燦芯半導(dǎo)體(上海)有限公司近日宣布與ARM簽署了一份長(zhǎng)期協(xié)議，將被授權(quán)使用ARM的IP工具包，其中包括ARMCortex、ARM9/11和Mali系列處理器，以及CoreSight調(diào)試追蹤技術(shù)和與AMBA兼容的系統(tǒng)設(shè)計(jì)IP。就本次合作協(xié)議，《電子系統(tǒng)設(shè)計(jì)》記者專訪了燦芯半導(dǎo)體CEO職春星和ARM中國(guó)區(qū)總經(jīng)理吳雄昂先生，請(qǐng)他們解讀這份長(zhǎng)期協(xié)議背后的深意。
　　　　
　　本次合作有什么市場(chǎng)背景和需求？
　　
　　ARM中國(guó)區(qū)總經(jīng)理吳雄昂：從ARM角度來看，在后PC時(shí)代，特別在中國(guó)，各類消費(fèi)電子產(chǎn)品和各類行業(yè)應(yīng)用對(duì)高端的SoC平臺(tái)需求很大，這個(gè)平臺(tái)上需要很好的服務(wù)和應(yīng)用，對(duì)功耗和性能都有很高的要求。但是也存在很大的矛盾，真正的無晶圓IC芯片量很大，主要采用一種固定平臺(tái)的模式，但現(xiàn)有很多的應(yīng)用往往數(shù)量不夠做一個(gè)ASIC，很多系統(tǒng)工程師在現(xiàn)有情況下就需要有類似燦芯這樣的設(shè)計(jì)服務(wù)公司，把各類功能做在一起，提供一個(gè)相對(duì)高端的平臺(tái)，他們自己把應(yīng)用和服務(wù)放在這個(gè)平臺(tái)上面。而且這個(gè)技術(shù)難度還是比較大的，往往需要55nm和40nm這樣的制造工藝。所以我們覺得需要這樣一個(gè)設(shè)計(jì)服務(wù)公司來整合，以平臺(tái)的方式來提供SoC設(shè)計(jì)的各類服務(wù)，從而促進(jìn)和幫助IC設(shè)計(jì)公司進(jìn)行研發(fā)。這也是我們?yōu)槭裁春蜖N芯合作的主要原因。當(dāng)然，燦芯也是本土的晶圓廠商中芯國(guó)際的戰(zhàn)略合作伙伴，我們希望通過這個(gè)平臺(tái)來為本土的IC設(shè)計(jì)公司提供更好的服務(wù)。
　　
　　燦芯半導(dǎo)體CEO職春星：我們國(guó)內(nèi)的市場(chǎng)增長(zhǎng)的很快，我們的目的是為了讓國(guó)內(nèi)本土的無晶圓設(shè)計(jì)公司更快的成長(zhǎng)，幫助他們降低門檻，縮短設(shè)計(jì)周期?，F(xiàn)在加入了中芯國(guó)際的背景，能夠使制造和設(shè)計(jì)的整體配合更加順暢。我們與ARM簽署的這個(gè)協(xié)議，是一個(gè)長(zhǎng)期的合作。
　　
　　吳雄昂：這是我們ARM第一次，把高端的A9內(nèi)核和圖形內(nèi)核MALI400等全套的IP平臺(tái)與一個(gè)本土的芯片服務(wù)公司建立戰(zhàn)略性的合作關(guān)系。在中國(guó)歷史上，這也是最大規(guī)模和最長(zhǎng)時(shí)間的一個(gè)合作協(xié)議。A9內(nèi)核一般主要是和國(guó)內(nèi)的一些大型的芯片廠商合作，現(xiàn)在也希望通過這次與燦芯的合作來擴(kuò)大服務(wù)面，降低門檻，讓更多小型的IC設(shè)計(jì)廠商能夠使用最新的ARM內(nèi)核。當(dāng)然這次的合作也包括A8和ARM9、ARM11內(nèi)核的全線產(chǎn)品，還有CortexM內(nèi)核，現(xiàn)在嵌入式市場(chǎng)的發(fā)展非常蓬勃，包括從物聯(lián)網(wǎng)到智能電網(wǎng)。這類應(yīng)用對(duì)智能的要求非常高，需要更高性能的處理器內(nèi)核，這就需要我們提供更加高端的內(nèi)核IP來滿足客戶的設(shè)計(jì)需求。
