3 月 17 日消息，SpaceX 公司透露了其龐然大物星艦 (Starship) 的第三次試飛的新細(xì)節(jié)。此次試飛于得克薩斯州 Starbase 當(dāng)?shù)貢r(shí)間 3 月 14 日早上 8:25 分進(jìn)行，汲取了先前試飛的經(jīng)驗(yàn)，并實(shí)現(xiàn)了眾多新目標(biāo)。

33 臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī) (Raptor) 按照交錯(cuò)順序點(diǎn)火，然后逐步加速，世界上最大的火箭迎來了第三次升空。隨著星艦向南得克薩斯州的天空爬升，33 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)在進(jìn)行熱分離之前一直正常運(yùn)行。分離過程中，超級(jí)重型助推器 (Super Heavy) 的 30 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，星艦點(diǎn)燃了 3 臺(tái)海平面型猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)和 3 臺(tái)真空猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，繼續(xù)向太空飛行。

超級(jí)重型助推器的一級(jí) —— 助推器 10 號(hào)首次成功執(zhí)行了返回助推點(diǎn)火（boost back burn），并計(jì)劃在墨西哥灣發(fā)射場(chǎng)以東的海面上濺落。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)直播顯示的數(shù)據(jù)，助推器達(dá)到了 5750 公里 / 小時(shí)的峰值速度和 106 公里的高度。

與獵鷹 9 號(hào)不同，超級(jí)重型因?yàn)轶w積龐大，不需要進(jìn)行助推器再入點(diǎn)火（Entry Burn）。然而，網(wǎng)絡(luò)直播上顯示的最后數(shù)據(jù)之一表明，助推器在距離水面約 1 公里處嘗試啟動(dòng)著陸點(diǎn)火，只有 3 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，但其中 2 臺(tái)幾乎立即熄火。

SpaceX 公司隨后證實(shí)，助推器 10 號(hào)在距離水面僅 462 米處發(fā)生了一次“非計(jì)劃快速分解”，殘骸很可能以接近音速墜入水中。

助推器 10 號(hào)在墨西哥灣完成使命的同時(shí)，星艦 28 號(hào)繼續(xù)點(diǎn)燃所有 6 臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，完成了首次全時(shí)點(diǎn)火（full-duration burn），并進(jìn)入了預(yù)定的亞軌道飛行軌跡。

星艦 28 號(hào)隨后進(jìn)入滑行階段并開始一系列測(cè)試。首先是在飛行 12 分鐘后打開有效載荷艙門，該艙門將最終用于釋放全尺寸星鏈衛(wèi)星。SpaceX 公司尚未確認(rèn)艙門是否成功完全打開 / 關(guān)閉，在任務(wù)開始 30 分 18 秒后，艙門似乎脫落并掉入有效載荷艙內(nèi)，我們無法再獲得飛船內(nèi)部的實(shí)時(shí)畫面。

接下來的任務(wù)是重新點(diǎn)燃?xì)v史上首臺(tái)在太空運(yùn)行的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，但由于飛船的翻滾速率，SpaceX 公司決定將此次實(shí)驗(yàn)推遲到未來的試飛中。

星艦 28 號(hào)隨后開始再入大氣層，但飛船似乎部分失去控制并開始旋轉(zhuǎn)，最終產(chǎn)生等離子體。飛船的熱盾只有一半暴露在外，其余部分裸露的不銹鋼承受了再入過程的大部分力。

得益于機(jī)載的星鏈終端，SpaceX 公司能夠提供來自星艦襟翼攝像頭的實(shí)時(shí)畫面。等離子體最初呈現(xiàn)為淡淡的粉紅色光芒，然后迅速擴(kuò)大并包裹住整個(gè)飛行器。

總之，SpaceX 公司在這次星艦第三次試飛中取得了重大進(jìn)展，并將在第四次試飛中努力完成所有既定目標(biāo)，包括超級(jí)重型助推器順利濺落以及星艦成功再入大氣層。