縱觀全球芯片產業(yè)鏈公司，除了威名赫赫的英特爾、臺積電、高通等巨頭外，有一家公司雖然在臺前露臉的機會不多，卻一直深處幕后深藏功與名但依然死死的卡住了絕大多數(shù)芯片領域大佬們的脖子，這家公司就是發(fā)源自英國、如今屬于日本軟銀麾下，正處于被收購的風口浪尖之上的半導體IP（知識產權）供應商Arm（Advanced RISC Machine）。
要說Arm有多NB，看幾組數(shù)據(jù)就知道了：迄今為止，全球已誕生1800億顆基于Arm架構的芯片；僅在2020年第4季，全球基于Arm架構的芯片出貨就達到了創(chuàng)紀錄的67億顆，超越了x86、ARC、Power 和MIPS 等其他架構芯片出貨的總和；目前，基于Arm架構的處理器已經占據(jù)了手機處理器90％的市場份額，平板電腦處理器80％的市場份額，上網本處理器30％的市場份額。
總而言之，Arm公司自己本身雖然沒有設計制造任何一顆芯片，但基于Arm的底層架構的芯片，卻統(tǒng)治了幾乎全球全部智能手機、平板電腦以及部分PC市場，并正逐漸侵蝕服務器芯片、網絡設備芯片、工業(yè)機器人芯片和自動駕駛芯片領域。
也正因如此，當美國芯片設計巨頭英偉達宣布要以660億美元的天價收購Arm時，全球芯片領域企業(yè)都緊張起來，各國政府都針對性開展細致審查，唯恐這么強大的一家公司的所有權變動導致本國芯片企業(yè)受損。
而就算是與美國關系好的不得了歐盟，在英偉達收購Arm一事上也表現(xiàn)出異常的謹慎。英國《金融時報》援引匿名信源（歐盟官員）稱，英偉達收購英國芯片巨頭Arm的計劃面臨歐盟的反對，這名官員表示：“這家美國芯片制造商做出的讓步不足以減輕對競爭對手的潛在損害。”英國競爭與市場管理局（CMA）表示，該交易可能會扼殺創(chuàng)新，并損害競爭對手。
就在這幾天，英偉達收購Arm的全球半導體大戲終于落下帷幕。
據(jù)直接了解交易內情的人士對《金融時報》透露，在美國、英國和歐盟三地的監(jiān)管機構對全球半導體行業(yè)的競爭可能受到的影響表示嚴重擔憂后，軟銀作價660億美元將英國芯片公司Arm出售給英偉達的交易宣告失敗。
物聯(lián)網智庫
為什么Arm這么重要，乃至其被收購竟驚動各國政府？
1978年，奧地利籍物理學博士Hermann Hauser和他的英國工程師朋友Chris Curry共同在英國劍橋創(chuàng)建了一家名為CPU的公司。
但是，此CPU非大家耳熟能詳?shù)腃PU（central processing unit，中央處理器），CPU公司是Cambridge Processing Unit（劍橋處理器公司）的縮寫，其主營業(yè)務為微型計算機設計制造，之后CPU公司又單獨成立了一家子公司，名為Acorn（橡果），后續(xù)CPU的計算機制造業(yè)務基本都放在了Acorn內。
起初，Acorn公司制造的計算機使用第三方CPU（中央處理器），但隨著Acorn發(fā)展壯大，Acorn對于市面上的CPU性能不甚滿意，于是乎，Acorn公司決定自研CPU。
沒想到兜兜轉轉，當初就叫CPU的公司最終還是要搞CPU了。
對于CPU來說，主要有兩種主流架構，其中一種被叫做復雜指令集（CISC），另一種被叫做精簡指令集（RISC）。
Acorn公司當時決定采用RISC架構進行CPU芯片設計，并在1985年制造出了商用產品，被稱為Acorn RISC Machine，簡稱就是Arm。
