緣政治風如何吹散，我認為還為時過早。該交易有許多監(jiān)管障礙需要克服。我的理解是可能需要12到18個月。我認為人們還不急于對此得出任何結(jié)論。
總部是否從一個國家更改到另一個國家，對于RISC-V都無關(guān)緊要。RISC-V沒有要控制的地理或?qū)嶓w。作為一個開源組織，許可證就是這樣工作的。在出口控制領(lǐng)域，人們已經(jīng)了解了很長時間。許多地區(qū)或國家也將其視為一項投資，以后再也不會遇到障礙。
如果您看一下歐盟，那么EPI計劃已將RISC-V指定為加速AI的關(guān)鍵技術(shù)，這僅僅是因為這使他們能夠在區(qū)域獨立的基礎(chǔ)上進一步發(fā)展，加強了他們的自主可控。談到技術(shù)。我們相信，沒有一個實體，無論是國家或公司，應(yīng)該控制技術(shù)。
VentureBeat：我知道Nvidia對于將Arm引入數(shù)據(jù)中心和AI感到非常興奮，更多的是在高端。您還有很多高端項目嗎？
Calista Redmond：RISC-V開始于許多嵌入式應(yīng)用程序。無論是物聯(lián)網(wǎng)，嵌入式還是工業(yè)，我們都看到了來自這一新領(lǐng)域的大量增長。隨著一些新應(yīng)用的出現(xiàn)，歡迎新投資，或者采用新的思維方式，采用新的體系結(jié)構(gòu)。
隨著行業(yè)的集體經(jīng)驗的增長，我們看到這種趨勢很快就會擴展到規(guī)模。您會看到阿里云，它利用了RISC-V并制定了路線圖。您看一下歐洲處理器倡議組織。這一切都與擴大規(guī)模和HPC有關(guān)。您可以查看成員在PC周圍發(fā)布的其他一些公告，例如SiFive。您會看到成員在整個移動平臺上成長。我們的董事會人數(shù)剛剛從7人增加到16人。我們對地區(qū)和行業(yè)以及其他利益相關(guān)者的興趣濃厚。
VentureBeat：我注意到Nvidia并未購買Arm的物聯(lián)網(wǎng)。我不知道這對您而言是否對競爭意義重大。
Calista Redmond：我還沒有深入研究各個部分。我花了很長時間進行收購和資產(chǎn)剝離，而且我知道在您進行任何類型的收購，合伙或資產(chǎn)剝離并了解其中的含義時，請務(wù)必仔細閱讀您的投資組合。當他們查看他們的投資組合和Arm的投資組合時，我當然無法為他們談?wù)撌裁春线m或不合適。但是，每家公司都在關(guān)注他們所追求的戰(zhàn)略成果，而不是短期內(nèi)的快速轉(zhuǎn)變。如果一加一不等于三，那么收購就沒有意義了。
VentureBeat：您還收到有關(guān)中國RISC-V公司及其想法的任何具體反饋嗎？
雷德蒙德：到目前為止，我對RISC-V的看法仍然非常樂觀。我們繼續(xù)看到公司和組織進行投資。伯克利大學和清華大學之間建立了良好的合作關(guān)系。圍繞RISC-V的其他一些機構(gòu)也開始取得成果。我們繼續(xù)在那看到很多興趣。
我所聽到的對于任何擬議收購的情緒，這是目前的擬議收購。這還沒有完成。但這更多的是觀望。目前，系統(tǒng)中存在很多雜音，但我認為，如果已經(jīng)有了強大的投資，任何人都不會迅速采取行動。
VentureBeat：在MIPS方面呢？那里有什么引起您的注意嗎？我知道他們現(xiàn)在正在進行自己的奇怪交易。
Calista Redmond：他們正在經(jīng)歷一些事情，這與Arm的故事非常相似。我們的許多會員在多個地方都有投資。尋找跨架構(gòu)的協(xié)同作用是我們的興趣所在。我們理解并贊賞，每一個方面都有很多偉大的思想。當談到交易如何進行時，我們沒有看到需要對任何交易采取任何具體行動。
VentureBeat：我看到英特爾和高通是SiFive的投資者。其中一些似乎很清楚，他們的動機可能是什么。您還看到更大范圍內(nèi)的任何情況嗎？
Calista Redmond：人們越來越認識到擁有多種架構(gòu)是明智的投資。你不想把所有的雞蛋都放在一個籃子里。這取決于您在做什么。如果您想進入一個特定的領(lǐng)域，那么您擁有一些可以幫助您到達那里的資產(chǎn)，并且您需要用其他架構(gòu)中的東西來填補空白，這是明智之舉。
我那里沒有特定于Intel / SiFive關(guān)系或Qualcomm關(guān)系的信息。我知道，高通一直是RISC-V的杰出投資者，在董事會和其他事務(wù)中都占有一席之地。我們繼續(xù)看到我們的合作伙伴以及SiFive開展了許多活動，而且我們繼續(xù)看到這種活動蔓延到其他增長領(lǐng)域。
