由前AMD工程師Ljubisa Bajic和Jim Keller領(lǐng)導(dǎo)的AI應(yīng)用異構(gòu)處理器初創(chuàng)公司Tenstorrent最近宣布，公司已獲得 SiFive基于RISC-V架構(gòu)開發(fā)的通用CPU設(shè)計的許可。他們表示，這個通用內(nèi)核和IP的許可將加快Tenstorrent產(chǎn)品的上市時間。

　　Tenstorrent基于其自身針對機器學(xué)習(xí)（ML）進行了優(yōu)化的Tensix處理器內(nèi)核，開發(fā)出了高性能AI訓(xùn)練和推理SoC架構(gòu)。為了運行傳統(tǒng)的工作負載，Tenstorrent的SoC將使用SiFive的新型通用智能X280內(nèi)核。據(jù)了解，這是一個64位的RISC-V的內(nèi)核，完全集成了512位寬的RISC-V矢量擴展（RVV）。預(yù)計SiFive將于本周晚些時候在LinleySpring Processor Conference上披露有改矢量處理解決方案的詳細信息。

　　通過SiFive IntelligenceX280 IP的授權(quán)，Tenstorrent也將獲得RISC-V軟件堆棧，這將進一步加快AI SoC公司的上市時間。

　　“ SiFiveIntelligence是一項新舉措，致力于為希望在AI市場上進行創(chuàng)新的人們提供最先進的軟件和硬件技術(shù)，” SiFive工程和產(chǎn)品總裁Chris Lattner說?！?Tenstorrent憑借其行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者團隊和令人矚目的硅片成功記錄，是SiFive針對機器學(xué)習(xí)應(yīng)用的新產(chǎn)品的理想合作伙伴?！?/p>

　　這家明星AI SoC設(shè)計公司尚未披露其即將推出的處理器的所有規(guī)格，但現(xiàn)在很明顯，該公司希望其SoC架構(gòu)能夠進行通用處理，矢量處理（用于AI推理和高性能計算）。）和ML。最終，Tenstorrent的體系結(jié)構(gòu)可用于多種應(yīng)用程序，包括需要AI和HPC功能的下一代超級計算機。

　　LjubisaBajic和Jim Keller在AMD工作了數(shù)十年，一直致力于x86處理器的設(shè)計。在蘋果公司任職期間，Keller還從事多種基于Arm的設(shè)計。Tenstorrent選擇使用由SiFive開發(fā)的RISC-V CPU設(shè)計這一事實本身就值得注意，并且證明了新體系結(jié)構(gòu)。

　　凱勒在新聞稿中說：“Tenstorrent架構(gòu)解決了軟件2.0中數(shù)據(jù)寫入代碼不斷增長的需求。”“我們很高興與SiFive合作，因為他們有能力為現(xiàn)代RISC-V生態(tài)系統(tǒng)提供CPU和軟件?！?/p>

　　AI成為RISC-V的新戰(zhàn)場？

　　在嵌入式領(lǐng)域掀起了革命之后，RISC-V正在加速走向AI。正如前文所說，RISC-V先驅(qū)SiFive在開發(fā)新的以AI為中心的指令方面走得更遠，這些指令專門針對加速通用機器學(xué)習(xí)處理而進行了調(diào)整，SiFive Intelligence就是其中一個成果。

　　據(jù)了解，SiFiveIntelligence解決方案集成了具有Linux功能的多核RISC-V微體系結(jié)構(gòu)處理器，并具有可擴展的RVV 1.0規(guī)范向量長度，并提供了TensorFlow Lite支持。

　　SiFive工程和產(chǎn)品總裁Chris Lattner說，SiFive的愿景是對其SiFive Intelligence產(chǎn)品采取“軟件優(yōu)先”的方法，提供靈活的加速策略，以隨著AI的不斷發(fā)展而擴展，他進一步指出，RISC-V提供了一個開放的規(guī)范，使軟件與硬件的通信變得更加容易，并鼓勵了開發(fā)人員的創(chuàng)造力。在他看來，現(xiàn)在是一個變革性的時刻，SiFive借助SiFive Intelligence平臺擴展了其在AI領(lǐng)域的地位，可用于下一代汽車，移動，IoT，5G網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心計算解決方案。

