最新一期美國《彭博商業(yè)周刊》印刷版刊文稱，雖然英特爾最主要的業(yè)務(wù)仍然是PC和服務(wù)器芯片，但在新CEO科再奇的帶領(lǐng)下，該公司卻開始將目光轉(zhuǎn)移到智能馬桶和機器人等物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。
英特爾CEO科再奇（Brian Krzanich）十分著迷于創(chuàng)業(yè)文化。他經(jīng)常參加制匯節(jié)，還會擺弄機器人和無人機，他的家里也安裝了各種各樣的智能電子設(shè)備。在他的工程師演示了一套可以應用于各種城市建筑的集中化智能恒溫器系統(tǒng)后，他在自己位于圣何塞的家中安裝了該系統(tǒng)的測試版。由于對其中的一些軟件功能不夠滿意，他親自動手修改了Unix代碼，并將自己的修正方案發(fā)給了工程師。
在道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)的所有成分股中，英特爾今年的表現(xiàn)雄踞榜首，截至9月30日的累計漲幅達到35%。這家芯片制造商依然在服務(wù)器市場占據(jù)主導，市場份額高達98%。
去年執(zhí)掌英特爾帥印的科再奇不斷給英特爾創(chuàng)造各種利好，同時還在通過自己的努力，解決困擾其前任保羅·歐德寧（Paul Otellini）的很多難題。該公司在低能耗移動芯片市場始終進展不暢，這項業(yè)務(wù)每季度都虧損10億美元，但卻依然難以吸引手機和平板電腦廠商使用自家芯片。“我知道不該做什么，”54歲的科再奇說，“我現(xiàn)在需要搞清楚應該做什么。”
尋找明日之星
這也是科再奇熱衷參加制匯節(jié)，并在家里測試各種產(chǎn)品的原因之一，他在尋找科技界的“明日之星”，努力把英特爾的芯片整合到各種所謂的“物聯(lián)網(wǎng)”設(shè)備中。
“我們錯過了平板電腦的浪潮，這令我們無比羞愧。”英特爾CFO斯塔西·史密斯（Stacy Smith）說，“我們目前正在尋找未來趨勢——甚至要趕在我們知道某個市場將會形成之前，找到這種趨勢。”
這一領(lǐng)域的早期產(chǎn)品包括采用英特爾芯片的輪椅，這款專為物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）設(shè)計的產(chǎn)品可以搜集用戶的生物計量數(shù)據(jù)。他們還設(shè)計了云計算體重秤，可以衡量人體的脂肪含量。另外，與百事可樂合作的一款飲料機則能為用戶定制各種不同口味的蘇打水。
英特爾今年9月在舊金山召開了一次硬件會議，并借此機會展示了包括智能馬桶在內(nèi)的多款產(chǎn)品。這款馬桶可以在機場等客流量集中的地方監(jiān)控馬桶的使用量，從而安排人員在使用率較低的時期進行維護。其中一款產(chǎn)品已經(jīng)安裝在倫敦希斯羅機場。
還有一款采用英特爾芯片的產(chǎn)品則是由創(chuàng)業(yè)公司SteadyServ開發(fā)的，這款仍處于測試階段的啤酒龍頭可以自動探測酒杯是否已滿。加州烘焙連鎖Sprinkles也在6個州測試10臺采用英特爾芯片的紙杯蛋糕自助機。
薩亞·弗雷特（Saia Freight）的運輸公司專門為沃爾瑪配送商品，他使用了搭配英特爾芯片的全新軟件來管理自己的車隊。這套系統(tǒng)利用英特爾的處理器來追蹤司機的換擋時機，以此來尋找提升燃油效率的方法。薩亞表示，自從該公司今年早些時候開始使用該系統(tǒng)以來，已經(jīng)為其節(jié)省了1500萬美元的油費。
個人成長經(jīng)歷
