局部放電是指在較高的電場強度作用下，由于設備或器件在生產過程中或外部其他原因造成的缺陷，所產生的未貫穿的電極之間的放電，且重復擊穿和熄滅。

　　局部放電雖然短時間內的放電量很小，且作用在固體、液體和絕緣體內氣體等的范圍較小。

　　在金屬中，僅會在金屬表面的尖端和邊緣等位置發(fā)生。因此，在短時間內不會影響到電纜終端及其附件等的絕緣強度，但如果這種現象持續(xù)發(fā)生，經過一段時間的積累，會使局部放電的范圍逐漸擴大，局部放電會擊穿絕緣體。

　　在高壓電氣設備中，局部放電現象常發(fā)生。當固體電解質中存在液體或氣體時，部分液體或氣體會產生放電現象，這是由于在液體或氣體周圍的局部場強很高，高到與固體電解質的局部場強相同或更高。

　　據有效數據表明，造成高壓電氣設備的絕緣體發(fā)生擊穿現象的主要原因就是局部放電。該放電主要表現為短時間的脈沖，持續(xù)時間約為 1μs。當絕緣體表面或內部的電場特別集中時，就會發(fā)生局部放電。

　　局部放電發(fā)生在絕緣介質中時，主要原因是電場的不均勻分布，發(fā)生位置主要

　　集中在絕緣介質表面、絕緣介質內部等。當介質界面與內部擁有氣泡、雜質和裂縫等時，當電場中的導體表面的邊緣或尖端有毛刺等不平整時，當介質采用復合材料組成時，都有可能產生局部放電。但是，影響局部放電還有一些別的成分，比如放電時的電量大小、初相位，局部放電的電源狀態(tài)和結構等，是一個不確定的、隨機的過程，是瞬時釋放的較高能量。

　　而對于局部放電在液體絕緣介質中發(fā)生的相關研究理論相對還沒有完善。主要是由于局部放電在單一成分或者純凈的液體中發(fā)生時，可等同于在固體介質內部有氣泡時的局部放電發(fā)生的電擊穿原理。

　　而其他液體中，成分復雜，可能有多種不同分子結構的液體同時存在，存在雜質的種類也各不相同，氣體、液體、固體等都有可能。