　　據(jù)semiengineering報道，RISC-V供應(yīng)商開始在計算層面追求實現(xiàn)更高的目標。他們不僅對邊緣上的簡單嵌入式應(yīng)用感興趣，還針對數(shù)據(jù)中心和超級計算機。

　　報道進一步指出，在過去，對于新的指令集架構(gòu)而言，這幾乎是不可能的。但是，進入最近幾年，人們越來越關(guān)注異構(gòu)芯片集成，再加上市場對專用加速器的需求不斷增加，這為新來者敞開了大門。

　　semiengineering指出，現(xiàn)在市場上估計有200家初創(chuàng)公司致力于AI / ML的加速器，其中一些以RISC-V為起點。他們表示，使RISC-V特別有吸引力的是修改源代碼的能力。這推動了它在邊緣和嵌入式應(yīng)用程序中的普及，但也激發(fā)了希望將這種開源ISA用于更高性能應(yīng)用的公司的興趣。

　　ImperasSoftware首席執(zhí)行官在接受SimonDavidmann采訪時表示，起初，人們處于節(jié)省成本的考慮，將其應(yīng)用到低端微控制器領(lǐng)域。然后，人們開始嘗試將其應(yīng)用到處理大量的過程和高端向量領(lǐng)域。

　　他進一步指出，在過去的六個月中，許多公司都對高功能內(nèi)核的發(fā)展充滿了興趣，這是高性能計算和嵌入式之間的中間步驟。這些內(nèi)核是多線程，多內(nèi)核，多集群的，就像高端Arm一樣，它們正在推動其達到頻率極限。他們正在嘗試達到3或4 GHz頻率，因此它們不是低成本的嵌入式內(nèi)核，而且它們也不是很大的陣列。它們是真正的高性能應(yīng)用處理器。

　　“最初，人們在RISC-V生態(tài)系統(tǒng)中看到的是低端的”自由“努力，到高端的”自由“工作，現(xiàn)在是這些高性能內(nèi)核，這表明RISC-V作為一種體系結(jié)構(gòu)可適用于所有領(lǐng)域。這些不同的領(lǐng)域?！盨imon Davidmann強調(diào)。

　　???有望在兩內(nèi)走向數(shù)據(jù)中心？

　　去年10月下旬，在無晶圓廠半導(dǎo)體初創(chuàng)公司SiFive通過其HiFive Unleashed開發(fā)板將RISC-V開源芯片規(guī)范帶到公眾面前的兩年之后，該公司宣布了一個名為HiFive Unmatched的新板。

　　雖然第一塊板（幾乎立即導(dǎo)致大量Linux發(fā)行版移植到RISC-V）說明了該體系結(jié)構(gòu)的承諾，但新板顯示RISC-V似乎已成為CPU運行機器的黃金玩家，而不是扮演CPU助手的加速器。

　　SiFive并不會僅僅作為開發(fā)者委員會來展示這種新產(chǎn)品。他們稱它為PC，只是沒有外殼。

　　SiFive的首席技術(shù)官Yunsup Lee告訴DCK：“我必須說服自己，不要說它像PC。因為它實際上就是PC”，“實際上，您可以建造自己的PC，裝在盒子里。這很酷?！?/p>

　　他補充說：“我們得到了來自不同方面的很多意見?！薄叭藗兏嬖V我們，他們想要更高的性能，更多的芯片內(nèi)外I / O帶寬。此外，他們希望它更像是一種行業(yè)標準的外形尺寸，以便他們可以在其上構(gòu)建其他產(chǎn)品?！?/p>

　　新主板由SiFive最新的FU740 SoC賦能，這是一個五核處理器，具有四個SiFive U74 64位應(yīng)用處理器內(nèi)核和一個SiFive S7內(nèi)核，并具有8GB DDR4內(nèi)存和32MB Quad SPI Flash存儲。它帶有用于PCIe和NVMe卡的插槽，以及用于WiFi /藍牙模塊的插槽。它還具有足夠的連接性，具有四個USB 3.2 Gen 1 Type A Type端口（包括一個充電端口）和一個MicroUSB控制臺端口。

