眾人皆知的，適地性、方位性服務 (Location-Based Service, LBS) 是未來趨勢，例如附近哪里有牛排館、墨西哥餐廳？哪里有加油站、停車場？人們期望透過車用導航器或手機得知這些信息。
但人們也逐漸發(fā)現(xiàn)，只有LBS是不夠的，即便每個月更新車用導航器的地圖信息，了解所經(jīng)路段是否有停車場，但導航器卻無法顯示該停車場是否還有空余車位？換言之，不僅要有靜態(tài)信息的LBS，更要有動態(tài)性、實時性的LBS。
動態(tài)實時的適地性信息有多重要？可以再用幾個情境為例來說明，假如有個人買了晚上七點演唱會的門票，六點就已經(jīng)在演唱會會場附近的鬧區(qū)逛街，突然發(fā)現(xiàn)今晚十二點以前一定要交出一份報告，目前還有收尾部分沒寫完，因此只能犧牲演唱會。
但門票已經(jīng)買了，當場作廢很可惜，就算能用手機上網(wǎng)，立刻到網(wǎng)絡上以折扣方式拍賣門票，也有人立即回應想買，但兩地相隔太遠，且演唱會再一個鐘頭就要開始了，根本無法成交。
這時，如果用手機發(fā)出信息“XXX演唱會門票，剩50分鐘開演，因故6折廉讓”，手機基站接收到這則信息后，將該則信息向自己覆蓋面積內(nèi)的所有手機擁有者廣播這則信息。
假如該基站的覆蓋面積為5平方公里，5平方公里范圍內(nèi)，總有個人只是純逛街，晚上沒特別活動安排，臨時看到這則信息，也想?yún)⒓舆@場演唱會，便可以直接與想拋售門票的人通話，約定在附近的某處，當面銀貨兩訖。
類似的情境也很多，原本每周的周日晚間，烤肉店的生意都很好，但臨時才發(fā)現(xiàn)這周的周日晚間已經(jīng)七點了，仍有一半的桌位沒坐滿，原來今晚是世界足球賽的決賽，大家都在家看實時轉(zhuǎn)播，或到有電視的餐廳用餐。
這時店家可以發(fā)出信息“YYY烤肉店，三人同行一人免費，只限今晚”，相同的，基站快速將這則信息廣播在附近覆蓋范圍內(nèi)的所有人（嚴格而論必須是同一家電信營運商），每個人的手機都浮現(xiàn)這則信息，若本來就是四個朋友一起在附近逛街的，就直接前往光顧烤肉店，或僅有三人的，也透過相同方式在附近找到一位單獨興趣者，湊成四人共同前往。
類似的動態(tài)、實時、鄰近需求有太多可以發(fā)揮想象，例如籃球賽五打五，臨時缺一個球友（半小時前跌傷腿、老婆突然要生產(chǎn)），找看看附近可有高手能臨時加入？缺默契總比缺賽棄權好吧？或臨時要從甲地到乙地，也發(fā)訊廣播，征求順路的共乘者，共同分擔出租車費用。
上述的需求與情境，在3GPP R12標準中即有一項技術試圖將這些實現(xiàn)，此稱為LTE Direct。LTE Direct最初（約2013年）稱為LTE D2D (Device-to-Device)，意思是手機（設備）與手機（設備）直接溝通聯(lián)系，不用透過基站代為傳遞，但之后確定稱為LTE Direct，有時簡稱LTE-D。
圖1：以臨時轉(zhuǎn)售門票為例的LTE Direct運作程序。
事實上3GPP R12標準包含相當多內(nèi)容，LTE Direct只是其一，其他也包含LTE-Hi (Hotspot/indoor)、LTE-U（U指Unlicensed spectrum未授權頻段，LTE-U也稱LTE-LAA, License Assisted Access）、LTE Broadcast（學名為eMBMS, evolved/enhanced Multimedia Broadcast Multicast Service）、LTE-M（也稱LTE-M2M、LTE-MTC, Machine Type Communications），但本文只談論LTE Direct，其他暫略。
