自從 AI 大模型來了，英偉達(dá)喝湯喝到撐，GPU 自然也就成了香餑餑。但在地緣政治局勢愈發(fā)緊張的現(xiàn)如今，國內(nèi)高端 AI 芯片不斷被圍追堵截。
就比如，7 月 22 日就出現(xiàn)了戲劇性的一幕，英偉達(dá)出現(xiàn)一正一反的消息：一方面，美政府正考慮新的貿(mào)易限制，阻止英偉達(dá)向中國市場推出 " 特供版 "HGX-H20 AI GPU，如果限制正式實(shí)施，英偉達(dá)可能會損失約 120 億美元的收入；另一方面，英偉達(dá)正在為中國市場打造全新的特供版 GPU，以剛推出的 "Blackwell" 為基礎(chǔ)打造 B20。
可以說，美國方面的態(tài)度非常鮮明，就是要全面圍堵中國獲取高端 AI 芯片的渠道，以此占領(lǐng) AI 領(lǐng)域的高地。
在這種情況下，國內(nèi)又該如何應(yīng)對？最近一段時間內(nèi)，國內(nèi)開始瞄準(zhǔn) TPU（張量處理單元），另辟蹊徑。
國內(nèi)也有廠商做 TPU 了
眾所周知，AI 大模型主要分為兩個階段，一是訓(xùn)練，二是推理。
推理芯片常見，而訓(xùn)練芯片不常見，這是因?yàn)橛?xùn)練不僅消耗巨大的算力資源，同時需要處理大量的并行任務(wù)，所以 GPU 才會成為當(dāng)前的主流。
TPU 全稱 Tensor Processing Unit，是一種專為處理張量運(yùn)算而設(shè)計(jì)的 ASIC 芯片，由谷歌自研在 2016 年推出首款產(chǎn)品。在深度學(xué)習(xí)的世界里，張量（多維數(shù)組）是無處不在的。TPU 就是為了高效處理這些張量運(yùn)算而誕生的。
TPU 內(nèi)置大量矩陣運(yùn)算單元，使得其能夠并行處理大量的矩陣運(yùn)算，大大提高計(jì)算效率。
不過相比 GPU 或者說 GPGPU，TPU 太專用了，但是應(yīng)付 AI 訓(xùn)練還是綽綽有余。
簡單粗暴對比起來就是：TPU 與同期的 CPU 和 GPU 相比，可以提供 15～30 倍的性能提升，以及 30～80 倍的效率（性能 / 瓦特）提升。
早在 2018 年，就有一家 AGM Micro 國內(nèi)公司提供 TPU 推理技術(shù)授權(quán)，不過，后來這家公司基本不怎么發(fā)布關(guān)于 TPU 相關(guān)的消息了。
而最近，一家名為中昊芯英的國產(chǎn)公司，就展出了其首枚高性能 TPU（張量處理器）AI 訓(xùn)練芯片。
據(jù)了解，中昊芯英 TPU" 剎那 " 于去年成功量產(chǎn)，已在全國多地千卡集群規(guī)模的智算中心交付落地。該芯片以 1024 片芯片高速片間互聯(lián)的能力構(gòu)建了大規(guī)模智算集群 " 泰則 "，系統(tǒng)集群性能遠(yuǎn)超傳統(tǒng) GPU 數(shù)十倍，可支撐超千億參數(shù) AIGC 大模型訓(xùn)練與推理。
公開資料顯示，中昊芯英創(chuàng)始人楊龔軼凡曾在谷歌作為芯片研發(fā)核心人員，深度參與了谷歌 TPU 2/3/4 的設(shè)計(jì)與研發(fā)，在他看來，TPU 是為 AI 大模型而生的優(yōu)勢架構(gòu)。
碳納米管和 TPU，牽手了
昨日，也傳出另一個與 TPU 相關(guān)的消息。
消息顯示，北京大學(xué)電子學(xué)院碳基電子學(xué)研究中心的彭練矛 - 張志勇團(tuán)隊(duì)，在下一代芯片技術(shù)領(lǐng)域取得突破，成功研發(fā)出世界首個基于碳納米管的張量處理器芯片（TPU）。
官方表示，高能效計(jì)算芯片的發(fā)展有兩個重大瓶頸：一是傳統(tǒng)馮諾依曼架構(gòu)已經(jīng)無法滿足高速、高帶寬的數(shù)據(jù)搬運(yùn)和處理需求；二是構(gòu)建芯片的硅基互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體晶體管，進(jìn)入了尺寸縮減、功耗劇增的困境，亟需發(fā)展超薄、高載流子遷移率的半導(dǎo)體作為溝道材料。
