在今天的RISC-V峰會上，Esperanto Technologies的首席執(zhí)行官Art Swift宣布了一款基于RISC-V的新型芯片，旨在進行機器學習，包含基于開源RISC-V架構(gòu)的近1100個低功耗內(nèi)核。
總部位于加州山景城（Mountain View）的Eseranto Technologies是在2014年創(chuàng)建的，該公司的其他網(wǎng)站遍布美國和歐洲，“其目標是讓RISC-V成為計算機密集型應(yīng)用程序（如人工智能和機器學習）的首選架構(gòu)。”Swift追溯到2017年新芯片的歷史，當時Esperanto的創(chuàng)始人兼董事長Dave Ditzel在第七屆RISC-V研討會上提出了Esperanto的愿景。
在那個研討會上，Ditzel設(shè)定了一個目標：“在單個設(shè)備上放置4,000個或更多的內(nèi)核”。Ditzel要求通過RISC-V提供簡單的指令集，并要求在定制微體系結(jié)構(gòu)和專有的低功耗設(shè)計技術(shù)領(lǐng)域進行創(chuàng)新?！霸陔S后的三年中，我們已經(jīng)籌集了7700萬美元的風險投資，現(xiàn)在已經(jīng)完成了我們的第一個設(shè)計，這是基于RISC-V的一系列AI處理器中的第一個，” Swift說。
名為et - soc1的新芯片包含兩種通用64位RISC-V內(nèi)核：首先是ET-Maxion，一個超標量無序內(nèi)核（每個芯片4個）；其次是ET-Minion，一種“更精簡、節(jié)能”的有序多線程內(nèi)核，它包含一個用于機器學習應(yīng)用的大型協(xié)處理器（每個芯片1089個，包括一個服務(wù)處理器）。
Esperanto公司ET-SoC-1 die圖。圖片由Art Swift提供。
芯片擁有238億個晶體管，采用了TSMC公司的7nm技術(shù)，直接針對超大規(guī)模的數(shù)據(jù)應(yīng)用（“特別是推斷，”Swift說）。Swift說，該芯片使用了通用架構(gòu)，以保護客戶免受ML模型隨著時間的推移可能帶來的不兼容。
正如Swift所解釋的那樣，在數(shù)據(jù)中心應(yīng)用程序中，ET-Maxion內(nèi)核可能會被隨附的Intel或AMD主機CPU所取代-但是在邊緣應(yīng)用程序中，Maxions對于保持低成本至關(guān)重要。
這些芯片支持pcie4.0和DDR4x RAM（最高32GB），Swift表示，一張PCIe卡上最多可以容納6個芯片。舉個例子，Swift展示了一個開源的Glacier Point 卡，它可以容納6個ET-SoC-1芯片。（“這是我們的全部策略，盡可能地利用開源社區(qū)?！保?/p>
Glacier Point v2卡，最多可容納六個ET-SoC-1芯片。圖片由Art Swift提供。
在軟件方面，“我們支持所有常見的機器學習框架，”Swift說，并解釋Esperanto利用Facebook的開源GLOW編譯器作為中心。
雖然他們還沒有使用物理硅，但Swift基于芯片仿真共享數(shù)據(jù)?！爱斘覀儗⑽覀兊男阅芘c現(xiàn)有解決方案在數(shù)據(jù)中心的實際測量性能進行比較時，”他說，“我們發(fā)現(xiàn)，我們預計在關(guān)鍵工作負載（如推薦網(wǎng)絡(luò)）上的性能將提高50倍，在圖像分類方面，我們的性能將比現(xiàn)有解決方案高出30倍?！?/p>
“但可能更令人興奮和更重要的是，”他繼續(xù)說，“我們能夠獲得的能源效率。就每瓦特功率的推斷而言，我們希望看到比現(xiàn)有的解決方案高出100倍的能源效率。”
Esperanto將ET-SoC-1的性能效率歸因于幾個因素，包括RISC-V的簡單性、ET Minion核心上的機器學習協(xié)處理器、“唯一優(yōu)化”的內(nèi)存層次結(jié)構(gòu)和定制的低壓電路。
Swift反復強調(diào)，ET-SoC-1只是Esperanto新產(chǎn)品系列的第一位成員，并解釋說，該芯片的基于圖塊的設(shè)計使其易于“擴展至數(shù)千個內(nèi)核或縮減至數(shù)百個內(nèi)核”，以滿足需求?！皬某笠?guī)模數(shù)據(jù)中心到邊緣AI以及兩者之間的一切?！?/p>
Esperanto的聲明緊隨英偉達收購Arm之后，這讓很多人懷疑，收購后大家對RISC-V的興趣和接受度是否會激增。Esperanto還進入了一個越來越擁擠的推理芯片市場，競爭對手包括Xilinx、Mythic、Groq和英特爾的Habana Labs。