在英特爾46年的發(fā)展歷程中，科再奇的任職時間達到了32年，甚至比馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的年齡都大。他從圣何塞州立大學獲得化學學士學位后，便到英特爾新墨西哥半導體工廠擔任工程師，后于1997年成為馬薩諸塞州一家英特爾工廠的廠長。在2003年出任英特爾全球組裝和測試業(yè)務(wù)負責人前，他幾乎不為外人所知，而該部門也在四年后接管了英特爾的芯片設(shè)計工作。2012年，歐德寧任命科再奇為英特爾COO，使之成為了這家芯片巨頭的二號人物。
默默無聞地管理組裝線和其他生產(chǎn)流程的經(jīng)歷，也透露出科再奇出任CEO后的主要目標。歐德寧出身銷售崗位，他最大的成就是說服蘋果的史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）使用英特爾芯片。而科再奇則是書呆子出身，有時甚至會穿著套頭衫、牛仔褲和運動鞋出入公共場合。當他提到女兒幫他匯總了產(chǎn)品中的一系列問題時，感覺更像是坐在自己家的車庫里，而不是寬敞明亮的會議室中。這似乎成了科再奇家的傳統(tǒng)。“我父親是工程師，所以我成長過程中始終認為自己會成為工程師。”他說。
這位曾經(jīng)的廠長已經(jīng)對移動芯片設(shè)計師施加了很多壓力，迫使他們盡快推出迎合市場需求的產(chǎn)品，并鼓勵他們采用既有的設(shè)計平臺，而不要突進全新的芯片技術(shù)，以免項目延期。英特爾的移動芯片客戶包括三星等行業(yè)巨頭，而科再奇表示，該公司今年的平板電腦芯片出貨量有望達到4000萬個。
面臨更大挑戰(zhàn)
然而，由于英特爾計劃明年不再向設(shè)備廠商付費，所以他們屆時會面臨更大的業(yè)績壓力。英特爾的芯片究竟能對消費者形成多大的吸引力，將在今年圣誕購物季得到檢驗。PC廠商都將使用最新的低能耗英特爾芯片吸引消費者，而他們競爭對手則是最新一代iPhone手機和Apple Watch智能手表。金融服務(wù)公司Robert W. Baird分析師特里斯坦·蓋拉(Tristan Gerra)認為英特爾勝算不大。“人們只有在舊筆記本差到不能用時才會更新?lián)Q代。”他說。
雖然PC市場可能會迎來第三次年度萎縮，但由于企業(yè)開始更換老舊的電腦，所以這一領(lǐng)域也顯示出一些復蘇的跡象。英特爾可能還需要再等數(shù)年甚至數(shù)十年，才能從智能馬桶和機器人芯片中賺到真金白銀，在此之前，科再奇必須振興PC業(yè)務(wù)，以便讓英特爾的工廠保持全負荷運轉(zhuǎn)。一旦企業(yè)市場的振興效應結(jié)束，消費者是否會跟進更換PC還存在很大的未知數(shù)，而英特爾能否繼續(xù)保持服務(wù)器市場的絕對主導地位，也難有定論。Applied Micro Circuits是一家與英特爾競爭的芯片公司，該公司CEO帕拉梅西·戈皮(Paramesh Gopi)認為，“從沒有哪家企業(yè)像英特爾這樣存活20年，沒有任何經(jīng)濟因素確保這種情況不會改變。”
科再奇認為，他完全可以說服消費者放下他們的iPad。他目前比較看好的是一款采用英特爾芯片的戴爾平板電腦，這款將于圣誕購物季上市的產(chǎn)品擁有全球最薄的機身。雖然優(yōu)雅的設(shè)計十分重要，但更令科再奇振奮的還是它一流的圖片分析能力。他表示，航空公司或許可以利用這款平板電腦拍攝和評估貨物圖片，從而精確測算飛機的載貨數(shù)據(jù)。
英特爾與戴爾的平板電腦合作協(xié)議源于科再奇與邁克爾·戴爾(Michael Dell)的一次晚餐會，在最終的產(chǎn)品里，有很多設(shè)計元素都是這位英特爾CEO親自評估和認可的。科再奇還借助對中國芯片設(shè)計公司的投資來對沖風險。該公司9月26日宣布，將向擁有銳迪科微電子和展訊通信的紫光集團投資15億美元。“市場已經(jīng)不等人了。”他說，英特爾絕不能再繼續(xù)自滿下去。