而碳納米管具有優(yōu)異的電學(xué)特性和超薄結(jié)構(gòu)，碳納米管晶體管已經(jīng)展現(xiàn)出超越商用硅基晶體管的性能和功耗潛力。不過，為了最大化發(fā)揮芯片算力和能效，必須將新材料與器件結(jié)合，北大的這一個成果就主要圍繞這方面進(jìn)行了研究。
作為世界首個碳納米管基的張量處理器（TPU）芯片，可實(shí)現(xiàn)高能效的卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)算。省流版總結(jié)如下：
工藝：該芯片采用 2bit MAC（乘累加單元），3 微米工藝技術(shù)節(jié)點(diǎn)，集成 3000 個碳基晶體管，可實(shí)現(xiàn)圖像輪廓識別、提取等功能，圖像輪廓提取正確率達(dá) 100%；
架構(gòu)：該芯片采用脈動陣列架構(gòu)設(shè)計(jì)，可實(shí)現(xiàn)高效地數(shù)據(jù)復(fù)用，大大節(jié)約張量運(yùn)算所需的數(shù)據(jù)存儲、搬運(yùn)等操作，精準(zhǔn)匹配了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)算特點(diǎn)；
識別率：其上搭建了 5 層卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)手寫數(shù)字識別的應(yīng)用，理論正確率 90%，實(shí)際正確率可達(dá) 86%；
功耗：僅為 295μW，器件總數(shù)也為新型卷積加速硬件中的最低值；
實(shí)際應(yīng)用效果：該芯片可使用 180 nm 碳基技術(shù)進(jìn)行流片加工，仿真結(jié)果表示，碳基神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速芯片可在 1 V 電壓下工作，可運(yùn)行的最高主頻為 850 MHz，能效可以達(dá)到 1TOPS/w。
" 群毆 " 英偉達(dá)
相比其它 AI 芯片來說，TPU 的關(guān)注度的確高很多。今年 6 月，就有消息稱，生成式 AI 技術(shù)大廠 OpenAI 為了自研 AI 芯片，新招募的研究人員幾乎為谷歌 TPU 團(tuán)隊(duì)的前員工?？梢哉f，在大規(guī)模訓(xùn)練和推理上，TPU 是相對成熟的方案。
作為 TPU 的發(fā)明者，谷歌之所以推出 TPU，其目標(biāo)便是為企業(yè)提供 Nvidia GPU 的替代品。前陣子的 Google I/O 2024 上，谷歌推出第六代 TPU，性能有顯著提升。
與 TPU v5e 相比，Trillium TPU 峰值計(jì)算性能提高了 4.7 倍。為了實(shí)現(xiàn)更高的性能，谷歌投入了大量精力擴(kuò)展執(zhí)行計(jì)算的矩陣乘法單元或 MXU 的大小，并提高了其整體時鐘速度。此外，Trillium GPU 的高帶寬內(nèi)存容量和帶寬是原來的兩倍，而芯片間互連帶寬也增加了一倍。
為了讓客戶更放心地替代英偉達(dá)，谷歌也在謀劃用 TPU 替換掉 GPU ——可能在今年底停止外部 AI 算力芯片的采購，轉(zhuǎn)而完全依賴自研的 TPU。谷歌的算力總量，結(jié)合自研 TPU 和先前的芯片采購，預(yù)計(jì)可達(dá)全球算力總量的 25%。
總之，現(xiàn)在的英偉達(dá)四面楚歌，誰都想取代他。隨著特供版接連被圍堵，國內(nèi)市場似乎對英偉達(dá)不買賬了，轉(zhuǎn)向采購國產(chǎn)芯片。但在 AI 芯片市場上，從來沒有什么穩(wěn)賺不賠，前兩天就有一家日本 AI 芯片廠商宣布解散。可以從此看出，TPU 的立足之本，便是更好的能效比和軟件生態(tài)。在此方向上，國產(chǎn)在路上。
