據(jù)國外媒體報道， 科學(xué)家構(gòu)想出一種不需要攜帶燃料的航天飛機(jī) ，利用遠(yuǎn)程微波能量傳輸原理將地面上的能量傳輸?shù)胶教祜w機(jī)上，通過熱交換器這樣的裝置形成推力 ，最終推動航天飛機(jī)升空。

　　本項技術(shù)的特點在于不需要攜帶燃料，可以大大節(jié)省航天飛機(jī)內(nèi)部的空間，也降低了攜帶燃料后存在的發(fā)射風(fēng)險 。利用陸基大功率微波能量傳輸裝置對航天飛機(jī)提供持續(xù)的能量，可以滿足航天飛機(jī)進(jìn)入軌道，該技術(shù)也會用于發(fā)射衛(wèi)星等，降低發(fā)射費(fèi)用。

　　微波能量傳輸用于航天飛機(jī)的發(fā)射還屬于一個新的概念技術(shù)，科學(xué)家已經(jīng)成功測試一束利用高能量微波裝置產(chǎn)生推力的過程 ，如果我們在航天飛機(jī)底部安裝熱交換器，就可以通過位于地面的微波相控陣天線獲得能量，將能量轉(zhuǎn)化為推力。這樣航天飛機(jī)就只要攜帶動力裝置和載荷即可，不需要攜帶危險的燃料。一旦航天飛機(jī)抵達(dá)軌道完成任務(wù)，可以滑翔返回地面，然后準(zhǔn)備下一次發(fā)射，實現(xiàn)重復(fù)多次使用 。

　　負(fù)責(zé)研發(fā)該技術(shù)的公司認(rèn)為我們可以利用遠(yuǎn)程微波能量傳輸建造出單級入軌的航天飛機(jī)，未來的航天發(fā)射市場將是低成本的、多次重復(fù)使用的運(yùn)載器 。微波推動的航天飛機(jī)能夠?qū)?00公斤的載荷送入軌道，滿足一些衛(wèi)星的發(fā)射需求，目前位于科羅拉多的實驗室已經(jīng)成功實現(xiàn)了500秒推力持續(xù)。

　　鑒于化學(xué)能火箭高昂的發(fā)射價格和危險性，新型運(yùn)載工具不斷出現(xiàn)，目前每公斤入軌價格為數(shù)萬美元不等，大大限制了太空探索的發(fā)展 ?？茖W(xué)家估計未來的重復(fù)使用航天器將使用新型推進(jìn)技術(shù)，單級入軌的航天飛機(jī)可用于發(fā)射小型衛(wèi)星。當(dāng)前熱能交換器可以將90%的捕獲能量轉(zhuǎn)換，然后產(chǎn)生推力。