我們看到中國投資界過去這一年,從不關注技術向只關注技術轉換?!?016年12月中旬,創(chuàng)新工場創(chuàng)始人李開復在國際金融公司(IFC)主辦的“中國創(chuàng)新論壇”上這樣說。
他表示,過去一年中國的移動互聯(lián)網(wǎng)紅利在快速消退,用戶增長變得緩慢,很多領域的公司開始合并。2016年,很多創(chuàng)業(yè)者在談論進入了資本寒冬,融不到錢。但一個有趣的現(xiàn)象是,真正有獨特價值的高科技公司,融資和估值并沒有受到影響。中國的投資界,對科技創(chuàng)新的關注在增多。
在這種環(huán)境下,風投機構在如何調整自身的投資策略,更青睞于投資科技創(chuàng)新的哪些細分領域?又有哪些科技創(chuàng)新領域逐漸被風投機構拋棄,抑或從未被資本所看好?
轉化為應用的技術更有生命力
“在七年前創(chuàng)新工場成立之初,人們在中國談論更多的是微創(chuàng)新,即用迭代的方式在市場上快速做出有商業(yè)價值的公司,這也是創(chuàng)新工場前幾年主要的投資方向。但目前創(chuàng)新工場的所投企業(yè)中,有四分之三都是高科技公司。”李開復說。
人工智能是創(chuàng)新工場擲下籌碼最多的領域。李開復透露,創(chuàng)新工場從四年前開始布局人工智能領域,投資了Face++等公司。目前人工智能領域的投資,已經(jīng)占創(chuàng)新工場接近一半的投資份額。此外,創(chuàng)新工場在文化娛樂、在線教育等領域也進行了投資。
“機器最厲害的地方是在數(shù)據(jù)多的領域,可以超過人的水平,而且不會累、不會要求加薪,也不會罷工?!崩铋_復說道,目前在人臉識別、語音識別等方面,機器已經(jīng)超過了人的水平。在金融保險、醫(yī)療和無人駕駛領域,人工智能也將產(chǎn)生巨大的價值。
北極光創(chuàng)投也看好人工智能的未來,目前布局了自動駕駛、人工智能平臺型的公司,以及人工智能在醫(yī)療診斷應用方面的公司。
“移動互聯(lián)加上物聯(lián)網(wǎng)會產(chǎn)生很多大數(shù)據(jù),大數(shù)據(jù)與人工智能的結合能夠解決很多問題,誕生投資機會?!北睒O光創(chuàng)投創(chuàng)始人、董事總經(jīng)理鄧鋒對記者說,但科技創(chuàng)新更需要時間的積累,如做自動駕駛技術的這種公司,成長還需要年份?!霸缙谕顿Y就是要在行業(yè)初期時進入,等到行業(yè)大熱成為風口的時候,也許是項目退出的好時機。”他說。
鄧鋒還認為,在健康醫(yī)療、生命科學領域存在新的投資機會。“這些機會一方面來自中國的巨大消費市場,人均收入水平的提升。另一方面來自于技術的突破,基因組學、基因測序成本的降低。讓普通老百姓能夠承受得起價格,很多應用研發(fā)得以開展。”他說。
對于科技創(chuàng)新領域的關鍵詞,戈壁創(chuàng)投合伙人徐晨同樣提到了人工智能。他對記者表示,從人工智能的發(fā)展階段來說,目前風險資本更多的投入在前端,即信息獲取方面。如人工視覺、自然語義分析都屬于信息獲取技術,這些技術比較成熟,應用場景也很明確,包括無人駕駛、無人機等,很多公司已經(jīng)從中產(chǎn)生收入和盈利。
在機器的深度學習方面,也有不少資本在關注?!暗珜τ谌斯ぶ悄艿恼J知技術,風投一般很少會介入。因為它離實際應用還很遠,機器很難自己產(chǎn)生判斷、下結論。這塊技術從投入到產(chǎn)出需要比較長的時間,目前主要是微軟、谷歌等大公司的實驗室在做研發(fā)?!彼f。
