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??“我到現(xiàn)在都不明白，為什么我們會在65nm市場上取得98%的份額”，賽靈思亞太區(qū)高端市場產(chǎn)品經(jīng)理梁曉明半開玩笑地對電子工程世界說，他說這話時是2008年5月21日上午11點半，此時距離其最大的競爭對手Altera在北京發(fā)布40nm的產(chǎn)品僅17個小時。
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????梁的話在外人聽來難脫酸葡萄的干系，因為到現(xiàn)在為止，賽靈思在45nm這個工藝節(jié)點上的產(chǎn)品沒有對外透露任何細節(jié)。但你又不得不承認，雖然梁有意或無意地沒有提及這個98％指的僅是高端市場，在低成本65nm市場上，Altera的CycloneIII是目前市場上惟一的產(chǎn)品，但無疑在65nm市場上，賽靈思取得了完勝。
????當Altera以這次盛大的40nm發(fā)布擺脫一段時間以來被賽靈思壓著打的被動局面，一抒胸中惡氣時，賽靈思顯然不愿意給對手任何情面，一方面繼續(xù)高調(diào)宣揚自己在65nm的絕對領導地位，另一方面稱現(xiàn)在進軍40nm顯然過早，“你可以繼續(xù)觀察這個40nm的神話接著如何發(fā)展下去”，梁曉明的“神話”用詞顯然別有深意。
????然而不可否認的是，40nm這個標桿已是如此眩目地插在了FPGA的陣地上，這究竟會帶來什么呢？
????40nm，神話還是現(xiàn)實
????40nm的產(chǎn)品，市場究竟需要不需要？這顯然是個無需回答的問題，工藝制程的進步帶來的是更高的性能、更低的成本等諸多好處，只要條件允許，沒人不期待著更先進的產(chǎn)品。在ITRS（國際半導體路線發(fā)展圖）上，工藝進步的演進劃出了一條漂亮的曲線。
????顯然，關鍵在于在現(xiàn)在這個時間點，40nm的工藝是否成熟得足以提供穩(wěn)定可靠的產(chǎn)品？而這也正是賽靈思對Altera詬病之所在。通常工藝的遷移并非一廂情愿的事情，取決于整個產(chǎn)業(yè)鏈包括代工廠、研發(fā)工具、后端的制造設備的條件是否具備。從一開始，廠商就需要和代工廠有密切的合作，通常會提前3～5年開始下一代產(chǎn)品的研究，實驗室里的成果搬到量產(chǎn)生產(chǎn)線時的工藝調(diào)校則需要一個漫長的過程，而且需要重新總結(jié)半導體的工藝模型。
????事實上，每次工藝的變遷都會帶來新的挑戰(zhàn)，像90nm時代遭遇的漏電問題，45nm同樣不能幸免，比如引用了第二代應變硅，在光刻方面采用了浸入式光刻，這些技術都是業(yè)界首次采用。如此精細的工藝，每一個工藝環(huán)節(jié)的條件都會對最后的成品率有直接的影響，顯而易見在生產(chǎn)工藝成熟度方面需要經(jīng)歷考驗，而考驗的結(jié)果則由最后成品的缺陷密度來反映。
????正因為如此，人們對Altera在65nmFPGA剛步入主流的此時發(fā)布40nm產(chǎn)品抱有一些疑問是正常的，JordanPlofsky，這位留著棕褐色小胡子、體形富態(tài)的Altera公司資深市場副總裁又是怎樣回答人們的疑問呢？他在接受電子工程世界的采訪時稱，從產(chǎn)品良率的角度來看，40nm和65nm在同一水平線上。但他也承認，65nm是現(xiàn)在臺積電主流的技術，不過，從2006年12月開始，Altera一直和臺積電在40nm上進行合作，“我們有理由相信，基于我們和臺積電15年來的合作，40nm將是成熟穩(wěn)定的工藝。雖然業(yè)界有一些看法認為40nm現(xiàn)在不成熟、不穩(wěn)定（注：Altera此次發(fā)布的40nm產(chǎn)品的代工廠是臺積電，而臺積電是在2008年3月24日正式對外宣布了40nm工藝），但從臺積電生產(chǎn)的芯片來看，給一些公司代工的圖形芯片和無線芯片在良率上非常穩(wěn)定和成熟”。
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????如何來保證產(chǎn)品的可靠性？Plofsky稱，第一，Altera和臺積電有15年的合作關系，目前Altera有一個80人的產(chǎn)品開發(fā)團隊專門致力于此；第二，在產(chǎn)品的邏輯架構上，采用了專門的冗余技術，可以大大提高產(chǎn)品的良率。采用這種技術所生產(chǎn)的器件容量是不采用的8倍。
????事實上，無論是競爭對手的質(zhì)疑，還是Altera的回答，均是基于推測，真實的情況還需要事實來檢驗。但等待這個答案的揭幕似乎是在考驗我們的耐心，因為Altera在2008年第四季度才會提供樣片，2009年第二季度實現(xiàn)量產(chǎn)。
????值得注意的是，而賽靈思方面的計劃也是2009年實現(xiàn)65nm之后的下一個工藝節(jié)點（45nm還是40nm尚處于未知）的量產(chǎn)，這意味著，兩家在這個工藝節(jié)點的轉(zhuǎn)換時間其實并沒有太過明顯的差距。
