你爭我趕,這是最精準(zhǔn)的詞匯,用來形容目前太空互聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)的狀態(tài)。
1月30日,SpaceX完成了2024年1月份的第十次發(fā)射任務(wù),但在老板馬斯克看來,次數(shù)仍不大預(yù)期。過去的一年里,SpaceX總共完成98次火箭發(fā)射,占全球發(fā)射總次數(shù)近半壁江山;在近地軌道上已有近6000顆衛(wèi)星,占太空已有衛(wèi)星的一半以上。
2023年,SpaceX借助衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)為全球用戶提供高速互聯(lián)網(wǎng)的的星鏈(starlink)業(yè)務(wù),已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)金流平衡。星鏈賺錢了,加上在俄烏沖突中體現(xiàn)出來的強(qiáng)大的應(yīng)急能力,國內(nèi)的企業(yè)正在加速摸著SpaceX過河。
2月3日,吉利未來出行星座第二個(gè)軌道面,在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心以一箭11星方式成功發(fā)射。這是全球首個(gè)商用通信導(dǎo)航遙感一體星座,通過衛(wèi)星通信、星基高精定位服務(wù)為出行和消費(fèi)電子領(lǐng)域,如自動駕駛、智能網(wǎng)聯(lián)等提供服務(wù)。
按照規(guī)劃,星座預(yù)計(jì)將于2年內(nèi)完成星座一期72顆衛(wèi)星部署,實(shí)現(xiàn)全球?qū)崟r(shí)數(shù)據(jù)通信;二期將擴(kuò)展至168顆衛(wèi)星,實(shí)現(xiàn)全球厘米級高精定位服務(wù)。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)是什么?為什么這么火熱,讓美國的馬斯克,中國的李書福都跨界樂于布局其中?
想象如下這個(gè)場景:在戈壁遭遇險(xiǎn)情,只要輕觸按鍵,車輛坐標(biāo)和信息就一觸即發(fā),就可靜待救援;即便沒有手機(jī)信號,還能夠遠(yuǎn)程通話;遠(yuǎn)洋貨輪的水手和游輪上的旅客,不用在出發(fā)前抓緊拷貝影像資源,路上可以即時(shí)追??;山區(qū)的居民、護(hù)林員、科考隊(duì)員也能夠?qū)崟r(shí)聯(lián)網(wǎng)。如上這一切,正在由商業(yè)航天技術(shù)加速實(shí)現(xiàn)。
2023年,當(dāng)手機(jī)和汽車都能夠與穹頂?shù)男l(wèi)星相連時(shí),越來越多的公眾產(chǎn)生了相似的感慨,
“原來航天離我這么近”。
速度必須加快。太空軌道是稀缺資源,好的點(diǎn)位有限,奉行先占先得。建立中國的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)需要大量的投入,迫在眉睫。高效率、規(guī)?;?、低成本,這恰恰就是商業(yè)航天的特質(zhì)和優(yōu)勢,可堪大用。
為了織密中國的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),未來幾年的火箭訂單需要排隊(duì)預(yù)約,旺盛的市場需求讓業(yè)內(nèi)信心滿滿;經(jīng)過幾年的技術(shù)積累,業(yè)內(nèi)已經(jīng)涌現(xiàn)出了一批占據(jù)頭部地位的企業(yè)。更重要的是,航天技術(shù)和消費(fèi)者越來越近,讓整個(gè)商業(yè)故事逐漸走向閉環(huán)。
01 原來衛(wèi)星和我們這么近
太平洋上風(fēng)高浪急,船員遇險(xiǎn)采用僅有的一格信號的手機(jī)呼救成功。二十年前,這則通訊運(yùn)營商的廣告曾深入人心,讓人們意識到永不失聯(lián)的重要。
當(dāng)5G逐漸普及,在網(wǎng)約車上給自己家里叫上一份外賣,回家路上看著在線視頻,已經(jīng)成為一些人心中的常態(tài)。但聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示,全球近30億人從未使用網(wǎng)絡(luò);全球七成地區(qū),難以覆蓋移動網(wǎng)絡(luò)和光纖寬帶。
人們將衛(wèi)星作為移動基站發(fā)射到太空,利用衛(wèi)星通信技術(shù)連接互聯(lián)網(wǎng),這就是所謂的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)不僅具有軍事、航空等傳統(tǒng)功能,還是推動產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展6G網(wǎng)絡(luò)、實(shí)現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)海陸空360°覆蓋的先鋒之一。
