近年來，隨著人工智能和大數(shù)據(jù)的發(fā)展，產(chǎn)生了爆炸性的數(shù)據(jù)量。在過去的十多年中，CPU的內(nèi)核越來越多，但帶寬卻沒有跟上。由于CPU的整體帶寬在內(nèi)核之間進行分配，內(nèi)核數(shù)量的增加會降低每個內(nèi)核的有效帶寬，從而降低CPU的單核性能。相比之下，內(nèi)存和存儲設備的帶寬在同一時期增加了2－3個數(shù)量級。這意味著CPU無法發(fā)揮真正的性能。

目前為止，只有兩種方式可以將更多的內(nèi)存附加到加速器上，一種是添加更多的DDR內(nèi)存通道以支持更多模塊，另一種是將其直接集成到加速器或CPU封裝中。

但CXL的出現(xiàn)或許可以改變這一切。

CXL的突襲

CXL是英特爾推出的標準。在2019年，英特爾推出了CXL（Compute Express Link），是高度中央處理器到設備和CPU到內(nèi)存鏈接的開放標準。其推出的目的在于簡化加速器和內(nèi)存擴展的互連和可擴展性。

推出的同年，CXL就已經(jīng)成立了聯(lián)盟，其創(chuàng)始成員包括：英特爾、阿里巴巴、華為、思科、facebook、谷歌、惠普和微軟等。

CXL的出現(xiàn)可謂是來勢洶洶。

2021年，成立2年的CXL宣布合并Gen－Z。Gen－Z最早出現(xiàn)于2016年，同樣也是一種將多個內(nèi)存節(jié)點高速連接起來，供數(shù)據(jù)中心使用，形成大容量內(nèi)存池的架構。參與者包括ARM、AMD、SEC和惠普等。

但如果用Gen－Z Fabric直連SCM（存儲級內(nèi)存）或者GPU／FPGA加速器模塊，需要在CPU一端提供Gen－Z Logic的支持。但是目前80％以上的服務器市場又被英特爾占據(jù)，因為英特爾并沒有參與Gen－Z聯(lián)盟，因此Gen－Z的推廣并不特別順利。

根據(jù)兩個聯(lián)盟簽署的意向書來看，Gen－Z將所有技術規(guī)格和資產(chǎn)轉讓給CXL聯(lián)盟。兩個聯(lián)盟過去多年在相關接口協(xié)議上的進展，最終會集中在CXL聯(lián)盟之下，并將CXL協(xié)議作為唯一的行業(yè)標準繼續(xù)推進。

在短短三年內(nèi)，CXL不但合并了Gen－Z聯(lián)盟，還擴展出超過165個成員，幾乎涵蓋了所有主要的CPU、GPU、內(nèi)存、存儲和網(wǎng)絡設備制造商。CXL的成員數(shù)量大大超過了其他一致的互連標準，如CCIX和Open CAPI。

CXL聯(lián)盟曾表示：“行業(yè)需要能夠全面應對人工智能、機器學習、云等新時代互連挑戰(zhàn)的開放標準——而且可以有不止一種選擇。CXL是行業(yè)形成新的開放標準的一個例子?！?/p>

OMI與CXL猛烈碰撞

隨著處理器中CPU內(nèi)核數(shù)量的增加，為CPU內(nèi)核提供更多內(nèi)存帶寬和內(nèi)存容量成為業(yè)內(nèi)的共識。CXL與OMI兩種協(xié)議的功能類似，必然會產(chǎn)生激烈的碰撞。

OMI（Open Memory Interface）是一種高度優(yōu)化的總線，專為近存儲器而開發(fā)，可輕松遷移到新興的存儲器解決方案。OpenCAPI 推出的OMI重點關注內(nèi)存擴展，而IBM POWER10處理器邊緣集成兩個OMI內(nèi)存單元，其思路是通過對內(nèi)存接口進行序列化來增加處理器中可安裝的內(nèi)存量。