????“發(fā)布”產(chǎn)品并不等同于“推出”產(chǎn)品，因此對于Altera此次推出40nm產(chǎn)品最準確地評價應該是，Altera更多地是在輿論上先聲奪人，梁曉明稱，賽靈思的規(guī)則是：發(fā)布產(chǎn)品時候必須有100片樣片成功提供給客戶，“我們絕對不會說發(fā)布一個產(chǎn)品，到6個月之后才有成功樣品。”
????臺機電在3月時才從45nm遷移到40nm，也就是說今天所有的生產(chǎn)廠這邊還在做研發(fā)和初步小規(guī)模試產(chǎn)的階段，此時Altera發(fā)布產(chǎn)品，宣布樣片和量產(chǎn)時間，無疑是要冒一定風險，為什么要這么做？
????納米之爭的幕后玄機
????“我們這次是領先市場半步”Plofsky說。領先半步是業(yè)界常見的舉動，比如我們大家熟悉的Intel，就是憑借其強大的制造實力，總是在工藝制程上領先于AMD。即使在Altera和賽靈思此前的交鋒當中，賽靈思總是在工藝上采取更為激進的態(tài)勢。
????沒人會甘心總是被對手壓制，于是我們看到，在賽靈思高歌65nm時，Altera選擇了大談更為先進的45nm。雖然賽靈思認為在2008年做任何太超前的計劃是高風險的，而且由于是由整個產(chǎn)業(yè)鏈的成熟程度決定的，這些高風險是不受控的，但Plofsky將這次Altera面臨的風險稱之為“可控的風險”。他的理由是在這次轉(zhuǎn)變轉(zhuǎn)變中沒有改變產(chǎn)品的邏輯架構，也沒有改變軟件，再加之和臺積電15年的合作經(jīng)驗積累。
????Plofsky還解答了人們的另一個疑問：此前Altera對外宣揚的一直是45nm，緣何變身成了40nm。Plofsky的解釋是說，事實上Altera和臺積電一直在秘密進行40nm的合作，而45nm只是他們對外施放的一個煙霧彈而已。
????當賽靈思以“冒險”評價Altera搶先發(fā)布40nm產(chǎn)品時，顯然已經(jīng)忘記了自己此前的那些“冒險”行為，“在每一個工藝節(jié)點的時候我們都謹慎地面對挑戰(zhàn)”，梁曉明告訴電子工程世界，賽靈思在130nm、90nm、65nm的推出和量產(chǎn)上都保持著穩(wěn)固的領先地位，而且65nm量產(chǎn)已經(jīng)超過競爭對手將近兩年的時間。
????“非常開心地看到今天65nm市場里，我們的Virtex-5今天已經(jīng)全面量產(chǎn)，競爭對手卻無法量產(chǎn)，實現(xiàn)證明兩家廠商在態(tài)度和選擇風險方式方面是有差別的。
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??? 在65nm方面幾乎是同時跟我們發(fā)布的，經(jīng)過了兩年之后，賽靈思的15個器件三個平臺都在量產(chǎn)階段，而競爭對手的65nm高端市場基本上是把市場拱手相讓給我們，因為他們沒有產(chǎn)品。量產(chǎn)器件是我們今天能夠獲得客戶認可的一個非常關鍵的東西”，梁曉明絲毫不隱諱自己的驕傲。
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???當然賽靈思是在美化自己、攻擊對手，但確實也是在給Altera提醒，一定要如期兌現(xiàn)自己的承諾。因為對于客戶來說，最最關心的是什么時候能夠提供芯片，什么時候能夠量產(chǎn)。如果在40nm上重蹈65nm的覆轍，不能盡快提供產(chǎn)品，那將是災難性的。
????據(jù)說賽靈思的銷售人員聽到Altera發(fā)布40nm產(chǎn)品時非常開心，因為當競爭對手在65nm還沒有成熟的時候推出45nm，對于客戶來說表示其65nm研發(fā)結(jié)束了，他們在這一輪競爭輸?shù)袅恕?/FONT>
????賽靈思的銷售此時當然可以大笑，但他們的CEOMosheGavrielov卻一定會很緊張，因為得到的同時意味著失去，失去的同時也意味著得到。當賽靈思集中在65nm市場上大肆收獲時，Altera已經(jīng)用40nm在客戶心中塑造出了一個技術領先的形象，在未來的40nm之爭中搶占了有利地形。
????“新發(fā)布產(chǎn)品的人可能面對更多的關注，但是也面臨更多的風險。后發(fā)布的人定義產(chǎn)品的時候可以有針對地提供比先發(fā)布的人更優(yōu)化的產(chǎn)品組合，他會以更加主動的方式控制局勢，最后起到?jīng)Q定作用的是量產(chǎn)時間和量產(chǎn)的供貨能力?！绷簳悦鞯脑掞@然是在玩文字游戲了，Altera在40nm上的先發(fā)優(yōu)勢是確實存在的，至于之后的事態(tài)發(fā)展則取決于Altera自身的執(zhí)行能力了。顯然現(xiàn)在40nm已是Altera的重心所在，而且也不能輸?shù)暨@一仗，因為他們在65nm上投入的成本還遠遠沒有收回。
????事實上，在工藝之外，F(xiàn)PGA產(chǎn)品的發(fā)展還取決于多個方面的綜合影響，比如產(chǎn)品系列組合、器件體系結(jié)構及其他客戶需要的高附加值部件等。田耘是北京郵電大學的一位研究生，正醉心于FPGA做自己的設計，他對40nmFPGA關心的是：是否速度更快、容量更大，比如說在90nm的時候有加法器，其實這個加法器對用戶來講是很管用的，如果到40nm以后，還會有什么質(zhì)的飛躍嗎？“我不關心工藝”，他說。