　　
　　能否透露本次交易的更多細(xì)節(jié)？
　　
　　職春星：本次合作主要的內(nèi)容就是ARM把他們的全線產(chǎn)品的內(nèi)核IP打包授權(quán)給我們，然后我們?cè)偻ㄟ^加入其他一些通用IP做成SoC平臺(tái)的方式，最終提供給無晶圓IC設(shè)計(jì)公司。由我們向ARM來獲取授權(quán)并且支付授權(quán)費(fèi)用。從商務(wù)角度上來說，客戶只要找到燦芯就可以解決所有問題，不需要再從ARM獲得授權(quán)，也不需要再找晶圓廠驗(yàn)證，我們可以提供完整的解決方案。而且我們可以根據(jù)的客戶情況，提供更加靈活的授權(quán)方案，從而使獲取ARM授權(quán)的門檻大幅度降低，而ARM完全不會(huì)干涉我們的定價(jià)。除了靈活性，我們還會(huì)將這些內(nèi)核搭配起來，再加上硬件驗(yàn)證，幫助客戶大大降低從零開始設(shè)計(jì)的時(shí)間。
　　
　　比如要做一個(gè)行業(yè)應(yīng)用的SoC，就需要從ARM公司獲得IP使用授權(quán)，以及獲得晶圓廠自有的IP使用授權(quán)，還需要使用到第三方的IP和軟件，同時(shí)還要去EDA公司買工具以及找設(shè)計(jì)服務(wù)公司做硬件設(shè)計(jì)，也許這個(gè)公司只專長(zhǎng)在系統(tǒng)定義和軟件方面，并不擅長(zhǎng)以上這些工作。這種情況下，燦芯這樣的公司就可以把這些硬件設(shè)計(jì)相關(guān)事情全部做掉，客戶只需要專注在他專長(zhǎng)的方面，這樣設(shè)計(jì)和生產(chǎn)周期可以大大降低。你不需要一個(gè)個(gè)去找IP授權(quán)，也不需要去找晶圓廠驗(yàn)證，一切都由我們來提供服務(wù)。我們會(huì)先做一些通用的SoC平臺(tái)讓客戶選擇，然后客戶在這個(gè)基礎(chǔ)上進(jìn)行一些小幅修改就可以做出符合他們需求的芯片。
　　
　　我們最起碼給客戶節(jié)省了6個(gè)月的設(shè)計(jì)時(shí)間，而不單單是降低了設(shè)計(jì)的難度?，F(xiàn)在芯片市場(chǎng)對(duì)設(shè)計(jì)周期的要求越來越高，差6個(gè)月可能競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)流片成功了。所以本次的合作協(xié)議可以給我們客戶帶來兩方面的巨大好處：靈活性和縮短設(shè)計(jì)周期。而且現(xiàn)在SoC設(shè)計(jì)里面軟件的比例越來越大，進(jìn)行硬件設(shè)計(jì)就需要找燦芯這樣的設(shè)計(jì)服務(wù)公司來降低成本。通用性的IP越來越多，你只需要搭配不同的IP，自己做一些系統(tǒng)定義就可以了。而且我們這次的合作沒有任何限定，任何一家晶圓代工廠，任何一家客戶都可以獲得授權(quán)。
　　
　　ARM如何看待這次與燦芯的合作？因?yàn)楸敬魏献鳡可婷婧軓V，時(shí)間也很久，ARM為什么會(huì)把合作伙伴鎖定燦芯？
　　
