任何一個行業(yè),在其發(fā)展初期,搶占了先機的企業(yè),幾乎將在這個行業(yè)永遠(yuǎn)占據(jù)霸主地位。虛擬現(xiàn)實行業(yè)并未完全爆發(fā),但巨頭們意欲搶占先機、在行業(yè)發(fā)展的未來擁有絕對話語權(quán)的的大動作已接踵而來。
與其他加入到虛擬現(xiàn)實行業(yè)的企業(yè)不同,arget="_blank">谷歌、英特爾、Valve都不局限于成為行業(yè)的參與者,為力圖成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定者、生態(tài)鏈頂端的技術(shù)提供者,紛紛祭出自己的大招。簡單一點說,就如同英特爾之于PC、谷歌之于安卓手機,這三家都想做虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的老大。
那么,究竟誰強誰弱,誰能笑到最后?
谷歌——發(fā)布Daydream計劃
2016年5月19日,谷歌全球開發(fā)者大會上,谷歌對外公布虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的Daydream計劃,該計劃包含Daydream-Ready手機硬件標(biāo)準(zhǔn)(三星、華為、小米等)、類似Gear VR的頭顯以及控制器、以自研軟件為首的內(nèi)容平臺這幾項重大內(nèi)容。致力于借助手機平臺,打造能夠令人身臨其境、感覺舒適且易操作的虛擬現(xiàn)實體驗。谷歌試圖Daydream平臺占據(jù)了VR產(chǎn)業(yè)鏈的制高點,向生態(tài)雛形邁進(jìn)。
谷歌計劃為下個版本的安卓系統(tǒng)打造最新的VR技術(shù),想把VR技術(shù)植入安卓系統(tǒng)內(nèi),與此同時,谷歌還拉上了小米、HTC、華為等手機廠商配合這個計劃,要讓未來的安卓手機都支持VR功能。
因此,谷歌自己生產(chǎn)了一款vr眼鏡作為參考設(shè)計,同時也在和制造商合力制作以手機為屏幕的VR耳機。華為小米一眾廠商也樂于擁抱谷歌一起做“白日夢”,支持谷歌的VR計劃,它們將為谷歌白日夢做屏幕和性能支持。
谷歌方面負(fù)責(zé)人克雷貝沃表示,谷歌會把“白日夢”軟件植入“N版安卓”手機內(nèi),而制造商將負(fù)責(zé)打造出能夠支持更高級圖像的手機。屆時,用戶將手機與Daydream VR頭戴設(shè)備連接,就能開啟VR模式”,手機就會成為VR體驗的終端。
分工已經(jīng)非常明顯,谷歌繼續(xù)做平臺商,Android手機廠商站在下游做性能與硬件適配支撐,谷歌的壯大必須要Android陣營的重要廠商參與,但一旦智能機VR開始普及,格局就已經(jīng)基本確定,即谷歌成為產(chǎn)業(yè)鏈上游的平臺商,掌控操作系統(tǒng)的底層基礎(chǔ)架構(gòu),成為最核心的平臺商,一眾手機廠商則站在了產(chǎn)業(yè)鏈中下游。
隨著VR產(chǎn)業(yè)壯大與VR消費用戶增長,谷歌的坐享的人口紅利越來越多,系統(tǒng)底層的基礎(chǔ)支撐能力越來越強,而負(fù)責(zé)性能與屏幕支持的手機廠商則在前期會占據(jù)市場風(fēng)口,吃人口紅利,但在后期將逐漸喪失硬件優(yōu)勢與先發(fā)優(yōu)勢,最終智能機市場的競爭可能依然與此前同質(zhì)化競爭如出一轍。
由于本身缺乏獨立的操作系統(tǒng),國產(chǎn)手機與三星都依附于谷歌Android系統(tǒng),所以說谷歌要在Android中打造VR技術(shù),一眾手機廠商配合谷歌也是沒有辦法的選擇。
在移動端VR市場,在可預(yù)見的未來,谷歌將成為當(dāng)之無愧的老大?! ?016年08月05日,Valve宣布對外界開放Lighthouse定位技術(shù),第三方開發(fā)者只需要向 Valve在初期支付2975美元的Licensees及培訓(xùn)費用即可以使用SteamVR提供的Lighthouse技術(shù)研發(fā)自己的追蹤產(chǎn)品和控制器,。Valve的這一動作,意圖非常明顯,在全球范圍內(nèi)宣布幫助第三方使用Lighthouse技術(shù),吸引更多的硬件開發(fā)者們制造更多低成本設(shè)備,籠絡(luò)更多第三方設(shè)備商(動捕,手柄等)提前完善生態(tài),成為生態(tài)鏈上游的標(biāo)準(zhǔn)提供者。
根據(jù)官方的介紹,使用Lighthouse技術(shù)只要先支付2975美元參加指定的官方培訓(xùn)即可,后續(xù)無需再支付任何其他的版權(quán)費用。這具體是什么意思?就是燈塔及相關(guān)技術(shù)仍然屬于Valve,但是VR頭顯廠商、第三方廠商可以開發(fā)搭配燈塔技術(shù)的外設(shè)了(比如在第三方頭顯上邊布滿可以接收燈塔信號的標(biāo)記點、開放適配基站的VR控制器)。
Valve方面也表示公司目前還不能允許第三方公司來研制定位基站,而基站就是放在房間兩個對角線用來發(fā)射激光的黑盒子。這種考慮不無道理,Valve官方也表示先要放開看有沒有兼容問題。
