極客網(wǎng)·極客觀察10月13日 最近幾年英特爾狀態(tài)低迷。在芯片市場(chǎng),英特爾失去技術(shù)優(yōu)勢(shì),它的產(chǎn)品很復(fù)雜,CEO走馬燈一樣更換,員工紛紛跳槽,封閉的企業(yè)文化招來批評(píng)。再看股價(jià)表現(xiàn),英特爾也遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色于Nvidia、高通,雖然英特爾的銷售額比它們都要高。

從另一個(gè)角度看,英特爾正在向以色列加倍下注。去年英特爾從以色列進(jìn)口價(jià)值80億美元的芯片,創(chuàng)下新高,相當(dāng)于6年前的2倍。在以色列所有技術(shù)出口中,英特爾一家就占了約14%。

在英特爾的復(fù)興戰(zhàn)略中,以色列扮演關(guān)鍵角色。年初時(shí)英特爾任命基辛格(Pat Gelsinger)為新任CEO,他聲稱要向計(jì)算機(jī)和服務(wù)器芯片、AI與汽車芯片重點(diǎn)發(fā)力。

為什么曾經(jīng)的巨頭要復(fù)興呢?因?yàn)橛⑻貭査ヂ淞恕Ｔ趺此ヂ涞?有人認(rèn)為英特爾錯(cuò)過了移動(dòng)革命,有人認(rèn)為英特爾沒有早早進(jìn)入AI市場(chǎng),還有人歸咎于前CEO Brian Krzanich。

01 錯(cuò)過移動(dòng)革命和AI機(jī)會(huì)

從市場(chǎng)規(guī)?？?現(xiàn)在的移動(dòng)芯片市場(chǎng)已經(jīng)遠(yuǎn)超計(jì)算機(jī)和服役器芯片。一些人認(rèn)為英特爾未能早早發(fā)現(xiàn)新市場(chǎng)的潛力,結(jié)果導(dǎo)致高通、三星、臺(tái)積電坐大。

2005年左右時(shí),蘋果CEO喬布斯曾希望當(dāng)時(shí)的英特爾CEO Paul Otellini為蘋果iPhone提供芯片。Paul Otellini認(rèn)為蘋果開的價(jià)太低,要將英特爾高性能CPU用在手機(jī)上還要花不少精力,于是蘋果開發(fā)自己的芯片,讓臺(tái)積電制造。

為了在智能手機(jī)市場(chǎng)拿下一塊蛋糕,英特爾不是沒有努力過。比如,英特爾花14億美元收購英飛凌,向LG投資。盡管如此,高通還是一馬當(dāng)先,將英特爾甩在背后很遠(yuǎn)。

英特爾還錯(cuò)過了AI與機(jī)器學(xué)浪潮。曾經(jīng)這是一個(gè)小市場(chǎng),只面向機(jī)器人、計(jì)算機(jī)游戲開發(fā)者,但現(xiàn)在它開始向各個(gè)行業(yè)滲透,比如網(wǎng)絡(luò)安全、汽車、智能音箱、VR等。

英特爾一名前高管透露說:“現(xiàn)在AI已經(jīng)普及,英特爾沒有在這方面花太多心思。贏家是Nvidia。之前在大家的眼中Nvidia只是一家為游戲玩家提供GPU的公司,它優(yōu)化硬件,為高性能游戲保駕護(hù)航。Nvidia的價(jià)值因?yàn)锳I機(jī)器學(xué)習(xí)水漲船高,今天它的市值已經(jīng)是英特爾的兩倍,雖然英特爾銷售的芯片更多。”

Nvidia為CUDA GPU開發(fā)了軟件層,這種模式讓它占據(jù)壟斷地位,擁有AI處理器市場(chǎng)的81%。雖然谷歌、AMD、Xilinx、英特爾參與競(jìng)爭(zhēng),但Nvidia因?yàn)閾碛袕?qiáng)大的軟件在競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

這位英特爾前高管稱:“如果用英特爾硬件,工程師需要學(xué)習(xí)新的軟件語言,他們當(dāng)然不愿意。多年前英特爾通過軟件拿下x86市場(chǎng),成為臺(tái)式機(jī)、筆記本、服務(wù)器的統(tǒng)治者,現(xiàn)在Nvidia用同樣的方法成功了。換言之Nvidia以英特爾的方法擊敗了英特爾,擁有了未來。”

02 管理之失

還有人將英特爾的失落歸咎于前CEO Brian Krzanich。2013年Brian Krzanich成為英特爾CEO,2018年下臺(tái)。當(dāng)時(shí)英特爾忽視生產(chǎn)線問題,推遲、拖延成為常態(tài),最終英特爾錯(cuò)過機(jī)會(huì)。在Brian Krzanich任期內(nèi),英特爾未能如期發(fā)布最先進(jìn)的芯片,這在英特爾歷史上還從未有過。