以POWER10為例，安裝了16個OMI通道，每個通道的帶寬為64GB／秒，所以如果完全安裝，帶寬為1TB／秒。

“OMI延遲包括通過內(nèi)存本身的延遲，這是從內(nèi)部連接到主機中的傳輸端口返回到主機中接收的內(nèi)部連接的往返讀取延遲，”O(jiān)penCAPI聯(lián)盟的董事會顧問表示。

但OMI的劣勢在于只有POWER9／10兼容平臺，但CXL同時支持x86和Arm，因此有更多的方案廠商都選擇CXL。

例如，2021年3月，美光宣布退出了3D XPoint業(yè)務，但在這次發(fā)布中，美光表示：“美光看到了以內(nèi)存為中心的新型解決方案的巨大前景，這些解決方案利用CXL來擴展所需的容量、性能和內(nèi)容。應用程序在具有更大架構自由度的基礎設施上運行?！憋@然，美光放棄了3D XPoint，將其研發(fā)方向轉向基于CXL的產(chǎn)品。

Rambus在2021年6月宣布了一項名為CXL Memory InterconnectInitiative的計劃，三星去年發(fā)布了兼容PCIe Gen5的CXL內(nèi)存模塊，2022年5月10日，又再次發(fā)布了第一款CXL內(nèi)存模組產(chǎn)品。

CXL 2．0成為游戲規(guī)則的改變者

與CXL 1．0和1．1相比，CXL 2．0為CXL協(xié)議引入了切換和池化功能，這一新規(guī)范對內(nèi)存的分解和可組合性具有重要意義。

存儲擴展解決方案目前基于PCIe Gen 4和NVMe。然而，在PCIe Gen5中，CXL以更高的帶寬和更低的延遲提供了更多的可能性。通過CXL協(xié)議不僅可以連接存儲，還可以連接加速器，從而提供各種外圍資源池。

與PCIe相比，CXL可確保主機CPU和設備之間的緩存一致性。CXL是為加速器設計的，但同時也被設計為具有內(nèi)存接口。

無需使用更多或更大的內(nèi)存模塊填充系統(tǒng)，而是可以通過使用PCIe和CXL通用接口的卡安裝額外的內(nèi)存。并且由于CXL 2．0規(guī)范中引入的簡單交換系統(tǒng)，包括內(nèi)存在內(nèi)的資源可以被多個系統(tǒng)同時池化和訪問。

另一個用法則涉及分層內(nèi)存架構，其中系統(tǒng)利用封裝上的高帶寬內(nèi)存、直接連接到CPU的相當大的快速DDR5內(nèi)存池，以及通過CXL模塊連接的更大的慢速內(nèi)存池。

內(nèi)存池和分層內(nèi)存對數(shù)據(jù)中心和云運營商有影響。云客戶面臨的最大問題是他們的第一大支出是內(nèi)存，其一半的設備支出都是用在內(nèi)存方面。

可組合的CXL解決方案將使緩存數(shù)據(jù)在任何CPU和用戶選擇的外圍設備之間保持一致。此外，外圍設備的位置在機架級別內(nèi)變得不那么重要，從而為資源分解提供了更有效的方式。

CXL熱火朝天

CXL的出現(xiàn)早已引起諸多廠商的關注。

CPU廠商

英特爾Sapphire Rapids處理器將會支持DDR5內(nèi)存、PCIe5．0總線、CXL1．1互連協(xié)議，內(nèi)建AMX（高級矩陣擴展）指令集用于深度學習推理與訓練。

AMD的EPYC Genoa支持DDR5和PCIe 5．0，以及允許設備之間保持一致內(nèi)存連續(xù)性的CXL1．1接口。并且，其另一產(chǎn)品Bergamo擁有更高的電源效率和每插槽性能，它將會和Genoa采用相同的CPU接口，所以PCIe5．0和DDR5以及CXL1．1都是支持的，預計將會在2023年推出。

