盡管超微(AMD)不斷追趕,但在半導(dǎo)體競(jìng)技場(chǎng)上,對(duì)于英特爾(Intel)始終難望其項(xiàng)背。英特爾已于2014年底邁入14納米鰭式場(chǎng)效電晶體(FinFET)芯片生產(chǎn),超微(AMD)卻仍停留在28納米制程,市場(chǎng)不免開(kāi)始懷疑,超微(AMD)追上英特爾腳步似乎更加遙遙無(wú)期。
據(jù)Seeking Alpha網(wǎng)站報(bào)導(dǎo),超微(AMD)自2009年分拆旗下晶圓制造事業(yè)以減輕財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)后,就仰賴(lài)GlobalFoundries及臺(tái)積電等為其供應(yīng)晶圓。雖然這兩家外部制造商過(guò)去在制程上落后于英特爾,不過(guò)臺(tái)積電在不斷改良20納米制程的努力下,2014年就拿下了iPhone 6處理器訂單,目前重心雖仍在20納米制程,預(yù)計(jì)2015年中也將開(kāi)始量產(chǎn)16納米FinFET Plus(16FF+)制程,并在2016年邁向10納米制程。
而與超微(AMD)有晶圓供應(yīng)協(xié)議的 GlobalFoundries,是超微(AMD)主要晶圓供應(yīng)來(lái)源。GlobalFoundries近期已獲三星電子(Samsung Electronics)授權(quán),4月上旬開(kāi)始量產(chǎn)14納米FinFET產(chǎn)品。這兩家外部制造商的進(jìn)步,看似會(huì)為超微(AMD)帶來(lái)新契機(jī)。
然而在超微(AMD)2月揭露的產(chǎn)品規(guī)格資訊中,新一代Carrizo APU(Accelerated Processing Unit)卻仍采用跟過(guò)去3年相同的28納米制程。
雖然臺(tái)積電在2014年就有能力為蘋(píng)果(Apple)供應(yīng)20納米制程晶圓,但因超微(AMD)Carrizo采用高效能Bulldozer架構(gòu),并不適合低功率20 納米制程。而采用低功率Puma架構(gòu)的Carrizo-L雖適用20納米制程,然礙于超微(AMD)已與GlobalFoundries簽署無(wú)條件支付契約 (Take-or-pay contract)以壓低晶圓價(jià)格,若改采臺(tái)積電晶圓將提高生產(chǎn)成本,在原本就屬低毛利產(chǎn)品的情況下,超微(AMD)恐將更難從中獲利。
GlobalFoundries 甫以14納米LPE(Low Power Early)作為進(jìn)入14納米FinFET芯片市場(chǎng)的搶先試用版,預(yù)計(jì)2015年下半才會(huì)推出效能更佳的14納米LPP(Low Power Plus)版本。Seeking Alpha評(píng)論認(rèn)為,14納米LPE技術(shù)效能不足,且目前成本過(guò)高,超微(AMD)若想迎戰(zhàn)英特爾高階產(chǎn)品,勢(shì)必得推出全新架構(gòu)因應(yīng)。
超微(AMD)一再表示,28納米制程仍有許多發(fā)展空間,目前超微(AMD)及NVIDIA仍持續(xù)開(kāi)發(fā)28納米制程,不過(guò)NVIDIA已預(yù)計(jì)于2016年轉(zhuǎn)投入臺(tái)積電16FF+ 制程懷抱。目前在28納米制程當(dāng)中,只要妥善設(shè)計(jì),一樣能大幅改進(jìn)效能及耗能。NVIDIA新一代Maxwell架構(gòu)就是絕佳的例子。市場(chǎng)上認(rèn)為,超微(AMD)即 將推出的300系列繪圖處理器(GPU)或許也會(huì)與NVIDIA走相同的路。
超微(AMD)在面臨成本考量、研發(fā)及 產(chǎn)品線大幅縮減等各種壓力下要想有所突破,勢(shì)必得謹(jǐn)慎調(diào)整策略。外傳超微(AMD)或許會(huì)配合GlobalFoundries推出14納米LPP時(shí)程,于2016年 發(fā)表Zen及K12新架構(gòu),不少業(yè)界人士樂(lè)觀認(rèn)為,新架構(gòu)的推出,對(duì)超微(AMD)采用新技術(shù)之靈活度大有助益,未來(lái)發(fā)展或許仍值得期待。