2015年英特爾上馬14納米生產(chǎn)線,但隨后的10納米技術(shù)延遲了,最開始推遲6個(gè)月,但最終延遲了3年。戴爾是英特爾的大客戶,因?yàn)樾酒七t,去年戴爾將銷售額預(yù)期下調(diào)10億美元。

Molikhim l’Hatzlakha是一名以色列人,他在一本書中回顧了英特爾歷史。1992年,英特爾以色列一名初級(jí)員工給CEO安迪·格魯夫發(fā)了份傳真,這份傳真改變了英特爾的命運(yùn)。當(dāng)時(shí)浦大衛(wèi)(David Perlmutter) 和另外兩名工程師告訴上級(jí),應(yīng)該與微軟保持好關(guān)系,不要重寫CPU核心軟件。他們警告說上層政策會(huì)傷害應(yīng)用環(huán)境,而這一環(huán)境是建立在英特爾架構(gòu)之上的。書中說:“傳真最終孕育出奔騰處理器,它改變了個(gè)人計(jì)算世界,將IBM兼容PC變成了家家戶戶使用的產(chǎn)品?！?/p>

Molikhim l’Hatzlakh認(rèn)為自上而下的管理后來影響了英特爾的發(fā)展。Brian Krzanich掌管英特爾時(shí)許多精英逃離。一位前英特爾高管稱:“你不會(huì)在一天之內(nèi)心臟病發(fā)作,這是數(shù)十年不健康營(yíng)養(yǎng)的結(jié)果,在移動(dòng)領(lǐng)域英特爾幾十年就沒怎么投過資。即使是像安迪格魯夫一樣的大佬也沒有向移動(dòng)芯片投資,雖然當(dāng)年諾基亞使用的首款芯片就是英特爾386?！?/p>

另一位前英特爾高管稱:“英特爾被成功蒙住了雙眼。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手看到的東西它拒絕去看,在過去幾十年里,英特爾CEO位讓英特爾變成了另一家公司。最開始時(shí)它是一群擁有工程學(xué)和化學(xué)博士的企業(yè),他們同時(shí)也是企業(yè)家,但在過去20年里,英特爾許多CEO來自制造或者財(cái)務(wù)部門。這些人懂技術(shù)或者懂財(cái)務(wù),但沒有遠(yuǎn)見。”

自新冠爆發(fā)以來,Nvidia、AMD相對(duì)于英特爾的優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步擴(kuò)大。Nvidia已經(jīng)成為AI芯片領(lǐng)導(dǎo)者,不只如此,在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)它的份額也在增加,Nvidia還有可能拿下ARM。

在PC芯片市場(chǎng)AMD已經(jīng)追上英特爾,技術(shù)甚至還領(lǐng)先。市場(chǎng)專家普遍相信AMD新服務(wù)器芯片的性能會(huì)超過英特爾。在芯片制造領(lǐng)域,臺(tái)積電已經(jīng)超越英特爾。臺(tái)積電正在生產(chǎn)7納米和10納米芯片,明年還會(huì)推出3納米芯片。反觀英特爾,它正在努力建設(shè)7納米芯片廠,4納米工廠處在規(guī)劃階段。

03 新CEO的如意算盤

現(xiàn)在帕特·基辛格(Pat Gelsinger)成為英特爾新任CEO,他想開啟新時(shí)代,首先就是要拿回制造優(yōu)勢(shì),瞄準(zhǔn)重點(diǎn)。英特爾曾經(jīng)發(fā)起一些小型收購交易,這些收購與英特爾核心業(yè)務(wù)無關(guān),比如體育成像技術(shù)開發(fā)商Replay Technologies、3D傳感器印刷電路板開發(fā)商InVision Biometrics,面對(duì)這些業(yè)務(wù)基辛格的做法很簡(jiǎn)單:關(guān)閉。

在制造方面,基辛格愿意將部分不重要的芯片轉(zhuǎn)給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手生產(chǎn),同時(shí)英特爾也為其它企業(yè)生產(chǎn)芯片。這一最新舉措符合傳奇人物安迪格魯夫提供的一個(gè)原則:“英特爾有一個(gè)目標(biāo):我們的工廠必須始終滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn),因?yàn)橐患夜S如果不能100%利用自己的能力,就會(huì)是一家虧損企業(yè)?！?/p>