　　Lee說，實際上，這已經(jīng)接近黃金時代了，RISC-V還沒有準備好在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器中運行。但很多人和很多公司正在努力將這些垂直行業(yè)需要解決的其他問題放在一起。我認為很快就會解決這些問題，大概在一兩年之內(nèi)。

　　并非只有SiFive認為RISC-V可以快速完成傳統(tǒng)上僅限于Intel，AMD和Arm處理器處理的繁重任務(wù)。中國超大型企業(yè)阿里巴巴一直在對該架構(gòu)進行大量投資，這可能是為了對沖美國可能針對中國公司實施的制裁。今年夏天，阿里巴巴推出了基于RISC-V的XT910，這是一款16核設(shè)計，最高可達到2.5 GHz，該公司聲稱這是迄今為止功能最強大的RISC-V處理器。

　　阿里巴巴曾表示，它計劃將RISC-V ISA成為其云計算和邊緣計算基礎(chǔ)架構(gòu)的骨干。與Lee一樣，該公司也承認“在技術(shù)和生態(tài)系統(tǒng)方面還不夠成熟”。

　　Lee告訴我們，他認為ISA作為真正的CPU首次進入數(shù)據(jù)中心的方法將是通過后門——為內(nèi)部構(gòu)建的定制計算機提供動力，以滿足特定數(shù)據(jù)中心的需求，然后再將其裝箱裝進前門——現(xiàn)成的服務(wù)器。

　　他說：“我認為這將很快發(fā)生，而且一旦計算機進入數(shù)據(jù)中心，人們開始使用RISC-V的可能性就會更大?！?/p>

　　他補充說：“顯然，還有其他一些力量正在加速RISC-V的采用?！彼齆vidia即將進行的Arm收購，并擔(dān)心美國會限制某些技術(shù)出口。

　　他說：“這只是時間的問題，而不是是否會的問題。”，“我認為這些類型的外部因素?zé)o疑有助于加速RISC-V在各種市場中的普及，而不僅僅是數(shù)據(jù)中心?！?/p>

　　RISC-V在數(shù)據(jù)中心中的應(yīng)用不僅僅是加速器，還擔(dān)負著CPU的職責(zé)。例如，某些HPC網(wǎng)絡(luò)使用RISC-V處理傳輸中的數(shù)據(jù)。它還似乎正在向另一個角色轉(zhuǎn)變，即為服務(wù)器提供動能，低功耗的特性使其對邊緣部署非常有利。

　　RISC-V基金會的首席技術(shù)官Mark Himelstein說：“目前已經(jīng)有基RISC-V的云服務(wù)器，阿里巴巴和一些公司已經(jīng)做到了這一點?！彼A(yù)料很快能看到RISC-V架構(gòu)能為從智能手機到HPC系統(tǒng)都提供支持。

　　他說：“我知道有人正在研究這些方向，因為他們與我們在許多會議上都就此進行了交流，而且他們來參加我們的會議也是來詢問他們應(yīng)該關(guān)心哪些方面的工作量?！?/p>

　　根據(jù)Himelstein的說法，與其說更多RISC-V服務(wù)器尚未出現(xiàn)的原因與架構(gòu)的就緒程度有關(guān)，不如說它與硬件制造商開發(fā)產(chǎn)品并將其推向市場的時間有關(guān)。他表示，“將嵌入式產(chǎn)品推向市場可能需要一年左右的時間，一臺服務(wù)器大概要五年?！?/p>

　　他說：“決定這一點的是產(chǎn)品的賽道?！薄巴瞥鲂庐a(chǎn)品是需要時間周期的，人們正為此而努力工作著，相信不久后，您會看到更多的RISC-V產(chǎn)品。”

　　他補充說：“我認為成功終將到來?！薄爱?dāng)人們看到別人在做某些新穎獨特的事情，或者使自己受益的事情時，他們也會嘗試這樣做?！?/p>