IDG資本創(chuàng)始合伙人熊曉鴿也認為,能夠轉化為應用的技術更有生命力?!澳壳昂苌儆屑夹g是誰會誰不會的,主要是看誰對現(xiàn)有技術應用得更好,怎樣更加容易操作、效率更高。”他對記者說。
除了人工智能,物聯(lián)網(wǎng)、VR\AR和金融科技也是戈壁創(chuàng)投在科創(chuàng)領域關注的重點。徐晨表示,物聯(lián)網(wǎng)能夠再次吸引人們的注意力,一是因為移動互聯(lián)網(wǎng)的普及。第二,近兩年農(nóng)業(yè)、物流等很多垂直行業(yè),都有提升效率、降低成本的需求,行業(yè)也在不斷標準化。第三,大數(shù)據(jù)、底層感知技術等周邊產(chǎn)業(yè)環(huán)境在逐漸成熟。
“雖然很多做C端業(yè)務的VR\AR公司在冷卻,但VR\AR在B端應用,跟旅游、教育等行業(yè)的結合方面還有很多的機會。相對C端所需的廣義普適性平臺,B端的好處在于,更多需要的是閉合性系統(tǒng)。對很多公司來說可以獨立做解決方案,不會牽扯太多第三方。”徐晨說。
技術點綴型公司漸被取代
哪些科技領域又在逐漸被資本所拋棄?徐晨分析道,把技術作為點綴、銷售賣點的公司正逐漸被取代,這一變化在智能硬件行業(yè)尤其明顯。越來越多的創(chuàng)業(yè)者,開始把技術作為推動公司業(yè)務發(fā)展的主要元素。
“比如我們投過一個做智能秤的公司,每年智能秤的出貨量超過了小米,但公司的毛利率其實并不高,不足以成為偉大的企業(yè)。而且公司后續(xù)有影響力的產(chǎn)品很難做出來,產(chǎn)品本身缺乏明確的延續(xù)性和發(fā)展路徑?!彼f,這種把技術和現(xiàn)有產(chǎn)品結合,生產(chǎn)出來的帶有附加功能的簡單智能硬件,投資人已經(jīng)關注不多。
徐晨認為,智能硬件行業(yè)難做的原因主要在于,智能硬件和消費電子的界線正越來越模糊,產(chǎn)品受市場競爭格局的影響很大。許多硬件產(chǎn)品不得不隨市場行情降價,這樣很難保證公司長期穩(wěn)定的增長。同時,硬件產(chǎn)品的開發(fā)路徑也很難選擇。比如很多公司可以做更好、更便宜的手環(huán),但手環(huán)本身的生命周期并不長,下一步該做什么產(chǎn)品,又是很大的問題。
“而且對很多大公司來說,進入智能硬件行業(yè)基本上沒什么門檻。他們?nèi)绻麤]往里邊進,可能是沒有看明白行業(yè)機會在哪里,或者行業(yè)機會還不夠大。如果創(chuàng)業(yè)公司不能形成明確的技術壁壘,或者絕對的差異化,很難在市場上存活。但形成技術壁壘和絕對差異化,又是很難的過程?!彼f。
鄧鋒也認為,技術壁壘太低的項目,往往競品間大同小異,最后只能淪為打價格戰(zhàn),這種項目不是風投所青睞的。比如在消費級無人機領域,普通能飛起來的無人機很好做,但像大疆那樣的現(xiàn)象級產(chǎn)品則很少有。風投資本很難在一堆差別不大的無人機公司間,選擇投資標的。
他還表示,一些投資周期長、重資產(chǎn)的科技創(chuàng)新項目,也不適合風投機構去做早期投資。比如農(nóng)業(yè)種子技術方面,種子一年才迭代一次,風險投資的周期決定了它不可能投資種子技術。有些能源環(huán)保、清潔技術方面的項目本身挺好,但模式太重,成長性較低。風險投資出于回報率的考慮,不太會進行投資,這些領域就需要國家的支持。