導語：美國IT網(wǎng)站ZDNet今天撰文，對AMD" title="AMD">AMD是否應(yīng)該采用ARM" title="ARM">ARM架構(gòu)進行了分析，最后認為AMD完全不需要選擇ARM架構(gòu)。

　　以下為文章全文：

　　傳言四起

　　最近有傳言稱，AMD將采用ARM的技術(shù)設(shè)計并出售一款處理器。這恐怕是AMD拓展智能手機市場最快、成本最低的方法了。但還有很多原因使得AMD仍有可能繼續(xù)堅持x86架構(gòu)，從而獲得更為安全的地位。

　　傳言始于一篇有關(guān)AMD招募Android工程師的報道。隨后，AMD又于上周宣布，ARM高管將于今年6月在該公司的首屆Fusion開發(fā)者峰會上作主題演講。最后，在上周的財報電話會議上，ARM高管證實，AMD長期以來都在“追求”該公司。“AMD是一家非常適合采用ARM技術(shù)的企業(yè)。”ARM CFO蒂姆·司考(Tim Score)說。

　　ARM并未特意強調(diào)上述評論，但AMD現(xiàn)在無疑已經(jīng)將移動設(shè)備視為一個重要機會。AMD曾經(jīng)有一個專門的移動技術(shù)開發(fā)部門，但在2009年賣給了高通，后者目前在其出品的Snapdragon處理器中使用該部門開發(fā)的圖形核心。之所以出售該部門，是為了將重點放在x86 PC處理器和服務(wù)器市場，以及高端顯示芯片市場。將制造業(yè)務(wù)剝離為GlobalFoundries也是該戰(zhàn)略的一部分。

　　今年早些時候，AMD大幅調(diào)整了戰(zhàn)略方向。有報道稱，該公司前CEO梅德克(Dirk Meyer)之所以離職，正是因為董事會認為管理層沒有及時調(diào)整戰(zhàn)略，適應(yīng)移動行業(yè)的發(fā)展。

　　降低能耗

　　英特爾和AMD都已經(jīng)以犧牲性能為代價開發(fā)出了耗電量少的x86處理器，目的是進軍小型設(shè)備市場。英特爾憑借凌動(Atom)處理器一手打造了上網(wǎng)本市場，但卻并未在平板電腦和智能手機市場有所建樹。本月早些時候，英特爾發(fā)布了開發(fā)代號為Oak Trail的新款凌動平臺，可以支持運行Android、Windows和MeeGo系統(tǒng)的平板電腦。英特爾采用較老的45納米工藝生產(chǎn)這些處理器，但該公司認為，今后的32納米工藝將能夠適應(yīng)高端智能手機。

　　與此同時，AMD也設(shè)計了開發(fā)代號為Brazos的Fusion平臺。該平臺以APU(加速處理器)為基礎(chǔ)，將CPU和Radeon顯卡整合到了一個芯片中。Brazos APU共有兩款，分別是C系列(Ontario)和E系列(Zacate)，均由臺積電生產(chǎn)，采用40納米工藝。AMD的這種低能耗APU的銷量已經(jīng)達到400多萬片，但與凌動相同，這些芯片都將被用于上網(wǎng)本和低端筆記本，而非平板電腦。

　　與英特爾一樣，AMD也將繼續(xù)開發(fā)x86平臺，并將讓臺積電或GlobalFoundires采用28納米工藝為其代工處理器，以便降低能耗并兼容Android平臺，使之成為一款更有競爭力的平板電腦解決方案。AMD已經(jīng)擁有了Krishna和Witchita兩款28納米原型產(chǎn)品，并將于2012年分別取代C系列和E系列。或者，AMD也有可能徹底轉(zhuǎn)向ARM陣營，采用完全不同的架構(gòu)。