中國電信副總經(jīng)理夏冰在2023中國無線電大會上表示,6G下一步將結(jié)合衛(wèi)星通信和衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),構(gòu)建天地一體化的融合網(wǎng)絡(luò)。
接入互聯(lián)網(wǎng)的衛(wèi)星中,既有高軌道衛(wèi)星,也有低軌道衛(wèi)星,夜晚眺望星空,有時(shí)隱約會看到天空中,掛著一條反光的項(xiàng)鏈,那就是低軌衛(wèi)星連成的星鏈。低地球軌道衛(wèi)星憑借繞行周期短、近地面等特點(diǎn),能夠?qū)崿F(xiàn)數(shù)據(jù)的快速獲取和傳輸。
在2023年,這一技術(shù)進(jìn)入中國大眾的視野。2023年7月,中國成功將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星發(fā)射升空,衛(wèi)星順利進(jìn)入預(yù)定軌道;同年8月及9月,華為分別發(fā)布Mate60Pro/Pro+,其均可支持衛(wèi)星通話,即在沒有地面網(wǎng)絡(luò)信號的情況下,也可以進(jìn)行衛(wèi)星電話工作;同年10月,SpaceX星鏈官方網(wǎng)站全新推出星鏈直連手機(jī)業(yè)務(wù)。
不僅僅是手機(jī),2023年9月,時(shí)空道宇與極氪聯(lián)合發(fā)布了首款量產(chǎn)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)乘用車,該車型將在極氪001FR上實(shí)現(xiàn)車載衛(wèi)星通信功能,提供雙向衛(wèi)星消息和衛(wèi)星通話服務(wù)。接下來,時(shí)空道宇自主研發(fā)了車規(guī)級高精度融合定位終端。吉利銀河E8會搭載衛(wèi)星通信功能,為用戶提供雙向衛(wèi)星消息服務(wù),還有緊急報(bào)警、自主報(bào)警、車輛狀態(tài)數(shù)據(jù)采集上報(bào)等功能。
將車載衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)導(dǎo)入量產(chǎn)車型中并不容易,需要將航天產(chǎn)品進(jìn)行車規(guī)級研發(fā)投產(chǎn);同時(shí),車規(guī)領(lǐng)域和消費(fèi)類電子領(lǐng)域的差異,決定了技術(shù)演進(jìn)路線的不同。時(shí)空道宇CEO兼首席系統(tǒng)工程專家王洋告訴出行一客(ID:carcaijing),時(shí)空道宇從系統(tǒng)工程角度,正向定義衛(wèi)星通信導(dǎo)航解決方案。除了目前的雙向衛(wèi)星消息和衛(wèi)星通話兩個(gè)功能,包括更前沿的衛(wèi)星玻璃天線技術(shù)、高通量平板天線提供的衛(wèi)星上網(wǎng)功能等均已進(jìn)入實(shí)測階段。
辰韜資本投資總監(jiān)楊季超向出行一客(ID:carcaijing)透露,華為和蘋果等行業(yè)頭部企業(yè)通過宣傳,提前為商業(yè)航天應(yīng)用布局教育用戶,讓用戶對衛(wèi)星應(yīng)用產(chǎn)生感知和好奇,從而促進(jìn)商業(yè)航天衛(wèi)星應(yīng)用在消費(fèi)級產(chǎn)品中的規(guī)模化應(yīng)用落地。
遙感和導(dǎo)航是商業(yè)航天此前最場景的用途,在北京微納星空科技有限公司董事長兼總經(jīng)理高恩宇告訴出行一客(ID:carcaijing),遙感衛(wèi)星的未來,必然會向提升高空間分辨率、高時(shí)間分辨率技術(shù)以及智能化和精細(xì)化觀測方向發(fā)展,一個(gè)全新的概念—“即時(shí)遙感星座”,將成為突破傳統(tǒng)觀測限制的關(guān)鍵,“星座”將搭載如星上智能處理和星際鏈路通信等先進(jìn)技術(shù),綜合運(yùn)用可見光、合成孔徑雷達(dá)(SAR)、熱紅外、高光譜等多種載荷,實(shí)現(xiàn)分鐘級快速重訪全球任意目標(biāo),實(shí)現(xiàn)即時(shí)、高效的遙感監(jiān)測。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)則是最容易被公眾理解、接受并愿意為之付費(fèi)的技術(shù)場景。同時(shí),其龐大的衛(wèi)星組網(wǎng)需求,能夠顯著拉動商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)規(guī)模。
2月3日,吉利未來出行星座第二個(gè)軌道面在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心以一箭11星方式成功發(fā)射 圖/企業(yè)