VentureBeat：RISC-V是否與任何派生或試圖分叉架構(gòu)的人打交道？
Calista Redmond：不在ISA級別。如果您還沒有現(xiàn)成的東西，那么傾向于去建造它。這可能是實驗的短期解決方案。但是我們還沒有在生產(chǎn)水平上看到這一點。我們確實吸引了很多人來與這些基礎(chǔ)構(gòu)建塊一起工作，以確保我們走在相同的道路上并保持在一起?，F(xiàn)在，我們有43個不同的工作組，致力于基礎(chǔ)ISA的各種擴展。但是我們還沒有跡象表明ISA本身存在分歧。
VentureBeat：您認為有哪些事是必須要做的？
Calista Redmond：我希望從現(xiàn)在到年底，我們將對預期如何將其融合有更多的了解。我們?yōu)?2月初的峰會感到興奮。關(guān)于RISC-V International的進展，我們將有更多的新聞可以分享，也將有助于擴大我們的成員正在取得的進展。目前，我們的一些合規(guī)性測試已接近完成。我們在許多其他工作組中都在快速前進。我們看到那里發(fā)生了很多事情。
附Calista Redmond原文：推動改變的RISC-V催化劑
在半導體行業(yè)，顛覆性故事和曲折的情節(jié)并不陌生。我們經(jīng)常見證一個企業(yè)或一代產(chǎn)品從出現(xiàn)到消亡的整個生命周期。為應(yīng)對新興負載或提高競爭力，行業(yè)會尋求更好的解決方案，這驅(qū)動大眾架構(gòu)和小眾市場匯聚到某個中心。行業(yè)中出現(xiàn)的顛覆讓所有人有望獲得新方法，找到信賴的盟友，解決復雜的問題。任何顛覆出現(xiàn)時，人們都會討論它對于行業(yè)產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)。如今，許多人想知道未來企業(yè)是否該在RISC-V上投入更多資金，一方面因為公司擁有的私有指令集可能會受到企業(yè)或國家的潛在限制，另一方面因為RISC-V倡導的開放許可和協(xié)作模式具有吸引力。RISC-V是免費且開放的，因此沒有任何一個實體可以控制RISC-V技術(shù)。公司、學術(shù)界和機構(gòu)都可以自由地在RISC-V指令集架構(gòu)上進行創(chuàng)新，共同推動迅速發(fā)展的計算前沿。
目前，來自50多個國家超過200家企業(yè)已在使用RISC-V，為構(gòu)建RISC-V生態(tài)做出了積極貢獻，而對RISC-V的關(guān)注和投資也將會持續(xù)增長。許多當前尚未采用RISC-V的公司，也將會更加關(guān)注如何把RISC-V應(yīng)用到它們的下一代產(chǎn)品中。對于企業(yè)與機構(gòu)而言，RISC-V具有許多設(shè)計優(yōu)勢，是使產(chǎn)品組合多樣化的一種好方法。RISC-V簡單且可擴展的設(shè)計，能使其成為人工智能、汽車、云計算、邊緣計算、物聯(lián)網(wǎng)、機器學習、移動和5G等前沿應(yīng)用的理想選擇。
像任何行業(yè)一樣，選擇和自由至關(guān)重要。選擇推動了良性競爭及創(chuàng)新，并為創(chuàng)新合作伙伴、供應(yīng)商和客戶建立了一種平衡關(guān)系。我們的社區(qū)已覆蓋半導體行業(yè)中的各類企業(yè)與機構(gòu)，雖然它們也有選擇其他指令集架構(gòu)，但加入RISC-V社區(qū)則讓它們擁有了更多一種選擇。我們預計，對于一些產(chǎn)品，我們的成員公司還會使用傳統(tǒng)指令集架構(gòu)；但與此同時，它們也會開始規(guī)劃采用RISC-V來滿足下一代應(yīng)用日益復雜的需求。當然，改變不是一朝一夕的事，畢竟企業(yè)在現(xiàn)有的產(chǎn)品和傳統(tǒng)指令集架構(gòu)上已經(jīng)投入了大量資金。但是，隨著每一代技術(shù)的發(fā)展，我們很榮幸地看到企業(yè)在深入調(diào)研各種已有指令集架構(gòu)后，仍然將RISC-V作為一個強大的選擇。
我們正在努力構(gòu)建一個健康發(fā)展的跨越行業(yè)、領(lǐng)域、投資和地區(qū)的社區(qū)。RISC-V國際基金會已有37個技術(shù)工作組、數(shù)百種工具和資源、推廣計劃、培訓合作伙伴、數(shù)十種大學課程等等，這些將會加速RISC-V在指令集設(shè)計、企業(yè)負載、操作系統(tǒng)、硬件實現(xiàn)和開發(fā)工具等方面的進度。我們?yōu)镽ISC-V在半導體行業(yè)已取得的驚人進展感到振奮，并期待全世界繼續(xù)加速基于RISC-V的創(chuàng)新與應(yīng)用。