內(nèi)存廠商

三星電子推出業(yè)界首款512GB CXL內(nèi)存模塊

三星宣布開發(fā)出業(yè)界首款512GB Compute Express Link（CXL）DRAM，朝著CXL的商業(yè)化邁出了重要一步，這將使在IT系統(tǒng)中具有極高的內(nèi)存容量和低延遲。自2021年5月推出業(yè)界首個帶有現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）控制器的CXLDRAM原型以來，三星一直與數(shù)據(jù)中心、企業(yè)服務器和芯片組公司密切合作，以開發(fā)改進的、可定制的CXL設備。新的CXL DRAM采用ASIC CXL控制器構建，是第一款配備512GB DDR5 DRAM的產(chǎn)品，與之前的三星CXL產(chǎn)品相比，內(nèi)存容量增加了四倍，系統(tǒng)延遲降低了五分之一。

瀾起發(fā)布全球首款CXL內(nèi)存擴展控制器芯片

瀾起科技發(fā)布全球首款CXL內(nèi)存擴展控制器芯片（MXC）。該MXC芯片專為內(nèi)存AIC擴展卡、背板及EDSFF內(nèi)存模組而設計，可大幅擴展內(nèi)存容量和帶寬，滿足高性能計算、人工智能等數(shù)據(jù)密集型應用日益增長的需求。

MXC芯片是一款CXL DRAM內(nèi)存控制器，屬于CXL協(xié)議所定義的第三種設備類型。該芯片支持JEDEC DDR4和DDR5標準，同時也符合CXL 2．0規(guī)范，支持PCIe 5．0的速率。該芯片可為CPU及基于CXL協(xié)議的設備提供高帶寬、低延遲的高速互連解決方案，從而實現(xiàn)CPU與各CXL設備之間的內(nèi)存共享，在大幅提升系統(tǒng)性能的同時，顯著降低軟件堆棧復雜性和數(shù)據(jù)中心總體擁有成本（TCO）。

EDA廠商

新思科技提供業(yè)界首款CXLIP核解決方案

新思科技宣布推出其用于人工智能、內(nèi)存擴展和高端云計算芯片的完整DesignWare CXL IP核解決方案，其中包含控制器、PHY和驗證IP核。CXL協(xié)議支持芯片與通用加速器、內(nèi)存擴展器和智能I／O設備之間的低延遲數(shù)據(jù)通信，這些設備需要用于數(shù)據(jù)密集型工作負載的高性能異構計算。

新思科技Designware CXL IP核解決方案符合CXL1．1規(guī)范，并支持所有三種CXL協(xié)議（cxl．io、cxl．cache、cxl．mem）和設備類型，滿足特定應用要求。CXL IP是核在新思科技用于PCI Express5．0的DesignWare IP核基礎上構建而成，已被所有關鍵市場細分領域的十幾家領先半導體公司所采用，并已證明與生態(tài)系統(tǒng)中的一系列產(chǎn)品具有良好的互操作性。

羅馬不是一天建成的

根據(jù)Gartner最近的一份報告，CXL交換可能比可組合基礎設施具有更廣泛的吸引力，該報告預測到2025年，該部分將占企業(yè)服務器支出的不到10％。有一些市場適合它，也有一些市場不適合。在高性能計算空間和托管服務提供商或云提供商中，這是一個很好的解決方案。

基于CXL的內(nèi)存可能被視為HBM的補充。CXL的出現(xiàn)恰逢技術難以跟上客戶對各方面下一代性能的需求：更快的數(shù)據(jù)處理、更大的內(nèi)存容量、更大的帶寬，并且所有這些都使用標準化組件在更小、更高效的空間中實現(xiàn)。

CXL2．0還沒捂熱，CXL3．0標準的制定已經(jīng)在規(guī)劃中。CXL聯(lián)盟宣布將在今年發(fā)布CXL3．0規(guī)范。這次更新將包括從每秒32千兆傳輸?shù)?4千兆的提升，以及對許多新的內(nèi)存使用模型的支持。該規(guī)范還介紹了一種以非對稱方式實施CXL互連技術的途徑。此功能將允許GPU或NIC等設備直接與其他CXL設備交互，從而完全消除CPU作為瓶頸。

雖然CXL可以改進數(shù)據(jù)中心，但羅馬不是一天建成的，未來幾年可能更多地是看到各種概念產(chǎn)品面世，而大規(guī)模的應用可能尚需時日。