LTE Direct還有許多別稱，例如德國電信將其稱為LTE Radar（雷達），或Qualcomm在營銷上以“數(shù)字第六感，The Digital Six Sense”來形容、譬喻它。另外LTE技術文件談及ProSe (Proximity Services) 時也多與LTE Direct有關。
段標：LTE Direct技術上如何運作？
LTE Direct立意良善，但技術上如何實現(xiàn)？首先，LTE Direct將手機擁有者發(fā)出的信息稱為表達 (Expression)，LTE基站在原有的上行、下行帶寬中，在上行的部份，每隔20秒就保留64毫秒的時間，讓覆蓋區(qū)內(nèi)的每臺手機有機會上傳“表達”到基站上。
更詳細地說，64毫秒再細切成64個子幀 (Sub-Frames)，每個子幀占1毫秒時間，1毫秒時間內(nèi)會上傳44個表達，所以每隔20秒基站可以更新2,816個表達。
每個需求者都向基站發(fā)出信息（表達），基站只負責更新這些表達內(nèi)容，一旦有人對某一則信息有興趣，基站就讓兩人直接用手機溝通交流，不再需要透過基站，而每隔20秒更新2,816個表達，占用基站原有上行服務帶寬不到0.3%。
所以，LTE Direct并非全程直接通信，初期仍是由基站負責更新表達信息。此外基站也扮演安全把關者，基站會辨識手機持有者的身份，如偵測手機SIM卡是否合法？PIN密碼是否正確？若未透過基站與后端進行信息查核，全程任意讓陌生的2部手機直接聯(lián)系、交易，若為黑心交易（例如假的演唱會門票），則難以追溯法律責任。
而手機與手機一旦直接聯(lián)系，理論上，在毫無視線遮蔽 (Light of Sight, LOS) 下最遠達500公尺距離。但根據(jù)2015年2月的實測報告（使用2.6GHz頻段，通道帶寬5MHz），鄉(xiāng)區(qū)環(huán)境無遮蔽下可達550公尺（高過理論值），市區(qū)環(huán)境因干擾較多，無遮蔽下降為350公尺，若傳輸路徑中有視線遮蔽 (NLOS) 更降至170公尺。
另外也包含移動速率的測試，在鄉(xiāng)村環(huán)境下，手機以時速120公里移動（乘車情境），基站仍可正常探索（收集、更新）表達信息，但市區(qū)環(huán)境在無遮蔽下，必須在時速50公里以下才能正常探索，若市區(qū)有遮蔽，則必須低于時速30公里。
附帶一提，為了讓每一則表達具有獨一辨識性，LTE Direct標準研擬的初期，也討論到表達信息的辨識信息長度，可能為64位，也可能為128位。
圖2：LTE Direct每20秒更新2,816個表達信息（初期技術提案）。
段標：LTE Direct技術細節(jié)更新
上述的LTE Direct技術運作，之后進行了部分調(diào)整修正，原本每隔20秒上傳、更新一次覆蓋區(qū)內(nèi)的“表達”，改成每隔10秒更新一次，但每次依然是64毫秒，也依然是2,816則表達。
也因為加快了更新速率，對LTE基站而言，上行帶寬的耗占 (Overhead) 也增加了，原本是少于0.3%，而今改口“少于1%”，但依然相當少，一般的LTE手機通話、上網(wǎng)幾乎感受不到其影響。至于手機間的直接通信距離，依然維持理論上的無遮蔽下500公尺。每則表達的信息辨識長度，則確定為128位，不是64位。
圖3：3GPP R12標準中LTE Direct的技術提案調(diào)整。
段標：LTE Direct與競爭技術
LTE Direct技術首次讓LTE手機可以直接相互傳遞，中間不用透過LTE基站（僅初期需要），其實有一部分動機也在防范Wi-Fi Direct技術，Wi-Fi Direct技術是Wi-Fi聯(lián)盟于2010年提出并推行，今日多數(shù)手機均具備Wi-Fi通信功能，也多具備Wi-Fi Direct通信能力，2部手機可以透過Wi-Fi直接相互傳遞。