Arm芯片一推出就實現(xiàn)了性能領先，甚至超過英特爾。再后來，Acorn公司的計算機業(yè)務日薄西山，逐漸退出市場，因而只好剝離了其核心——專攻CPU設計的Arm部門，與蘋果合資成立了新Arm公司，只不過這里Arm全稱已變更為Advanced RISC Machine。
Arm公司成立后，由于幾代產品研發(fā)失敗，于是乎在新CEO魯賓·沙克斯的帶領下，創(chuàng)造性地推出了IP授權的商業(yè)模式：芯片生產廠商只需從Arm公司獲得Arm處理器的授權，并支付前期許可費和后期生產芯片的專利使用費，就可以獲得RISC指令集處理器的IP版權。而Arm公司也不用在承受產品開發(fā)失敗或銷售不利而帶來的經營風險。
對于高端芯片這種人類能接觸到最復雜的技術產品，芯片廠商在得到Arm授權后可以在Arm蓋好的樓體結構（Arm指令集＋芯片設計方案）上加以完善就能建起屬于自己的芯片大廈，不需要重新從地基開始打起，不但大大降低了芯片設計難度，同時還能受益于Arm多年的積累使得設計出的芯片具備低功耗、低成本、高性能等優(yōu)點。
伴隨移動通信時代來臨，手機芯片量產需求巨大，因此，Arm模式取得巨大成功。多年以后，Arm指令集在移動設備上已經形成了完整的生態(tài)鏈，全球移動設備從操作系統(tǒng)到上層應用軟件幾乎都是基于Arm架構開發(fā)。就算芯片廠商有從零開始的芯片設計能力，但如果得不到產業(yè)鏈上下游的支持，依然只是閉門造車。
所以，Arm的地位有點類似于Windows在操作系統(tǒng)中的位置。乃至蘋果、三星、高通、亞馬遜、華為等全球頂尖的芯片公司或科技公司，也都全部投入Arm的懷抱，采用Arm授權的Arm架構進行芯片研發(fā)。
因此，本身就已經在芯片設計領域達到頂尖水準的英偉達與芯片架構的壟斷者Arm的聯(lián)姻才由于各國的忌憚以失敗告終，畢竟英偉達的競爭對手們未來依然需要使用Arm架構，而如果Arm掌握在英偉達手中，難免會出現(xiàn)競爭上的不公。
但這對于中國半導體企業(yè)來說無疑是一個好消息，畢竟在當前美國對中國科技企業(yè)制裁愈發(fā)趨緊的背景下，美系技術越壟斷、中國企業(yè)越危險。
華為在受到美國制裁后一度由于不能再使用Arm授權而導致的危機還歷歷在目。
不過，就算Arm未被收購，其依然是屬于西方國家陣營麾下的企業(yè)。因此，求人不如求己，Arm架構并不像高端芯片制造那樣完全不可替代。
近幾年，芯片架構中的后起之秀RISC－V逐漸走向主流殿堂?？吹絉ISC是不是有點眼熟？沒錯，RISC就是Arm英文全稱Advanced RISC Machine中的RISC。
因此，RISC－V與Arm師出同門，同屬于一個芯片架構類型。
但與Arm屬于一家公司不同，RISC－V（V沒有什么特別的含義，是羅馬數(shù)字5，代表其已經演進至第五代）是一個開源的RISC芯片架構項目，其發(fā)起初衷便是可以被自由地用于任何目的，允許任何人設計、制造和銷售RISC－V芯片和軟件，而由于大家都懂的原因，目前中國科技企業(yè)是推動RISC－V發(fā)展最強力的一支力量，并基于RISC－V研發(fā)出了各領域的量產芯片產品。
作為開源項目，RISC－V貢獻者主要來自學界與產業(yè)界會員。對RISC－V貢獻最大的會員單位會被RISC－V的非盈利性組織RISC－V基金會授予Premier級別會員名頭，其中，中國企業(yè)占據(jù)半壁江山。
而在Arm被收購失敗的同一天的2022年2月8日，RISC－V基金會宣布英特爾正式加入該組織，并同樣成為Premier級別會員，這標志著RISC－V架構邁入新的階梯。
RISC－V與Arm的競爭，或許就此正式展開。