再看看基辛格的投資,投1000億美元升級(jí)建筑、建設(shè)新工廠,當(dāng)中200億美元用于亞利桑那工廠(2座)建設(shè),350億美元升級(jí)新墨西哥工廠。英特爾還準(zhǔn)備在以色列建設(shè)Kiryat Gat工廠。在歐洲,英特爾也準(zhǔn)備向當(dāng)?shù)毓S投資1000億美元,還會(huì)向以色汽車芯片部門投資?？傊?英特爾想成為EUVL領(lǐng)先者。

在2025年之前英特爾會(huì)推出18A芯片,它不會(huì)用納米來評(píng)估,而是用Angstrom(相當(dāng)于一納米的十分之一)?；粮襁€準(zhǔn)備收購芯片制造商,GlobalFoundries是潛在目標(biāo)。GlobalFoundries的估值約為300億美元,但它似乎無意出售,而是想上市。

04 數(shù)據(jù)中心AI芯片

英特爾可能是西方世界最后的芯片制造商,地緣政治意義十分重要。一名知情者稱:“基辛格非常激進(jìn),他不會(huì)容忍英特爾保持現(xiàn)狀?；粮裆糜跊Q策,有行動(dòng)力,要么拯救,要么干掉,這就是他的風(fēng)格。未來基辛格如何與英特爾共舞值得我們期待?！?/p>

相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,英特爾員工的資歷比較深,但因?yàn)楣镜囊?guī)模龐大,有時(shí)無法快速前進(jìn),當(dāng)部門主管換了之后,如同身體換了個(gè)頭。為了招募人才,英特爾給新員工開出的薪酬是很有競(jìng)爭(zhēng)力的。

在收購策略上英特爾也需要調(diào)整,比如在以色列,英特爾關(guān)閉或者出售了很多收購的小企業(yè),包括Replay Technologies、RealSense、Oplus Technologies和DSPC。一名前英特爾高管稱:“英特爾的做法大同小異。收購之后馬上就安排員工培訓(xùn),了解英特爾,了解企業(yè)文化,新員工的辦公系統(tǒng)被替換,然后將員工放進(jìn)統(tǒng)一的英特爾隔間。幾個(gè)月之后,英特爾問他們:如何才能讓產(chǎn)出像收購之前一樣?正因如此,Mobileye和Habana Labs的創(chuàng)始人才會(huì)要求收購之后保持獨(dú)立,至少開始幾年要獨(dú)立?！?/p>

對(duì)于英特爾來說Habana Labs相當(dāng)重要,它是AI戰(zhàn)略的重要組成部分。2019年年末時(shí)英特爾想通過收購AI芯片開發(fā)商進(jìn)入機(jī)器學(xué)習(xí)市場(chǎng)。很多人認(rèn)為英特爾收購Habana Labs有點(diǎn)晚,成本也很高。到目前為止Habana Labs還沒有推出任何產(chǎn)品,將Habana Labs技術(shù)整合到英特爾服務(wù)器主板也需要時(shí)間。不過由于Facebook有可能搶先拿下Habana Labs,英特爾不得不快速行動(dòng),以20億美元收購Habana Labs,要知道這家公司還沒有一分錢的收入。

Habana Labs的技術(shù)與英特爾不同,它是基于ARM開發(fā)的,但英特爾深信Xeon服務(wù)器芯片可以與搭載Habana Labs芯片的主板整合,從而提升數(shù)據(jù)中心效能。數(shù)據(jù)中心正在向云端轉(zhuǎn)移,Nvidia、AMD是英特爾的競(jìng)爭(zhēng)者。

之前英特爾在移動(dòng)和物聯(lián)網(wǎng)芯片市場(chǎng)折戟,基辛格有了新策略,他想將重點(diǎn)放在高性能PC服務(wù)器芯片上,這樣的芯片比移動(dòng)芯片強(qiáng)很多,每年可以帶來營(yíng)收400億美元。

雖然英特爾已經(jīng)收購Mobileye多年,但在英特爾內(nèi)部Mobileye仍是一座孤島。Mobileye仍然獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。在英特爾的整個(gè)營(yíng)收中Mobileye占比很低,每年只有10億美元,不過基辛格很看重Mobileye,他認(rèn)為英特爾如果未來想在智能汽車半導(dǎo)體市場(chǎng)分一杯羹,只能靠Mobileye。到了2030年,英特爾預(yù)計(jì)汽車芯片市場(chǎng)會(huì)占到高端汽車組件市場(chǎng)的五分之一,占全球芯片市場(chǎng)的十分之一。其它芯片公司沒有汽車芯片業(yè)務(wù),英特爾有,這是優(yōu)勢(shì)。

英特爾能否復(fù)興還是一個(gè)謎,但至少基辛格正在努力!