LTE陣營希望手機用戶運用LTE技術直接相互傳遞，而不要使用Wi-Fi技術，因此2013年3月Qualcomm曾進行一項實測比較，在0.64秒內(nèi)LTE Direct可以偵測到通信覆蓋區(qū)內(nèi)7,200個裝置，但Wi-Fi Direct在第一種情境下，需耗費119秒方能偵測到369個裝置，即便換用另一個情境，可在82秒偵測到369個裝置，在耗用時間與偵測裝置數(shù)上，LTE Direct均優(yōu)于Wi-Fi Direct。
表1：2014年Qualcomm揭露的提出LTE Direct與Wi-Fi Direct實測比較。
類似的，2015年2月的實測報告中，Wi-Fi Direct在鄉(xiāng)區(qū)環(huán)境下，裝置間直接通信的最遠距離約200公尺，城區(qū)無遮蔽下150公尺，城區(qū)有遮蔽下降至30公尺，LTE Direct的前述表現(xiàn)均優(yōu)于Wi-Fi Direct。
不僅將Wi-Fi Direct視為潛在競爭，LTE Direct也與低功耗版藍牙（Bluetooth Low Energy, BLE，或稱Bluetooth Smart）相比較，原因在于Apple于2013年底以Bluetooth 4.0為基礎提出iBeacon技術，iBeacon也屬鄰近感知性技術，部分應用有可能與LTE Direct相重疊，事實上Wi-Fi聯(lián)盟也在2015年初，以Wi-Fi Direct技術為基礎提出鄰近感知性技術Wi-Fi Aware，也同樣為LTE Direct的潛在競爭
表2：2015年OpenStreetMap的LTE Direct、Wi-Fi Direct探索距離比較。
不過，LTE Direct的支持方認為，BLE（也稱BT-LE）約僅50公尺的傳輸距離，無法與LTE Direct的500公尺相比，另外更新鄰近信息的時間也太慢，LTE Direct保守估計僅75毫秒（理論值64毫秒），但BLE需要4,000毫秒（約4秒），LTE Direct也是居技術上風。
段標：營運商對LTE Direct看法兩極
LTE Direct能提供的潛在發(fā)揮想象應用相當多，對電信營運商而言是下一波潛在商機，過去電信商的主流大宗收入來自語音通話服務、文字簡訊服務，但逐漸已轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)（上網(wǎng)）服務，甚至是類似Apple App Store或Google Play之類的數(shù)字內(nèi)容發(fā)行服務，如電子書城、在線節(jié)目收視等，更未來則寄望LTE Direct，如鄰近租借行李箱、鄰近的交友服務。
不過，也有電信商對LTE Direct抱持保守看法，若有黑心交易，受害者怪罪到電信商，理由是電信商居中提供信息，是幫兇，求電信商也必須負擔部分責任，因而索賠，不僅沒因新應用服務增加營收，反而造成不必要的困擾。
所以有的電信商無意導入LTE Direct，或初期只導入與金錢利益無關的服務，例如有人突然暈倒了，旁人立刻發(fā)訊呼救“ZZZ處有人暈倒了，附近有誰是醫(yī)生？懇請快來急救”。
或者，電信商的LTE基站完全不提供居中信息傳遞，只提供LTE手機間的直接通信，例如在寵物身上綁一個LTE發(fā)訊器，或與小孩出游時，讓小孩配戴一部LTE手機，并與主人、家長的LTE手機保持直接聯(lián)系，一旦聯(lián)系距離過遠或斷訊就會發(fā)出警訊，提醒有可能寵物、孩童走失了。然而在此種應用需求下，LTE Direct與前述的BLE有高重疊性，終端消費者不見得非用LTE Direct技術不可。
雖然有隱憂，但相信LTE Direct的試行服務、商業(yè)化服務最終必然到臨。至于哪一種服務會是殺手級應用 (Killer Application)，率先引領LTE Direct服務普及，則有待進一步觀察了。
