事實(shí)上，自動駕駛汽車技術(shù)在20世紀(jì)已有數(shù)十年的研發(fā)歷史，于21世紀(jì)初呈現(xiàn)出接近實(shí)用化的趨勢，比如，互聯(lián)網(wǎng)科技公司Google的自動駕駛汽車 于2012年5月獲得了美國首個(gè)自動駕駛車輛許可證，將于2015年至2017年進(jìn)入市場銷售。沃爾沃、奧迪、寶馬、奔馳等汽車廠商都在加大對自動駕駛汽 車的研究和推廣。

       Google公司認(rèn)為：汽車自動駕駛技術(shù)包括視頻攝像頭、雷達(dá)傳感器以及激光測距器來了解周圍的交通狀況，并通過一個(gè)詳盡的地圖（通過有人駕駛汽車 采集的地圖）對前方的道路進(jìn)行導(dǎo)航。這一切都通過Google的數(shù)據(jù)中心來實(shí)現(xiàn)，Google的數(shù)據(jù)中心能處理汽車收集的有關(guān)周圍地形的大量信息。就這點(diǎn) 而言，自動駕駛汽車相當(dāng)于Google數(shù)據(jù)中心的遙控汽車或者智能汽車。汽車自動駕駛技術(shù)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用之一。

       而沃爾沃汽車根據(jù)自動化水平的高低將實(shí)現(xiàn)無人駕駛之路劃分了四個(gè)階段：駕駛輔助、部分自動化、高度自動化、完全自動化。自動駕駛或許是汽車智能化技術(shù)的終極目標(biāo)，但它是不是人們對汽車的終極期望呢？從調(diào)查3的結(jié)果來看，認(rèn)可與反對，以及持中立觀點(diǎn)的人士各占三成左右。

       麥肯錫一項(xiàng)報(bào)告中闡述了自動駕駛汽車將會帶來的益處：“只要管理機(jī)構(gòu)和普通大眾能 接受自動駕駛汽車，在2025年后，自動駕駛汽車每年能產(chǎn)生1億美元到1.4萬億美元的潛在經(jīng)濟(jì)影響。據(jù)估計(jì)，在2017年到2020年出售的高檔汽車 中，75%至90%的汽車將配備自動駕駛設(shè)備，20%至30%的中檔車也將具有自動駕駛功能。這預(yù)示著在2025年，120億私家車的保有量中，大約 10%至20%行駛在公路上的汽車能夠在大部分交通條件下實(shí)現(xiàn)自動駕駛。如果價(jià)值每小時(shí)2至8美元的駕駛時(shí)間將被節(jié)省下來，據(jù)估計(jì)，2025年之后，每年 將有價(jià)值1千億至1萬億美元的人工駕駛時(shí)間將被節(jié)省下來。在2025年，自動駕駛汽車能讓全球因交通事故而死亡的人數(shù)在一年內(nèi)下降到14萬人。 同時(shí)，自動駕駛技術(shù)的應(yīng)用還能節(jié)省15%至20%的燃油。”

      而自動駕駛汽車的這些優(yōu)勢要得以發(fā)揮，首先需得到消費(fèi)者的認(rèn)同。但目前來看，消費(fèi)者對自動駕駛汽車的認(rèn)識還很少，一些人只是在科幻或游戲中見識過自動駕駛汽車。