02 搶椅子大戰(zhàn)已經(jīng)開始
特斯拉創(chuàng)始人馬斯克領(lǐng)導(dǎo)的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的星鏈計(jì)劃,是全球最大的衛(wèi)星運(yùn)營商。截至 2023年5月,該公司已有逾150萬用戶。同年11月,馬斯克公開表示,星鏈業(yè)務(wù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)金流平衡。
“在沒有網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地方,衛(wèi)星會成為剛需,”北京千域空天咨詢有限公司創(chuàng)始人藍(lán)天翼對出行一客(ID:carcaijing)表示,衛(wèi)星在東部地區(qū)高速、城市是提升服務(wù)體驗(yàn),而在更廣袤的地方,將成為提供相應(yīng)服務(wù)的必需品。
基于衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),可以廣泛應(yīng)用于老百姓日常使用的手機(jī)、對講機(jī)、腕表、充電寶、汽車、應(yīng)急包,甚至穿戴設(shè)備等日用品結(jié)合,通過增加衛(wèi)星通信功能,為消費(fèi)者提供通信服務(wù),彌補(bǔ)數(shù)字鴻溝。
低軌衛(wèi)星的低時(shí)延和高精度,還將直接助力于高級別自動駕駛的落地。此前,業(yè)內(nèi)將自動駕駛的實(shí)現(xiàn)邏輯倚重于車輛自身的雷達(dá)、攝像頭的精度提升,以及道路與車之間的即時(shí)通信上,但其均面臨投入成本高、全面普及難、特定場景下低效等問題。當(dāng)然,高級別自動駕駛下的高精度的定位服務(wù),不但需要衛(wèi)星,一般還需要地面基準(zhǔn)站修正誤差。
不止是民用領(lǐng)域,原米切爾航空航天研究所部門主任、美國空軍退役少將勞倫斯·斯圖茲里姆直言道,當(dāng)前美軍衛(wèi)星通訊面臨帶寬不足以承載高清圖像,以及延遲過高、互操作性不強(qiáng)等三大弊端;他認(rèn)為大量發(fā)射低軌道小型衛(wèi)星,不但改變?nèi)缟侠Ь郑€能借助發(fā)射效率高、成本低的優(yōu)勢,以應(yīng)對來自太空的攻擊。目前,SpaceX接受了美國國防部價(jià)值7000萬美元的合同,定制了一款“星盾”的服務(wù)產(chǎn)品,提供專屬的加密網(wǎng)絡(luò)通訊服務(wù)。
太空軌道是一種稀缺資源,自然成為各國發(fā)射衛(wèi)星的必爭之地。
根據(jù)國際電信聯(lián)盟(ITU)的規(guī)定,衛(wèi)星的頻率及軌道使用權(quán)采用“先登先占”的競爭方式來獲取。衛(wèi)星制造和發(fā)射越快,在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這一塊就越有話語權(quán),獲得的利益也就越可觀。
如果衛(wèi)星公司想讓自己的網(wǎng)絡(luò)覆蓋全球,往往需要對每顆衛(wèi)星的位置都進(jìn)行精巧地設(shè)計(jì),平衡成本和性能。最經(jīng)濟(jì)的方案,需要24顆就能覆蓋全球。但如果是后來者,沒占上最理想的位置,可能就需要部署更多衛(wèi)星,用更復(fù)雜的排布方式,這當(dāng)然會增加成本。
人類從實(shí)現(xiàn)第一顆衛(wèi)星在軌到1000顆衛(wèi)星在軌,經(jīng)歷了逾半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間;自2010年開始,全球在軌衛(wèi)星數(shù)量呈現(xiàn)出階梯加速式的增長態(tài)勢,從1000顆增至5000顆,只用了約10年的時(shí)間;最近3年,全球在軌衛(wèi)星數(shù)量已從5000顆增長至8000顆。
SpaceX計(jì)劃到2027年前將4.2萬顆衛(wèi)星送入軌道,星鏈已經(jīng)布局了5144顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星,在全球低軌衛(wèi)星總量中占比超過了55%,組成了目前人類有史以來規(guī)模最大的衛(wèi)星星座。
建立中國的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),需要大量的投入,包括制造衛(wèi)星,發(fā)射衛(wèi)星以及終端應(yīng)用等各大環(huán)節(jié)。在接受出行一客(ID:carcaijing)訪談時(shí),業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為,從2024年開始,大量的衛(wèi)星將會被送入太空,此事迫在眉睫。