　　吳雄昂：分兩個(gè)層面講，首先是半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展情況非常好，由于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和消費(fèi)電子的繁榮，中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在今后10年是黃金的10年，會(huì)比過去10年的速度快很多。然后從設(shè)計(jì)累計(jì)的經(jīng)驗(yàn)和晶圓代工廠的數(shù)量來看，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)相對(duì)成熟。但是畢竟半導(dǎo)體設(shè)計(jì)等方面的人才還是有明顯的短缺度，在現(xiàn)有環(huán)境里，需要原來就有一定的經(jīng)驗(yàn)積累才能切入市場(chǎng)比較快，或者就需要依靠設(shè)計(jì)服務(wù)公司幫助來加速設(shè)計(jì)。燦芯半導(dǎo)體算是本土比較成功的設(shè)計(jì)服務(wù)公司，而且他們與中芯國(guó)際的合作比較緊密。所以這兩點(diǎn)的原因，使得我們決定與燦芯建立這種長(zhǎng)期的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。
　　
　　這次與ARM合作對(duì)燦芯有什么重要的意義？燦芯的市場(chǎng)定位如何？
　　
　　職春星：我覺得這次合作對(duì)燦芯半導(dǎo)體來說，具有里程碑的意義。中國(guó)在手持多媒體方面比較強(qiáng)，但還沒有成熟的平臺(tái)。我們和晶圓廠合作以后，希望搭建最好的平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)當(dāng)然希望用一流的處理器，所以找ARM合作是很自然的選擇。因?yàn)镾oC設(shè)計(jì)投入比較大，時(shí)間也比較長(zhǎng)，由我們和晶圓代工廠和ARM合作提供這個(gè)平臺(tái)，能夠幫助更多的設(shè)計(jì)公司推出自己的產(chǎn)品，降低了國(guó)內(nèi)公司使用ARM內(nèi)核的門檻，并且縮短了產(chǎn)品上市的時(shí)間。
　　
　　我們不會(huì)去做IC芯片，我們還會(huì)與其他的IP供應(yīng)商合作，把市場(chǎng)上合適的IP整合起來，逐漸搭成平臺(tái)，客戶只需要根據(jù)各自要求修改一些規(guī)格就可以直接使用，這是我們的定位。當(dāng)然由于中芯國(guó)際去年收購了我們部分股權(quán)，很多廠商認(rèn)為我們只為中芯國(guó)際服務(wù)，其實(shí)我們的服務(wù)是針對(duì)所有晶圓廠和客戶的，包括中國(guó)大陸和海外的客戶，這次與ARM的合作協(xié)議也是全球性的。
　　
　　這次合作是不是ARM培育國(guó)內(nèi)中小型設(shè)計(jì)公司戰(zhàn)略的一個(gè)部分？
　　
　　吳雄昂：從客戶層面講，他們有不同需求和能力。搭建這樣一個(gè)平臺(tái)是為了服務(wù)于國(guó)內(nèi)各類設(shè)計(jì)企業(yè)，不單單局限于中小型半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司，也可以是系統(tǒng)公司等。現(xiàn)在國(guó)內(nèi)也開始出現(xiàn)一個(gè)趨勢(shì)，就是一些系統(tǒng)公司開始做一些芯片定制，這個(gè)時(shí)候?qū)υO(shè)計(jì)服務(wù)的要求就比較高了，因?yàn)樗麄儽旧淼挠布O(shè)計(jì)會(huì)比較弱。很多系統(tǒng)公司要么成立專門的芯片設(shè)計(jì)公司，要么尋找設(shè)計(jì)服務(wù)公司合作。所以這次的合作其實(shí)針對(duì)的面還是很廣的，是我們?yōu)榱诉m應(yīng)市場(chǎng)和客戶的需求而做出的一個(gè)大動(dòng)作，希望我們的內(nèi)核能夠進(jìn)入更多廠商的芯片里。