在過去，用于收發(fā)電子郵件和瀏覽網(wǎng)頁的小型無線局域網(wǎng)(WLAN)，通常是由射頻專家用的手動(dòng)工具來排除故障的。但是隨著數(shù)據(jù)流量大小和差異性日益顯著，再加之無線局域網(wǎng)已經(jīng)成為了網(wǎng)絡(luò)接入的主要手段之一，無線局域網(wǎng)故障修復(fù)手段也得到了快速的成長。無線局域網(wǎng)的地位逐步上升，無線局域網(wǎng)管理員越來越無法承擔(dān)網(wǎng)絡(luò)宕機(jī)帶來的風(fēng)險(xiǎn)。但是隨著簡單而使用方便的無線局域網(wǎng)管理工具的誕生，其出色的無線局域網(wǎng)診斷檢測，現(xiàn)場故障排除能力，使得故障在影響用戶體驗(yàn)之前就得到快速的診斷排除。
WLAN管理工具如何提高WLAN故障修復(fù)的能力
隨著802.11被越來越多地應(yīng)用于各種消費(fèi)性電子產(chǎn)品當(dāng)中，如筆記本電腦、小型上網(wǎng)本、智能手機(jī)、打印機(jī)、攝像機(jī)等，用戶在不同地方接入至網(wǎng)絡(luò)的性能會(huì)因?yàn)樵O(shè)備不同而有所不同。為了達(dá)到最佳效果，咨詢臺(tái)必須對歷史性數(shù)據(jù)和實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)都有高度的洞察力。
這也正是當(dāng)今WLAN管理工具當(dāng)?shù)赖囊粋€(gè)重要原因。例如，Meraki's 云計(jì)算控制器可顯示每一個(gè)連接的客戶端的近乎于實(shí)時(shí)的狀態(tài)數(shù)據(jù)。除此之外，它還可以提供一些基本的功能(如，已連接AP的識(shí)別，在AP上Ping客戶端，以及監(jiān)測輸入或輸出計(jì)數(shù)器等)。該控制器的用法對咨詢臺(tái)來說相當(dāng)簡單，并且只需要在web上查看相關(guān)內(nèi)容對他們來說方便了許多。
然而，隨著網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜程度日趨顯著，相應(yīng)的故障排除難度也在增加。當(dāng)前，客戶端可自由快速地在若干個(gè)AP之間漫游;有一些辦公場所很可能會(huì)用多種不同品牌不同型號的AP進(jìn)行連接，優(yōu)秀的第三方WLAN管理通常也是比較有保障的。比如 Aruba的AirWave Management Platform就能顯示多個(gè)供應(yīng)商的AP，并根據(jù)客戶端的職位特征進(jìn)行調(diào)整，如咨詢臺(tái)，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營中心，或工程師們。對于每個(gè)連接都會(huì)有實(shí)時(shí)的監(jiān)測和映射，并會(huì)記錄下來以便進(jìn)行趨勢分析。其目的就是快速辨別故障的來源，是用戶錯(cuò)誤、客戶端配置、網(wǎng)絡(luò)中斷、信號較弱，還是信號堵塞問題。與于Aruba的AirWave類似的監(jiān)測工具，能解決大多數(shù)的第一層網(wǎng)絡(luò)問題，如果出現(xiàn)其他問題則就需要申報(bào)至更高級別的工程師(第二層或第三層)。
使用分布式傳感平臺(tái)進(jìn)行能動(dòng)的WLAN測試
當(dāng)然，最重要的就是要在故障還沒有影響到用戶體驗(yàn)之前，就識(shí)別、偵測并排除掉。正是由于這個(gè)原因，企業(yè)通常會(huì)運(yùn)行自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)診斷測試——定期地連接至關(guān)鍵服務(wù)器和應(yīng)用程序以快速識(shí)別NOC故障。
然而，在WLAN中進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)擔(dān)保是比較困難的，因?yàn)閃LAN中的用戶移動(dòng)頻率都比較高。要知道AP可達(dá)并不等同于驗(yàn)證了這個(gè)來自不同地域，使用不同SSID或頻段的無線客戶端可連接至該AP。對于后者，可以考慮類似于Motorola AirDefense Network Assurance Suite 或 7signal Sapphire的工具。
這些工具都使用了遠(yuǎn)距離配置Wi-Fi傳感器來創(chuàng)建分布式測試平臺(tái)。例如，AirDefense套件就是無線入侵防御系統(tǒng)(WIPS) 的擴(kuò)展，它可以定期連接至附近的AP，就像“真實(shí)”的客戶端。一旦連接后，這些傳感器的客戶端就可以運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)擔(dān)保測試，提前對NOC作出告警，并提供診斷數(shù)據(jù)(例如，遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)包捕獲，或其他關(guān)鍵指標(biāo))。
使用基于AP的頻譜分析儀對信號質(zhì)量進(jìn)行監(jiān)測
在WLAN中，由用戶錯(cuò)誤，客戶端配置或上行網(wǎng)絡(luò)/應(yīng)用程序崩潰造成的故障是不能“自動(dòng)復(fù)原”的。然而，有時(shí)候由信號覆蓋較弱，或RF干擾導(dǎo)致的故障，卻可以通過AP和控制器完成自我恢復(fù)。
幾乎所有的AP都具有匹配最佳通道的特性。對于有些控制器來說，管理員可以立即釋放一些通道，或者設(shè)置多長時(shí)間進(jìn)行再一次檢測。無線資源管理的算法千變?nèi)f化，但是通常需要考慮的就是這些每條通道上的AP以及它們的信號強(qiáng)度。在5GHz DFS通道中，其他的信號傳送器(譬如雷達(dá)系統(tǒng))也需要考慮在內(nèi)的。
但是由非802.11干擾引起的問題還是比較難診斷或避免的。當(dāng)遇到這類故障時(shí)，傳統(tǒng)的做法是，使用手持式信號分析儀進(jìn)行抽樣，這種方法有著一定的局限性。分散的干擾可能在抽樣時(shí)沒有傳輸。在嘈雜的高密集度的地方，光譜圖很難形象地說明具體情況。到抽樣值說明清楚后，解決方案可以又要改變了。
為了克服這些局限性，幾家供應(yīng)商，包括Aruba、Cisco、Meraki以及Motorola，現(xiàn)今都開始提供基于AP的頻譜分析儀。雖然這些分析儀的性能各異，但是此類的工具都使用了AP去監(jiān)聽非802.11干擾。甚至還有幾款產(chǎn)品應(yīng)用了數(shù)字簽名來識(shí)別干擾(如攝像機(jī)、電話等)。例如，Cisco的Clean Air 就可以定期地設(shè)定Aironet 3500 AP至監(jiān)測模式，來分析2.4和5GHz干擾，并可以根據(jù)實(shí)際情況重新分配通道，避免802.11和非802.11干擾。