　　ARM既不同于AMD和英偉達(Nvidia)這樣的無工廠化芯片設(shè)計公司，也不像英特爾一樣擁有自己的制造工廠。它只負責設(shè)計處理器核心的構(gòu)造以及相應(yīng)的技術(shù)，并將其授權(quán)給芯片設(shè)計公司。絕大多數(shù)平板電腦和智能手機已經(jīng)使用了ARM架構(gòu)的處理器。除此之外，ARM也已經(jīng)與臺積電和GlobalFoundries建立了密切的合作關(guān)系，以便將制造工藝降至20納米。所以，AMD可以較為輕松地采用非常有競爭力的28納米ARM SoC(片上系統(tǒng))，從而進軍智能手機和平板電腦市場，超越英特爾。

　　障礙猶存

　　從理論上講的確不錯，而且很有吸引力，但是仍有一些因素使得AMD可能不會選擇這條道路。

　　首先，開發(fā)一款ARM SoC所需的時間和資源取決于你究竟是想直接采用現(xiàn)有設(shè)計，還是增加自己的獨特元素。中國的一家小型無工廠芯片設(shè)計公司可以借助ARM的核心和Mali顯示芯片推出一款原型SoC，然后交由臺積電生產(chǎn)，整個過程只需不到6個月即可完成。但高通推出ARM架構(gòu)的Snapdragon卻用了好幾年時間，因為該產(chǎn)品是高度定制的。AMD不需要像高通那樣從頭開發(fā)一款SoC，但幾乎肯定要將自家的Radeon顯示芯片整合進去，因此同樣有很多工作要做。

　　其次，ARM的RISC(精簡指令系統(tǒng)計算機)設(shè)計采用了不同的指令集。微軟最近宣布，將開發(fā)ARM版的Windows 8和Office，從而給予這一平臺強有力的背書。但無論選擇Android還是Windows，或是同時選擇這兩個平臺，ARM都需要從事很多軟件開發(fā)工作。Marvell等很多半導體公司甚至更進一步，增加了自家的平臺和應(yīng)用，借此幫助用戶為Android設(shè)備提供差異化。

　　簡而言之，想要支持兩個架構(gòu)，需要提供大量的軟硬件技術(shù)支持。即使是英特爾，也無法同時駕馭x86和ARM架構(gòu)，并最終于2006年將XScale PXA移動處理器部門出售給Marvell。由于AMD已經(jīng)擁有了一款非常有前景的低能耗x86平臺，因此將有限的資源投入到這一領(lǐng)域更加符合邏輯。

　　但最大的問題或許是，移動應(yīng)用處理器市場已經(jīng)非常擁擠，盡管增速很快。AMD需要成立一支全新的銷售團隊，而且必須要對如何將應(yīng)用處理器出售給HTC、LG、摩托羅拉、諾基亞、RIM和三星等公司了如指掌。他們的競爭對手不僅是英特爾，還包括Marvel、英偉達、高通、三星和德州儀器——這些公司都提供高性能的ARM SoC。與PC市場不同，要設(shè)計并完善一款平板電腦或智能手機需要很長時間，因此一旦設(shè)備生產(chǎn)商選擇了一款處理器，便會堅持使用。英特爾和英偉達的經(jīng)驗表明，要進軍這一領(lǐng)域是一件非常困難的事情。

　　無需選擇

　　最終，AMD完全不需要選擇。

　　在短期內(nèi)，它幾乎肯定會繼續(xù)開發(fā)低能耗x86 APU，該產(chǎn)品已經(jīng)取得了一定的進展。如果能夠兼容Android系統(tǒng)，C系列似乎不僅適合上網(wǎng)本，還適合其他移動設(shè)備，就像英特爾的Oak Trail一樣。今后12至18個月內(nèi)，C系列或是它的下一代產(chǎn)品Krishna就將被用于多款平板電腦。

　　從長期來看，AMD還可以將ARM的Cortex-A9或Cortex-A15核心與Radeon圖形處理器整合到一起，開發(fā)出一款SoC，并將其用于更多的平板電腦和智能手機，甚至其他的消費電子產(chǎn)品。這樣一來，AMD就將覆蓋從手持設(shè)備到服務(wù)器的整個產(chǎn)品線。但即使最終實現(xiàn)了這一點，AMD短期內(nèi)也不太可能推出ARM架構(gòu)的平板電腦處理器。