成本不是主要的問題。無論技術(shù)的成本有多高,如果它能帶來可觀的利潤,一定會在企業(yè)得到應(yīng)用。缺乏清晰的企業(yè)案例也沒有說服力,很多公司了解在它們的供應(yīng)鏈中應(yīng)用EPC技術(shù)能夠帶來可觀的利潤,例如降低庫存缺貨率、增加產(chǎn)品銷量、改善跟蹤和定位系統(tǒng)以及回憶能力。時間大概是RFID技術(shù)應(yīng)用的最大障礙。早期EPC技術(shù)的應(yīng)用者們通常需要花3至4年的時間才能實現(xiàn)預期的目標。必須采用各種測試方法" title="測試方法">測試方法以確保該項技術(shù)在特定的環(huán)境里對專門的應(yīng)用發(fā)揮作用。多次進行現(xiàn)場試驗,與軟件公司合作發(fā)展或調(diào)整應(yīng)用,建立網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施" title="基礎(chǔ)設(shè)施">基礎(chǔ)設(shè)施以保障更廣泛的應(yīng)用并簡化業(yè)務(wù)流程。
對于跟隨者而言并不需要花費多長的時間,因為硬件和軟件是現(xiàn)成的,已證實利潤空間" title="利潤空間">利潤空間較大而且技術(shù)路線隨處可得。例如,生產(chǎn)商們可以閱讀有關(guān)Kimberly-Clark如何跟蹤它的促銷過程以了解采用EPC技術(shù)提高庫存促銷產(chǎn)品銷量的典型案例。零售商們也可以通過沃爾瑪" title="沃爾瑪">沃爾瑪(Wal-Mart)的案例來了解它如何利用EPC技術(shù)降低庫存缺貨率。即使EPC技術(shù)有這么多的優(yōu)點,跟隨者們?nèi)匀恍枰獪y試其商品上的標簽以及在特定的環(huán)境里不斷讀取標簽的能力。他們需要建立網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施對RFID 標簽的數(shù)據(jù)進行處理同時安裝處理數(shù)據(jù)并把應(yīng)用與RFID系統(tǒng)結(jié)合在一起的軟件。最后,為了利用這些數(shù)據(jù),他們需要改變企業(yè)的業(yè)務(wù)流程。所有的步驟都需要時間。第二個問題是保密性,它阻礙了RFID技術(shù)的應(yīng)用。因為很多公司都從事多種業(yè)務(wù),除非客戶逼迫他們采用EPC技術(shù)或是采用EPC技術(shù)帶來的利潤空間對他們而言足夠大,否則他們是不會采用EPC技術(shù)的。像Kimberly-Clark, Metro Group, Procter & Gamble 和 Wal-Mart 率先采納了EPC技術(shù)并把他們的成功案例與大家分享。但是,有很多公司不愿意這樣做。
當然,不只是EPC技術(shù),其它的新技術(shù)都面臨著同樣的問題。公司開始也愿意把采用新技術(shù)帶來的成功與同行分享,讓競爭對手了解他們目前在做什么。這可以理解,但是這些公司也須考慮保密的好處。大項目保密的好處包括在成本方面比競爭對手有優(yōu)勢,或者使庫存的積壓產(chǎn)品銷量增加。但是這些屬于短期利益,因為競爭對手也知道如何成功地應(yīng)用EPC技術(shù)。但是先進技術(shù)的應(yīng)用也不可能立刻轉(zhuǎn)化成真正的競爭優(yōu)勢。公司的競爭力主要在于品牌的忠誠度、價格和產(chǎn)品質(zhì)量等。
項目保密的劣勢在于技術(shù)應(yīng)用緩慢、限制了公司實現(xiàn)潛在的利益。較早采用新技術(shù)的公司愿意把他們的成功案例與同行分享,他們自己和整個行業(yè)都會從中受益。條形碼技術(shù)預計每年為超市行業(yè)節(jié)省170億美元,例如,使用條形碼技術(shù)可以更加準確和有效地獲取數(shù)據(jù)。而且,該機術(shù)的廣泛應(yīng)用使標簽和讀寫器的需求量猛增從而導致它們價格下降,并使每個人收益。
通過采用EPC技術(shù),生產(chǎn)商和零售商的合作可以提高產(chǎn)品的銷量以降低庫存缺貨率或確保打開市場之后源源不斷地供貨。如果雙方都不愿意討論這些利益,結(jié)果只能是兩敗俱傷。為什么?因為沒有幾個生產(chǎn)商愿意為零售商的產(chǎn)品上貼上標簽,如果必須做的話,他們也是盡可能拖延時間,也沒有幾個零售商愿意采用這一技術(shù),擔心生產(chǎn)商從其他零售商得到了同樣的利益。
曾經(jīng)向沃爾瑪?shù)囊幻呒増?zhí)行總裁請教這個問題,他認為,為了促進技術(shù)的應(yīng)用,公司愿意與同行分享他們經(jīng)驗,因為他們知道這將使他們始終領(lǐng)先于競爭者。分享成功的經(jīng)驗所帶來的長期利益遠遠超過短期的利益。