通過這套標(biāo)準(zhǔn),一些廠商不僅可以開發(fā)基于Lighthouse技術(shù)的控制器,聯(lián)系到那些研發(fā)VR槍、VR方向盤等一系列的廠商都可以開始利用這項技術(shù)。一些公司甚至可以腦洞更大一些,讓定位技術(shù)走入機器人、無人機等其他領(lǐng)域。
所以當(dāng)Valve決定開源這項最核心的技術(shù)時,這背后的意義可能就更值得挖掘。
或許那些做VR頭顯的廠商都可以開始大范圍入場了,畢竟只要遵循一定的標(biāo)準(zhǔn)制造頭顯外設(shè)、控制器就可以使用這套非常先進(jìn)的VR定位技術(shù),實現(xiàn)商業(yè)化。相信馬上會出現(xiàn)一大波使用Valve技術(shù)的產(chǎn)品。
而隨著越來越多的廠商都開始使用這套技術(shù),Valve自己的Steam VR平臺即將成為VR內(nèi)容的核心平臺,Valve成為最終贏家就像PC時代一樣。
而對于行業(yè)本身來講,畢竟現(xiàn)在整個行業(yè)三巨頭oculus rift、htc vive 和 PS VR都擁有核心技術(shù),一般的小廠難以撼動其地位,但擁有了開源的Lighthouse技術(shù),可以很快形成對三巨頭的沖擊。對于行業(yè)小廠來說,也非常愿意去使用Valve的技術(shù),起碼在更新更好的技術(shù)面世之前,Valve擁有很大的優(yōu)勢。
也就是說,在重度VR體驗場景,目前Valve的Lighthouse技術(shù)幾乎擁有絕對優(yōu)勢。在PC端VR設(shè)備市場,幾乎沒有與之相匹敵的同等技術(shù)存在,在相當(dāng)一段時間內(nèi),PC端VR設(shè)備廠家毫無疑問會選擇Valve的Lighthouse技術(shù)?!?016年08月16日,英特爾公司在英特爾開發(fā)者論壇(2016)上發(fā)布了全新的Project Alloy項目。與眾多VR頭盔和美國虛擬現(xiàn)實樂園the void的方案都不同的是:Alloy是一個一體化的虛擬現(xiàn)實解決方案。英特爾將計算、傳感器直接集成在頭盔里,并且內(nèi)置了英特爾的實感技術(shù),并計劃于2017年面向開發(fā)者開放硬件平臺。英特爾是憋足了勁要參與的不僅僅是虛擬現(xiàn)實,而是想成為以虛擬現(xiàn)實為基礎(chǔ)的下一代計算平臺的產(chǎn)業(yè)鏈頂端。
這是英特爾正式入局VR/AR市場的而推出的融合現(xiàn)實產(chǎn)品——Alloy平臺,按照英特爾官方的解釋,融合現(xiàn)實是將現(xiàn)實中的物理環(huán)境和行為,和虛擬的空間以一種自然的方式互動與融合。根據(jù)英特爾工作人員的表述,“融合現(xiàn)實提供的體驗超越目前大家看到的 VR+AR+mixed reality(MR)?!?/p>
根據(jù)現(xiàn)場演示的效果,戴上Alloy頭盔,用戶將處于虛擬的環(huán)境中,不過你可以通過實感攝像頭“看到”雙手,并且用手與虛擬世界中的元素互動,例如,你可以在虛擬世界中直接用手開門。
根據(jù)英特爾官方的介紹,Alloy頭盔相比VR有以下四個全新的體驗:
1.實現(xiàn)6個自由角度的任意移動。
2.Alloy頭盔搭載了英特爾實感技術(shù)攝像頭,用戶不需要依賴任何外部傳感器。
3.直接用手與虛擬現(xiàn)實中的元素進(jìn)行互動(無需手柄等等)。
4.完整地實現(xiàn)“融合現(xiàn)實”。
總的來說,Alloy是一個一體化的解決方案,類似一體機,所有的計算,傳感器,攝像頭都在一個設(shè)備里,不需要通過插入手機或者連接PC來實現(xiàn)功能。
英特爾將于2017年下半年開放Alloy硬件,為開發(fā)者和合作伙伴提供開放的API。
做了多年的PC行業(yè)巨頭和老大之后,隨著PC市場整體業(yè)務(wù)的下滑,英特爾也感受到了強烈的危機感,不得不謀求轉(zhuǎn)型。而VR/AR行業(yè)的火爆,讓英特爾尋求到了最合適的方向。
未來的VR設(shè)備形態(tài)之爭,手機端VR設(shè)備幾乎已經(jīng)注定只能充當(dāng)市場教育先行者的角色,而一體機和PC端VR設(shè)備才會是VR設(shè)備的未來。從展示的Alloy方案效果來看,的確非常炫酷,如果英特爾能夠順利將該方案推向市場,成功打造出極致的VR一體機體驗,再輔以其PC市場多年以來累積下來的口碑,再次走上VR/AR領(lǐng)域巔峰,可能性非常大。
總結(jié)
從技術(shù)流派上來看,谷歌主攻移動端VR生態(tài)鏈,Vavle在定位于強調(diào)重度VR體驗的PC端生態(tài)鏈,英特爾從其Alloy方案來看,主打的應(yīng)該是一體機生態(tài)鏈。
但虛擬現(xiàn)實的硬件發(fā)展終究會有一個終極形態(tài)出來,PC端、移動端、一體機一定會有一分高低的一天,到那時,天下大亂,群雄逐鹿,鹿死誰手,我們拭目以待。